работавший хранителем зала. — Дамы и господа, заранее извиняюсь за слабую гравитацию, хватило только на половину «же». Если хотите, можете сделать больше сами.
Я кивнул и окинул взглядом зал. За столом расположилось шестьдесят персон, не больше, поровну мужчин и женщин. Игоря Первого с Полиной я не заметил, чему нисколько не удивился. В последний раз я, как и многие, видел своего прародителя сорок лет назад. Самым старшим в зале оказался его сын, отец Криштиана — Макс Первый. Второе поколение.
Нам выдали пароли от каналов бителепатии. Совещания проводили молча, чтобы исключить риск простой технической прослушки.
— Начнём, коллеги, — сказал Макс. — На повестке дня три вопроса. Как вы могли догадаться, уже озвученный вопрос про пропажи людей — не самый главный. Во-первых, мы теряем кадры. Нас покинуло трое из пятого поколения, включая двух руководителей групп. И ещё двенадцать их подчинённых. Специалисты по аборигенным расам. Официально они перешли работать на Скрадо, но, скорее всего, это Гмон-ян или Айпоида, как наиболее развитые и перспективные. Всем руководителям групп просьба провести внутренние проверки и докладывать в отдел безопасности о всех возможных сомнениях сотрудников.
Начались небольшие прения. Особенно разошёлся руководитель Департамента Климата, долго рассказывая о том, как мало у него ресурсов и как плохо удаётся уладить споры с соседями. Двое начальников заявили о том, что их подчинённые не появлялись и не выходили на связь последние пару месяцев. Начали поступать предложения о том, как сохранить коллектив — увеличить квоты для молодых специалистов (что под силу было сделать лишь Игорю и Полине Первым), увеличить отпуска до шести лет, проводить обновления организма не за счёт своей квоты, а с помощью специальных отделов и так далее.
— Это всё ерунда, — сказал Макс. — Если кто-то захочет уйти и унести все наши секреты в другие Дворцы, мы не в силах будем помешать ему. В конечном счёте, мы не тайная масонская ложа, мы не секта, мы корпорация по развитию, и законы рынка труда тут действуют точно так же, как и у людей.
Родившийся ещё на Земле, он любил старинные словечки из двадцать первого века — рынок труда, корпорация, масонская ложа. Думаю, не все присутствующие понимали его, но я понял суть сравнения.
— Почти точно так же, — поправил его я. — Люди не работают на одной должности веками. И у людей не все сотрудники в компании являются родственниками, тем более близкими. Тут ближе законы растущей замкнутой популяции.
— В смысле?
— В том смысле, что мы всегда ограничены в передвижениях, мы навсегда связаны родственными узами. Даже если кто-то увольняется, он не сможет навсегда покинуть территорию всех тридцати Дворцов.
— Опять старая песня про то, что мы — пленники? — усмехнулась руководитель отдела по кадрам. — Пожалуйста, отправляйся на Байзилию, строй континенты. Или во внешнюю систему, строй Сферу.
— У меня и в мыслях не было куда-то уходить. Я про то, что в таких условиях рано или поздно число деструктивных действий разных горячих голов будет всё больше. Больше будет случаев неповиновений Старшим, более свободомыслия. Нас давно пора контролировать, причём, контролировать как младших и средних, так и Старших. Нас всех. Контролировать мягко, разумно, но…
— Вот тут, собственно, мы и переходим ко второму вопросу, — закрыл тему Макс. — Наши опасения, про которые я говорил на прошлом заседании, подтвердились. Несколько Дворцов из дальних систем, включая Дворец на Хаелле, объявили о создании новой междворцовой Комиссии. Комиссии по наказанию и, внимание, Лишению.
— Лишению?
— Что?
В телепатическом эфире начался настоящий шум. Кто-то не выдержал и выругался вслух.
Мне почему-то вспомнилось заседание в школе, на котором чуть не лишили должности учителя литературы.
Криштиан продолжил.
— Да, друзья, всё именно так. Видимо, Первым поколением обнаружен механизм, который позволяет превратить Человека Сеяного в простого человека разумного. Либо же этот Алгоритм существовал всегда, просто именно сейчас появилась потребность его применять. Я не думаю, что комиссия заинтересуется кем-то из наших коллег. У нас все сотрудники на хорошем счету, наши внутренние службы безопасности работают исправно. Скорее это каснётся наших друзей из Авалонера и Аркадера, им могут припомнить, к примеру, два ядерных взрыва в прошлом веке, которые стрёли с лица планеты мегаполисы в Бриззе.
Народ шумел, народ негодовал. Хотя, разумеется, не весь — я посмотрел по сторонам, и заметил, что часть коллег сидит с привычной загадочной улыбкой или странно ухмылкой. Ещё я заметил, что большинство из негодующих были мужчинами. Роман шепнул:
— Чего это они испугались? Грешки есть?
— Предвижу ваши вопросы — связь с подопечными, включая интимную, предположительно не будет являться причиной Лишения, — в голосе Макса прозвучала лёгкая ирония. — Слишком многие есть с этим грешком. И он вполне незначителен. Вот рождение полусеяных без согласования с Комиссиями по Рождению — большой вопрос.
— Не логично ли собрать Вселенский совет Первых и Вторых? — сказала руководитель отдела кадров. — Подобные вопросы следует решать всеми Дворцами, а не только дальними планетами.
Макс усмехнулся.
— Разумеется, мы будем принимать участие в обсуждении. Было бы глупо отдалиться от этого. Речь лишь о том, что раз вопрос о создании такого института возник, Комиссия точно рано или поздно появится. Следует иметь это в виду. Я понимаю, что очень скоро слухи дойдут и до младших поколений, но я рекомендую хранить эту информацию в тайне, чтобы избежать спекуляций со стороны наших коллег.
Последовало несколько вопросов разной степени серьёзности и наивности — что считать преступлением, какие будут наказания, кто будет входить в Комиссию, и так далее. Макс и Криштиан отмалчивались — то ли пока было мало информации, что ли пока они не хотели ею делиться с подчинёнными.
— Не могли ли трое уволившихся уйти в эту самую Комиссию? — озвучил кто-то из дам и мою догадку. — Вполне логично предположить, что между двумя этими фактами имеется взаимосвязь.
Криштиан кивнул и подмигнул.
— Следует понаблюдать, попытаться выйти с ними на связь. Если от них не будет никакого ответа в ближайшие пару месяцев — что ж, придётся признать предположенгие верным.
— Что там с исчезновениями людей? — не выдержал я.
— Да, коллеги, — кивнул Макс. — Думаю, закончим с первыми двумя вопросами. Мы собрали сводку по поводу пропажи людей. Как вы знаете, возобновились массовые пропажи людей с признаками телепортации. Буквально вытаскивают из одежды. Предыдущий пик пришёлся на гражданскую войну в