Когда Милава заснула, я выбралась из нашей с ней палатки, чтобы увидеть наследника. Он ждал меня, окутанный полумраком, как длинным дорожным плащом.
Но я не спешила подходить. Боялась, сама не знаю чего. Наверное, его реакции. Я боялась, что он обругает меня, выдаст раздраженную, разочарованную речь, как это сделал до него профессор Гаар и уйдет с гордо поднятой головой и чувством выполненного долга. Но он превзошел все мои самые худшие опасения. Он напрочь перечеркнул их одним лишь действием. Едва я подошла к нему, он притянул меня к себе и крепко обнял. Не знаю, сколько мы так стояли, но в его объятиях я, наконец, смогла расслабиться. Почувствовать себя в безопасности, впервые за много дней.
— Никогда больше так не делай. Ты даже не представляешь, что я пережил в те мгновения, пока Гаар не сказал, что ты жива.
— Прости, — только и смогла вымолвить я. — Только не ругай Эйнара.
— Забавно, он просил меня о том же.
Внезапно он разомкнул объятия и посмотрел на меня.
— Что в тебе такого, что даже огромное чудовище готово есть из твоих рук, а анвар, который еще недавно не замечал, сейчас готов отдать за тебя жизнь? Ты станешь удивительной повелительницей.
— Если захочу, — упрямо возразила я.
— О, ты захочешь, когда увидишь Адеон во всей его красе.
— Посмотрим, — уклончиво ответила я.
— Посмотрим, — повторил он и… поцеловал меня.
И снова все вернулось, восторг и наслаждение, свобода и ощущение полета, только не в пропасть, а ввысь, к облакам, туда, где нет ничего, кроме этих чувственных губ и бьющегося о ребра, в неистовом ритме, сердца.
Шум падающего камня заставил меня очнуться от наваждения под названием любовь. Я отпрянула и посмотрела туда, откуда доносился шум, но ничего не разглядела.
— Там ничего нет, — проговорил наследник. Но попыток приблизиться больше не делал. Мы просто стояли и смотрели друг на друга и, в этой тишине, возникла неловкость. Я опустила глаза и отступила.
— Уже поздно. Мила, наверное, волнуется.
— Завтра к вечеру мы будем на границах Адеона. И я прошу тебя не говорить никому о том, кто ты.
— Я понимаю.
— Нет, Аура, не понимаешь.
Наследник снова приблизился и заставил меня поднять взгляд.
— Есть люди… анвары, даже там, рядом с Регентом, которые хотят, чтобы «последняя из рода Леер» никогда не появлялась. Там, во дворце, я не всегда смогу быть рядом.
Ох, что-что, а запугивать у него получается мастерски. Меня так проняло, что сейчас даже тихий вздох казался мне оглушительным громом.
— Мне нужно идти, — снова повторила я.
— Хорошо. Спокойной ночи, Аура.
— Спокойной ночи, ваше высочество.
— Меня зовут Рейвен.
— Что я слышу, вы разрешаете обычной гостье из Велеса называть вас по имени? — усмехнулась я.
— А разве тебе требуется разрешение?
Я улыбнулась и поспешила к нашей с Милой палатке.
* * *
— А ведь по имени она тебя так и не назвала, — проговорил Акрон, выскользнув из темноты.
— Только из вредности.
— Но тебе нравится в ней эта вредность.
— Мне все в ней нравится. За исключением ее поразительной способности постоянно рисковать жизнью.
— Почему ты солгал ей?
— О чем?
— Это ведь был не просто шум. Это был Гаар. Ты знал, что он придет.
— Этому учителю давно пора понять его место во всей этой истории.
— Он может стать проблемой.
— Чем больше проблем он создаст, тем дальше оттолкнет от себя Ауру.
— И приблизит ее к тебе.
Наследник усмехнулся.
— Люди порой бывают очень предсказуемы, их даже не надо читать. Ревность иногда играет на руку, если знаешь на какие рычаги нажимать. Но я позвал тебя не за этим.
— Я слушаю.
— Нужно обезопасить Ауру в Адеоне. Как только мы выйдем из пещер, свяжись со своим отрядом. Пусть ждут нас на границе, с турами.
— Туры? Ты хочешь добраться до дворца по воздуху?
— Так безопаснее всего. И быстрее. Кто знает, в какую еще она историю влипнет.
— Ты полетишь с ней?
— Нет. Прежде я должен поговорить с Максом и Региной.
— О выборе?
— Да.
— Поосторожнее, Рейвен. Не один Гаар может ошибиться из-за своих чувств.
— Это не обсуждается, Акрон. Она никогда не узнает о выборе, потому что никто из нас ей об этом не скажет.
— Как ты сам говорил, в Адеоне есть те, кто не желает, чтобы «Последняя из рода Леер» заняла трон.
— Об этом знаем только мы.
— Есть еще Азраэль. И он может очень сильно навредить.
— Азраэль. Я попрошу Макса до праздника Черной Луны отослать его на север.
— Как знаешь.
— Что с тобой такое? Ты словно хочешь, чтобы она узнала и бросила меня? — взорвался наследник. — Думаешь, я не вижу в мыслях, как она выбирает своего учителя, или этого мальчишку Вила, или свою мирскую жизнь обычной ведьмы?
— Но она может выбрать и тебя.
— Разве ты не видел ее разговор с Эйнаром? Если положить на чашу весов ее чувства ко мне, какими бы сильными они не были, и трон со всеми его последствиями, то не стоит гадать, что она выберет.
— А что бы выбрал ты, если бы был на ее месте? — спросил Акрон, но так и не дождался ответа.
Этот спор пробудил в душе наследника странные, смешанные чувства. Что бы он выбрал? Никогда прежде он не задавался подобным вопросом. Никогда раньше он не любил. Еще месяц назад он без колебаний выбрал бы свободу, но сейчас… выбор был очевиден. Никакая свобода не сравнится с удовольствием держать в объятьях эту хрупкую, невинную девушку, целовать ее, отвечать на ее колкости и смеяться так, как никогда прежде. Для него все это было так, но не для нее. В ее списке приоритетов он стоял может быть чуть выше ее заботы о пауке камнееде Олли. Нет! Пусть небеса обрушатся на Артан, но он не даст ей права выбора.
Глава 14
Утро выдалось суматошным. Анвары ушли проверять безопасность нашего дальнейшего пути, причем все разом. Гаар был мрачнее тучи, отгородился от меня всеми возможными щитами, но все же я ощущала его непонятно откуда взявшийся гнев. Неужели он все еще сердится на меня из-за того глупого падения. Так я не виновата. Впрочем, объяснять ему что-либо я не рисковала, да и подходить тоже. Меня больше заботил Олли. Он пребывал в страшном возбуждении и страшно боялся, что Вил уйдет с нами и бросит его одного в этих пещерах.
Пришлось успокаивать и стать своеобразным мостиком между ними.
— Аура, а давай соединим этих двоих по всем законам магии? — предложил Рилан.
— Это как? — спросил Зак.
— Ритуал соединения судеб, — ответил близнец.