Началась настоящая схватка. Схватка за право управлять Тенью. Схватка за право носить имя Идущего в Тенях — ведь во главе Лиги мог стоять только один из них.
И только одному из них было суждено пережить этот бой.
Глаза заливала кровь из рассеченного чьим-то быстрым ударом кровь, а у Веги не было возможности даже стереть ее — он сражался почти вслепую. Бил на звук, на движение, просто наугад, ориентируясь на интуицию…
Внезапно все стихло. Даргел настороженно отступил на шаг, замер, касаясь спиной каменной стены.
— Кажется, все… — измученно выдохнул Рагдар шагах в пяти. Следователь отработанным движением убрал один из клинков в ножны, стер кровь с лица тыльной стороной ладони.
Из пятнадцати присутствовавших в храме эльфов — не считая Вилейана — в живых остался только один, да и тот бился в предсмертной агонии на каменных плитах. Вега бросил взгляд на варвара — Рагдар, опустившись на одно колено, закрывал глаза замершему в неестественной, изломанной позе Тайналару.
— Как ты? — тихо спросил де Вайл.
Северянин поднялся, неопределенно передернул плечами.
— Кажется, в норме. Но ты оружие далеко не убирай, если что…
— В морду дам, — облегченно выдохнул Вега, и, игнорируя совет, спрятал вторую катану. Если Рагдар иронизирует — значит, все и правда настолько хорошо, насколько возможно.
Даргел повернулся к алтарю, где, как он помнил, сошлись в поединке Алиссара и Вилейан.
Со стороны их бой выглядел странно. Оба замерли, не двигаясь, и, кажется, даже не дыша. Над их головами под сводом храма извивались тени, сплетаясь в совершенно непредставимые узоры. Следователь разглядел, что по виску Янатари ползет еле заметная капелька пота.
— Поможем? — спросил Рагдар. Глаза оборотня пожелтели.
Вега покачал головой.
— Только испортим все. Она должна сама его победить.
— Что они делают-то?
— Это ментальная дуэль. Кому удастся полностью взять под контроль тень — тот и победит. Если я правильно понял…
Алиссару шатало под чудовищными ударами противника, но эльфа была полна решимости держаться до конца. Когда ей казалось, что все кончено, что она не выдержит, то Янатари заставляла себя вспомнить залитые эльфийской кровью коридоры, мертвые тела тех, кого она не так давно считала братьями, и ярость придавала ей сил. Да и тени, казалось, не очень-то жаловали узурпатора Вилейана.
Но и тот не собирался сдаваться. Поняв, что в честной дуэли ему не выстоять, эльф призвал на помощь другую свою силу — данную его Повелителем, Левиафаном. Резко выпрямившись, Вилейан ударил — Алиссара, глухо вскрикнув, упала на колено, но ее ментальные щиты пока что выдерживали. Усмехаясь, эльф продолжил давить… и, чрезмерно увлекшись нападением, совершенно забыл о защите.
Лишь на миг ослабив щиты, девушка атаковала, вложив в удар все оставшиеся силы. Ее противник закричал, отшатнулся, и упал, потеряв концентрацию.
На миг Вилейана охватил дикий, панический ужас — неужели он проиграл?
Нет, этого не может быть, этого не будет!
Он выкрикнул несколько гортанных слов, и, вскочив на ноги, прыгнул в тень статуи демона.
Каменная громада со скрежетом сдвинулась с места, опуская воздетые к потолку широкие мечи.
— Твою мать… — выдохнул Рагдар.
Вега бросился вперед, отключая любые чувства, мысли, и ощущения. Из разумного существа он превратился в ожившую машину смерти, единственное предназначение которой — убивать, уничтожать, разрушать!
Понимая, что всей его нечеловеческой силы не хватит на то, чтобы заблокировать удар тяжелого клинка Левиафана, даргел чуть отклонился в сторону — камень высек сноп искр, столкнувшись с плитами пола. А следователь прыгнул прямо на шипастый нарост на колене чудовища, толкнулся, взмыл вверх — и приземлился ровно на плечи исполинского демона. Взмахнул катаной…
И понял, что недооценил скорость противника.
Широкий тупой меч врубился Веге под ребра.
Пролетев несколько десятков футов по воздуху, он врезался в стену, рухнул на пол, захлебываясь собственной кровью. Чудовищным усилием воли заставив себя оставаться в сознании, поднял голову, попытался нащупать рукоять выпавшей в полете катаны…
Левиафан же, не интересуясь более поверженным противником, повернулся к Вилейану, распростершемуся перед ним на полу.
— Ты звал меня. Зачем?
— Повелитель, благодарю вас, что вы откликнулись на мой зов! — восторженно начал эльф. Вега отметил, что глаза у него при этом оставались расчетливо-холодными.
— Зачем ты меня звал? — в голосе демона прозвучали нотки недовольства. Вилейану стало не по себе.
— Я вынужден просить помощи, Повелитель! Они оказались слишком сильны, гораздо сильнее, чем мы рассчитывали!
— Мы — это кто? — педантично уточнил Левиафан.
— Вы и я, Повелитель! — чуть ли не возмущенно воскликнул Идущий в Тенях.
Даргел мысленно усмехнулся, и сплюнул кровь, наполнившую рот. Вилейан больше не был проблемой. Эта тварь прикончит его гораздо вернее, чем это могла бы сделать Алиссара, или же я, — подумал он.
— Нет, Вилейан. Это ты недооценил противника. Это ты не смог справиться с несколькими соратниками прежней Идущей, которую победил только хитростью. Это ты не сумел организовать оборону своего штаба, и это твоих "непобедимых" воинов разметала горстка эльфов, почти вчетверо уступающая им численностью и выучкой. Это ты проиграл. И после этого ты еще смеешь просить у меня помощи? — Левиафан расхохотался. — Меня не интересуют неудачники, не способные даже удержать то, что было им дано.
Каменный клинок взлетел и опустился.
Левиафан развернулся, и пошел в арку алтаря, где наливался гниловато-зеленым цветом портал. Его тяжелые шаги не могли заглушить диких криков бьющегося в агонии Вилейана.
Проводив взглядом скрывшегося в провале алтаря демона, Вега перевел взгляд на бывшего Идущего в Тенях, к которому нетвердым шагом приближалась Алиссара, сжимающая в руке меч.
— Такие предатели, как ты, как правило, гибнут именно так, — тихо проговорила она, склонившись над умирающим эльфом.
И сильным, четким движением отсекла ему голову.
Клинок со звоном упал на пол, вырвавшись из ослабевшей руки. Янатари сделала несколько шагов в сторону, и, споткнувшись обо что-то, рухнула на пол. Из последних сил перевернулась на спину, и потеряла сознание.
Сильные руки обхватили Вегу за плечи.
— Как ты? — обеспокоено спросил Рагдар, уже успевший натянуть штаны — ведь после трансформации обратно в человека, он остался полностью голым…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});