— Этого не могло случиться. Я был уверен, что вы живы, и, зная вас, был уверен в том, что вы вернетесь.
— И что теперь?
— Полсотни воинов Лиги выступят на вашей стороне, едва узнают о вашем возвращении. Простите, это все, что мне удалось сделать.
— А каковы силы Вилейана?
Эльф отвел взгляд.
— Около двухсот великолепно обученных убийц Лиги, и пять сотен Лесных стражей, — тихо ответил он.
Алиссара вздрогнула.
— У нас нет ни единого шанса.
— Один шанс есть всегда, — усмехнулся Тайналар. — Кроме того, у нас все равно нет выхода.
— У тебя и твоего отряда — есть, — проговорила эльфа, пристально глядя в глаза собеседнику. — Убьете меня и принесете Вилейану мою голову — он вас вознаградит.
На миг во взгляде воина отразилась обида. Потом — задумчивость, и, наконец, радость!
— Прекрасная идея! — воскликнул он. — Это даст вам время, и отвлечет самого Вилейана?
— В смысле? — на всякий случай, Янатари отступила на несколько шагов.
— Я же владею магией, которую дал Лиге покровитель Вилейана! И… Позвольте… — с этими словами Тайналар ловко обогнул девушку, подошел к одному из эльфийских тел, быстрым движением клинка отсек ему голову, поднял ее за волосы, и, всмотревшись в мертвые распахнутые глаза, четко произнес несколько слов на незнакомом Алиссаре языке. Отрубленная голова начала меняться. Через десять секунд эльф держал за короткие белые волосы голову Янатари.
— Это его обманет? — с сомнением спросила Идущая, разглядывая голову.
— На некоторое время — да. По крайней мере, минут двадцать лишних нам это даст. Я уже позвал тех воинов, что остались мне верны, сейчас они будут здесь.
В подтверждение его слов, в корридо начали подтягиваться эльфы. Их было около сорока.
— Еще десятеро сегодня дежурят на кругах защиты базы, — ответил Тайналар на немой вопрос. — А сейчас я предлагаю действовать следующим образом.
Я пройду в Храм, и отдам Вилейану голову. Его это отвлечет на некоторое время. Через минуту после того, как я уйду, вы атакуете охрану у дверей Храма — она все равно состоит исключительно из тех, кто всецело предан самозваному Идущему. Когда вы ворветесь в Храм, я буду находиться рядом с Вилейаном, и постараюсь его хотя бы ранить. Дальше… вы лучше меня знаете, что делать.
— Хорошо. Но неужели у входа в этот Храм дежурит так много эльфов, что мне понадобятся все сорок воинов?
— Как вам сказать… — Тайналар помялся. — Вход сторожат всего четверо. Но, во-первых — они сильные маги. Во-вторых — их боевой уровень значительно превосходит мой. В-третьих — кто-то должен остаться у этой двери, и сдерживать подкрепление Вилейана. Так что непосредственно к храму с вами пойдет двенадцать воинов, не больше.
— Ясно. Что ж, иди… и да пребудет с тобой Тень, — Алиссара коснулась кончиками пальцев лба эльфа. — Удачи. И пожалуйста, постарайся выжить. Это касается вас всех, — обратилась она уже к остальным. — Помните, сейчас Лига — это вы. И чем больше вас останется в живых, тем больше у нас шансов возродить прежние традиции, и прежнюю Лигу.
Тайналар на миг склонился в поклоне, развернулся, и ушел.
Янатари обвела взглядом все верных ей эльфов, задерживая взгляд на каждом из них.
— Идем, — коротко бросила она через минуту. — Вы — за мной, остальные — здесь.
И первой направилась в сторону Храма.
Стражи Леса дрались молча. Воины Лиги Теней — тоже. Это выглядело страшно — десятки эльфов, молча убивающие друг друга — и точно также молча умирающие. Без крика, без стона — они просто падали на холодные каменные плиты, когда уже не моги стоять на ногах.
На стороне лигистов была их численность, великолепная выучка лучших убийц в мире, и данная Вилейаном магия. На стороне Стражей Леса — только непреодолимое желание спасти своих близких, оказавшихся заложниками Тени, и отомстить за тех, кого спасти было уже нельзя.
И когда магия внезапно покинула воинов Лиги, их участь была уже предрешена.
Тиннавэль сражался в первых рядах, давно сменив лук на острый меч. Он-то и заметил одним из первых, что лигистам приходится сражаться на два фронта. И он же первым столкнулся с неожиданными союзниками.
Князь и еще пятеро стражей с клинками, прикрывая стреляющих из-за их спин лучников, медленно, но верно, теснили по проходу десятерых лигистов. Один из них, достигнув ответвления коридора, метнулся было туда — но тут же рухнул, успев вскинуть руки к торчащему из его горла кинжалу. Через минуту с оставшимися его собратьями было покончено.
Из бокового прохода вышли трое эльфов в коричнево-зеленых плащах. Тиннавэль сжал крепче меч — но высокий лигист примирительно протянул к нему ладони, показывая, что в них нет никакого оружия.
— Я не знаю, кто вы и за кого сражаетесь, — начал он, открыто глядя в глаза князю. — Я — Реанатис, воин Старой Лиги. Я вижу, вы против Вилейана — значит, у нас общий враг. Я предлагаю объединить усилия.
— За кого сражаетесь вы? — недоверчиво спросил Тиннавэль.
— За Алиссару Янатари, истинную Идущую в Тенях, — голос Реанатиса прозвучал спокойно, но его рука переместилась к рукояти меча.
— Тогда мы и правда на одной стороне, — князь позволил себе на миг улыбнуться. — Я — Тиннавэль, князь Меллэритана.
Лигист на секунду чуть склонил голову.
— Впереди засело больше десяти противников. Нас всего трое, и мы не можем справиться с ними сами, — сказал он.
— Где? — только и спросил Тиннавэль.
Мгновенно отразив несколько ударов посвященных Тени, и одобрительно кивнув Тайналару, Алиссара за пару секунд преодолела отделяющее ее от дорожки расстояние, и, одним прыжком перелетев на не успевшего еще встать на лапы волка, бросилась на Вилейана.
Я отказываюсь что-либо понимать, — с тоской подумал Вега, блокируя атаку одного из лигистов, и снося голову с плеч другого. Оклемавшийся Рагдар кинулся на помощь другу.
Еще на несколько минут оба они отдались всепоглощающему упоению боя…
Клинки со свистом рассекали воздух, сталкивались, звеня и рассыпая снопы искр. Противники были равны в воинском искусстве, и каждый это понимал. Как и то, что не скоростью и остротой меча, и не силой и верностью руки, решится этот поединок.
Первым не выдержал Вилейан. Отразив очередной молниеносный выпад Алиссары, он отшвырнул мечи и отпрыгнул назад.
— Может, хватит играть в эти игры, Идущая в Тенях? — с издевкой произнес он.
Согласно кивнув, Янатари убрала оружие, и сделала шаг назад.
Под потолок взвились плети теней.
Началась настоящая схватка. Схватка за право управлять Тенью. Схватка за право носить имя Идущего в Тенях — ведь во главе Лиги мог стоять только один из них.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});