поперек груди. Принцесса словно не слышит ничего из того, о чем говорят неизвестно откуда взявшиеся боги. Все, что она видит перед собой, – медленно умирающая подруга.
Этого не должно было произойти. Аврора считала, что, как только она окажется в столице, произойдет что-то, что поможет ей все это остановить. Ведь именно так происходит в предсказаниях, разве нет? Она лишь хотела, чтобы весь этот ужас как можно скорее закончился. Хотела всех спасти.
Она не хотела, чтобы кто-либо пострадал. Чтобы Моргана пострадала!
– И что вы предлагаете? – напряженным голосом спрашивает Винсент. – Мы не можем просто оставить ее… так.
Касте кивает задумчиво. Выпрямившись, он молчит несколько долгих мгновений, после чего обращается к Асту:
– Открой портал.
Младший бог смотрит на него удивленно:
– Портал? Куда?
– Куда угодно в пределах оскверненной столицы.
– Ты что, предлагаешь бросить ее там?
– Нет. Мы облегчим ее страдания и оставим на оскверненной земле тело. Как только ее кровь остынет и перестанет бороться с заражением, она станет опасна. Или ты считаешь, что из-за одной жизни мы должны ставить под угрозу жизни сотен человек?
С трудом открыв глаза, Моргана поднимает взгляд на возвышающихся над ней богов. Боль терзает ее изнутри, но ей все равно удается понять, о чем они говорят. Плечо уже не болит. Она даже не чувствует вонзившуюся в нее стрелу. Ришар кажется, что ее тело медленно сгорает изнутри, и мука эта невыносима. Разомкнув пересохшие губы, Моргана едва слышно произносит слабым голосом:
– Убейте меня.
Она не может стать угрозой для стольких людей. Для своего младшего брата, который до сих пор где-то в этих стенах. Что бы ни случилось, она должна защитить его. Сдавленный стон вновь вырывается из ее горла; содрогнувшись, Моргана сильнее вжимается лбом в пол, прогибаясь в спине.
Нервно потерев ладонью шею, Асту хмурится. Ему не доставляет удовольствия наблюдать за муками бедняжки, но что он может сделать? Все, что было в его силах, бог навигации уже сотворил. Не так-то просто было убедить Касте прийти сюда! И что же, неужели все это было зря?
Он прав. В первую очередь они должны позаботиться о тех людях, которых еще можно спасти. Встретившись взглядом с Касте, он кивает, после чего оборачивается в сторону забившихся в угол чародея и принцессы. А ведь она так сильно похожа…
– Уведи ее отсюда, хорошо?
Винсент бросает быстрый взгляд на Моргану. Она не двигается, ее дыхание становится слабым и едва различимым. Авроре лучше не видеть то, что должно произойти дальше. Перехватив принцессу крепче, Блар сдавленно выдыхает ей в ухо:
– Мы должны уйти, Аврора.
Сознание словно пронзает раскаленной спицей. Уйти? Оставить Моргану здесь, с ними? Они же убьют ее! Убьют, а потом избавятся от ее тела, как от какого-то мусора! Нет, нет! Моргана не заслуживает подобной участи! Она ведь пострадала из-за нее, все это случилось исключительно по ее вине! Слезы застилают глаза, Триаль практически ничего не видит, когда начинает яростно колотить по рукам и плечам магистра. Извиваясь всем телом, она пытается вырваться, отталкивая Винсента от себя:
– Нет! Ни за что! Я не позволю им навредить ей!
– Аврора, немедленно успокойся!
– Не смейте трогать ее! Я запрещаю!
Раздраженно вздохнув, проклиная свою сговорчивость, Касте впивается в Асту недовольным взглядом. Тот мнется, но, не выдержав давления, вытягивает руку вперед, создавая новый портал за спиной Винсента – в этот раз он просто ведет в коридор. Начиная пятиться, чародей тянет упирающуюся принцессу за собой. Она все кричит и бьет его, не сдаваясь, замирая лишь в тот момент, когда видит, как Касте вынимает из ножен нож с широким лезвием.
Весь мир словно замедляется. С ужасом она наблюдает за тем, как Касте опускается рядом с Морганой на одно колено. Стараясь не прикасаться к оскверненным участкам ее тела, бог начинает аккуратно переворачивать ее на бок. Отведя в сторону безвольно повисшую руку, Касте приставляет острие ножа к телу Морганы, между четвертым и пятым ребром.
Чтобы легче было пронзить сердце.
И, когда он уже готовится нанести удар, внутри Авроры словно что-то ломается:
– НЕТ!
Яркая вспышка света оглушает и дезориентирует. Винсента откидывает в сторону; сквозь портал он проходит уже один, выпустив принцессу из своих рук. Поднимая голову, он успевает увидеть только, как магический барьер растворяется в воздухе.
Отброшенные в разные стороны, боги медленно приподнимаются на локтях. Асту, который с силой приложился головой о книжный шкаф, засыпанный упавшими с полок фолиантами, сдавленно стонет, тогда как Касте неотрывно следит за принцессой.
Охваченная золотым сиянием, Аврора словно парит над полом. Ее светлые волосы подняты вверх, полы одежды развеваются, в то время как она окидывает их обоих взглядом абсолютно пустых глаз. Опустив голову, принцесса смотрит на гидерийку, все еще лежащую на полу. Приблизившись к ней и опустившись на колени, Аврора мягко перехватывает Моргану, укладывая ее голову на свои бедра. Без видимых усилий она вынимает стрелу из тела подруги, и та осыпается пеплом прямо в воздухе.
– Не может быть… – изумленно шепчет Асту.
Не обращая на них никакого внимания, Аврора склоняется, прижимаясь лбом ко лбу Морганы. В том месте, где их кожа соприкасается, вспыхивает белым светом маленькая звезда. Она становится все больше и больше – до тех пор, пока не заполняет своим светом всю комнату. Прикрывая глаза ладонью, Касте вглядывается в едва различимые силуэты. Вспыхнув особенно ярко, свет исчезает.
Аккуратно положив Моргану на пол, Аврора вскидывает голову, пустыми глазами смотря прямо в глаза Касте. Золотое свечение медленно угасает, волосы принцессы опадают на плечи, проявляются голубые радужки. Несколько мгновений она смотрит на него едва ли не испуганно, после чего, закатив глаза, падает Моргане на грудь.
Абсолютно изумленный, Касте продолжает лежать на полу, приподнимаясь на локтях. Кто знает, сколько бы еще он провел в таком положении, если бы не поднявшийся на ноги первым Асту, протянувший ему руку?
Схватившись за его запястье, Касте медленно выпрямляется. Он слышит, как в запертую дверь кабинета кто-то яростно ломится, но сейчас все это не важно. Все это может подождать.
– Это что, – шепотом спрашивает Асту, пытаясь пригладить торчащие во все волосы рыжие волосы, – это правда она?
Подойдя ближе, Касте опускается рядом с лежащими без сознания девушками на одно колено. Кончиками пальцев убрав пряди темных волос в сторону, он рассматривает абсолютно чистое лицо гидерийки: на смуглой коже белыми нитями остались шрамы в тех местах, где плоть была осквернена. Но сейчас на ней не видно и следа заражения. Ни малейшего темного пятнышка.
Переведя