все твои проделки, она погибла из-за тебя!
— Пусть будет так. — Не стала противиться Дарина. По ее виду было понятно, что спорить она сейчас была совершенно не намерена. — Я, пока, его заберу.
— Ну уж нет! — Во мне бушевало столько злости, что был готов срубить все это дерево и растоптать само заветное яблоко, только не отдавать его Яге.
— Что?! — Удивленно возмутилась женщина, так и оставаясь в ступе-кадке, зависнув в нескольких метрах надо мной.
— Что слышала! — Вместе со смертью Маришки, прошло и онемение, хоть я этого и не показывал сразу, стараясь понять, на что я могу рассчитывать после столького времени нахождения под чужим контролем.
До яблока можно было дотянуться, но тогда бы пришлось наступить на корень, который еще недавно был чумной девой. А такого кощунства мне допускать не хотелось. Тело послушно отозвалось на малейшее желание и, ноги подбросили меня высоко вверх, прямо к заветному плоду. Пальцы сомкнулись на гладкой поверхности, без сопротивления, срывая спелое яблоко с ветки, которая послушно отдала его и вернулась обратно, поднимаясь к небу.
— Стой! — В ужасе закричала Яга, смотря как я убегаю в лес с вожделенным ею яблочком.
— Беги, Бажен, беги! — Я с трудом поборол желание обернуться, услышав голос Амелфы.
— Беги! — Вторил ей голос Мечиславы.
Следом послышался знакомый гул божественного лезвия, выпущенного Машей и хлопки взрывающихся стрел, неизвестно как, но выпущенных Таней. К этим звукам добавились и голоса. Множество голосов воинов, до последнего момента прятавшихся под защитным куполом. Позади завязывался бой, позволяя мне сбежать с, украденной прямо из-под носа ведьмы, добычей.
До леса оставалось всего несколько десятков метров, когда в нескольких местах разом, несмотря на кромешную темноту безлунной ночи, промелькнули темные силуэты. Божественное зрение мгновенно откликнулось на желание увидеть скрытое, высвечивая бесчисленное количество тварей, притаившихся в зарослях. Рука тут же скользнула в карман, где всегда лежала гладкая рукоять меча, но не обнаружив ее там, ноги сами отказались нести меня вперед.
— Бажен! — Сквозь шум боя донесся до меня разъяренный голос бабы Яги.
Но мне было уже не до того. Впереди начали выходить первые мертвяки, многие из которых уже успели побывать в бою с нами. Это все отразилось на отсутствии конечностей и переломанных костях. Некоторые, волочили ноги, у некоторых безвольно болтались головы, другие и вовсе передвигались как попало, едва ли не ползком стараясь добраться до одинокой жертвы, оторвавшейся от основного отряда.
— Ну уж нет! — Прорычал я, глядя на надвигающуюся толпу. — Так просто вы меня не возьмете. Прочь!
С руки сорвалось привычное золотистое свечение, выжигая ближайших тварей и, поджигая и калеча остальных. Навык действовал не долго, испепеляя несколько десятков мертвяков, но их было слишком много. Те, кто попал под божественную силу, составили лишь жалкую часть из тех, кто показывался из леса.
— Прочь! — Повторно выкрикнул я, снова озаряя окраину леса золотистым свечением, попутно сжигая еще с десяток тварей. Но их поток и не думал иссякать. На каждого упавшего, выходило еще трое, а то и четверо. Скелеты и мертвяки выбирались из кустов.
— Прочь! — Снова выкрикнул я, но тот поток света, вырвавшийся из ладони, не шел ни в как сравнение с теми силами, что надвигались.
Глава 20
— Прочь! — Энергия, полученная от гибели мертвяков, компенсировала лишь часть того, что расходовалось на божественный навык и запасов оставалось не так уж и много.
А вот сил у меня было более чем достаточно и, реши я прорваться сквозь этот неповоротливый строй, мог бы сделать это без особых проблем. Возможно, получил бы несколько неглубоких царапин, но наши ранги были слишком неравны, да и я уже не тот слюнтяй, что был в заснеженном лесу. Пусть и эти твари будут посерьезнее хиидевняков, но им все равно не справиться с витязем, переступившим восьмидесятый ранг.
Оставалась только одна, самая главная проблема. Мой меч остался лежать где-то возле яблони, а голыми руками, учитывая отсутствие любой, хоть самой простенькой, брони, больше похоже на самоубийство. Прорваться, конечно, можно, но мертвяки и скелеты отличались весьма острыми когтями. Да и с их зубами знакомиться совершенно не хотелось. Любой отчаянный рывок мог моментально остановиться на когтях какого-нибудь удачливого трупа. Жаль, наша игра отличалась от компьютерных, где есть шкала жизни и маны. Здесь можно получить одну единственную рану и отправиться к праотцам. Причем не важно какая разница в рангах между противниками.
— Бажен! — Снова раздался разъяренный крик Яги.
На этот раз у меня нашлось время оглянуться. Впереди ничего уже не было интересно, путь перекрыт бесчисленным полчищем ходячей нежити. Зато позади. Баба Яга так и оставалась в своей ступе-кадке, а вокруг творилось нечто невообразимое. Вопреки всем моим ожиданиям, ратники смогли навязать ей бой, проломив защитный покров вокруг ее летательного корыта. В небо поднялся десяток крупных птиц, парящих кругом и отсекая любые пути отступления, чутко реагируя на каждый маневр Дарины.
С земли же ее атаковали всем, что только могло полететь вверх. Хоть ледяных стрел больше и не было видно, но огненные шары Кристины и тонкий росчерк золотистого лезвия от Мечиславы, были, едва ли, не самым главным оружием нападающих, навалившихся так, что ведьме оставалось лишь яростно реветь и отбиваться, почти и не помышляя об ответных атаках. Бойцы Назира и Елеазара выдавали все, на что только были способны. Некоторые даже умудрялись прыгать, стараясь зацепить кадку оружием.
Но это почти было самым печальным. Дарина успевала управлять ступой так, чтобы не напороться на одну из огромных птиц, еще и уворачиваясь от летящих в нее навыков. При этом, нет-нет, да и успевала нанести свой удар, от которых воины уже не могли увернуться. На деревянном летательном аппарате появлялись все новые и новые царапины и вмятины, словно удары чеканов и мечей приходились по железу, а никак ни по дереву.
Издалека мне были видны взрывы различных цветов, то и дело, пряча происходящее даже от божественного зрения. Дымные разрывы были не только на земле, но и в воздухе, от чего птиц в небе тоже больше не становилось. Нападающие пропадали один за другим. Стоило попасть в дымку, как тело полностью испарялось вместе со всем снаряжением. Баба Яга была очень зла, постоянно выкрикивая бранные слова на тех, кто умудрялся добраться до ее корыта, богато устланного подушками и коврами.
Между нами было не больше пары сотен метров и, в отличии от леса, где было темно, возле деревни продолжали гореть редкие факелы, давая мне возможность разглядеть все в деталях. Жаль, что