В эту поездку, узнав, что в ней будет участвовать и Ольга, рвался и Ролан. Но отец его не отпустил, мотивируя это тем, что мальчику нужно готовиться к поступлению в гвардию.
В середине дня к Ольге подъехал Адрик. Сейчас он выполнял обязанности руководителя каравана.
– Скучаешь? – Поинтересовался он у Ольги.
– Нет. Я всегда нахожу себе занятие, даже когда кажется, что уже все сделала.
– Да? И чем же ты занята в данный момент?
– Тренируюсь в магическом видении. Очень полезное умение. С его помощью можно обнаружить засаду, или найти какую‑нибудь вещь. И чем дольше ты работаешь над этим, тем дальше и больше ты можешь увидеть. До определенного предела, конечно. Но мне до него еще далеко.
– А ты не устаешь от своих постоянных занятий?
– Мне кажется, что когда скучаешь, то устаешь гораздо сильнее и быстрее.
Адрик покосился на саблю у Ольги за спиной
– Я вижу, Марк уже взялся обучать тебя фехтованию? Но ты зря ходишь с саблей. Если ты носишь оружие, то окружающие начинают относиться к тебе совершенно иначе. Некоторые воспринимают это как вызов, и могут спровоцировать тебя на дуэль. Потому что теперь ты, прежде всего воин, и только потом – женщина.
Ольга пожала плечами.
– Я не боюсь.
Перед отъездом, в учебных поединках с Марком, она все чаще и чаще одерживала в них победу, даже не смотря на то, что все время сдерживала свою скорость. Каждый успех девушки приводил наставника в изумление. А поскольку тот был очень опытным фехтовальщиком, и учителем самого Адрика, прославленного дуэлянта, то Ольга полагала, что справится теперь с любым противником.
– Это вечная болезнь новичков, – скептически заметил виконт. – Выучат пару приемов, и им кажется, что они самые сильные воины на свете.
– Я не собираюсь вызывать на дуэль кого‑либо, а если кто‑то сам начнет ко мне приставать, то это уже его проблемы. Но оставаться безоружной перед лицом противника, я больше не намерена.
Некоторое время ехали молча. Затем Адрик вновь заговорил, искоса поглядывая на Ольгу:
– Сегодня мы будем ночевать в замке герцога Орхи. И я был бы рад, если бы ты посетила вечером мою комнату.
– Спасибо за приглашение, виконт но, боюсь, я слишком устану к тому времени. Найдите себе девушку среди служанок замка. Вы ведь мастер в таких делах.
Молодой человек дернулся как от удара, затем резко послал лошадь в галоп, бросив перед этим:
– Дура!
Ольга только пожала плечами.
Хоть кортеж и полз медленно как черепаха, но к концу третьего дня пути путники доехали до приграничного города Сорга – места, где должна произойти первая встреча с будущей женой Дерника. В пути Ольга успела сдружиться с Рузолой – дочерью барона Ниспа. Эту девушку Ольга запомнила еще с королевской охоты, потому что та участвовала в загоне туров, наравне с мужчинами. А таких дам оказалось немного.
Вообще‑то жители Ларии в среднем обладали более низким ростом, чем европейцы на Земле. И Ольга, со своим ростом метр семьдесят, считалась здесь высокой девушкой. Еще одной интересной особенностью было то, что разница в физическом развитии женщин и мужчин была, не столь существенна, как на ее родине. Видимо это и являлось причиной того, что некоторые представители "слабого" пола активно участвовал во всевозможных охотах, и из них формировались отдельные воинские подразделения.
Так вот, Рузола оказалась на пол головы выше Ольги, и обладала соответствующей ее росту крепкой комплекцией. Внешность видимо отложила свой отпечаток на ее характер – резкий и бескомпромиссный, не признающий условностей и авторитетов.
– Зови меня Руз. Не люблю длинных имен, – предложила она при первом знакомстве.
Впрочем, к Ольге она относилась с большим уважением, поскольку помнила, как та, расправилась с четырьмя наемными убийцами практически в одиночку. А умение постоять за себя она ставила на первое место среди других достоинств человека.
Так же как и Ольга, она не желала трястись в душной карете, поэтому естественным образом получилось, что две единственные девушки в караване, скачущие верхом, оказались рядом.
Рузола была третьим, младшим и, видимо, уже последним ребенком в семье. Причем все дети, к немалому огорчению барона, оказались женского пола. Видимо по этой причине он и воспитывал ее, как мальчика. Отец рано приучил ее к седлу, научил фехтовать, и каждый раз брал с собой на охоту. В результате девушка выросла ловкой и крепкой, с сильным характером. Но это имело и свои отрицательные стороны. В отличие от сестер, рано выскочивших замуж, Рузолу, которой уже исполнилось двадцать один год, женихи обходили стороной. Возможно, они опасались и, скорее всего, справедливо, что такая жена быстро возьмет власть в семье в свои руки. И тогда, с привычной мужской вольностью, будет покончено. Впрочем, никто из потенциальных женихов девушке не нравился. Возможно, она просто не повстречала еще своего единственного и неповторимого, за которым пойдет и в огонь и в воду. А пока она категорично заявляла:
– Все мужики – дебилы, которыми любая смазливая дура может вертеть как собачка хвостом.
Все это Рузола поведала в первые же полчаса знакомства. Хотя болтушкой она не была. Видимо ей давно не хватало собеседника, и Ольга, отличающаяся, от остальных дам, так же как и она, сама, показалась ей тем человеком, которому можно открыться.
– Наверное, я убегу из дома, а то так и умру старой девой, которая нечего не видела и не знает, – разоткровенничалась она.
– И куда же ты пойдешь? – Удивилась Ольга.
– Устроюсь стражником в какую‑нибудь команду по охране торговых караванов. Эта работа как раз по мне. Саблей я дерусь так, что не каждый опытный воин со мной справится, посмотрю на мир, а там глядишь, и сама разбогатею. А то отец в приданое сестрам почти все имение раздал.
– А что, женщин берут в стражники?
– Ха! Да сплошь и рядом! Потому что мы, женщины, гораздо ответственнее подходим к любому делу, в отличие от мужиков. Те нажрутся в кабаке пива или вина, а потом в пути страдают с похмелья. Приходи любой разбойник, и бери их тепленькими. Потому любой командир всегда рад, если у него в команде пара – тройка бойцов женского пола. На них всегда можно положиться.
Прибытия принцессы Нисы ожидали сутки. Вемона все это время проводила с принцем Гарлином, а Ольга с Рузолй гуляли по окрестностям городка, нашли укромное местечко на берегу реки, и с удовольствием поплескались в воде.
Наконец, прискакали гонцы с известием, что кортеж невесты приближается. Принцы со свитой срочно выехали ей навстречу. Ольга рассудила, что в данном случае обойдутся и без нее, и Рузола ее в этом поддержала. Девушки не пожалели о своем решении, поскольку все произошло согласно протоколу, то есть скучно и нудно, и все действо происходило на раскаленной за долгий жаркий день дороге вдали от городских стен.
Невесту сопровождал брат, принц Гармон, он и возглавлял делегацию от Гетии – государства на северо‑западе континента. После недолгого совещания, было принято решение отпраздновать встречу, переночевать, и уже затем тронуться в путь. В результате остро встал вопрос с размещением вновь прибывших, поскольку маленький приграничный городок впервые встречал столь представительных гостей в таком количестве. Лиц королевской крови мэр поселил в своем доме, в то время как он сам и его семья ночевали у родственников. Остальные разместились, кто, где успел.
Более опытная в таких делах Рузола сразу по прибытии в городок, в первую очередь сняла комнату в местной гостинице. Благодаря ей, Ольга тоже смогла занять понравившийся ей номер. Тем, кто замешкался, пришлось довольствоваться тем, что по каким‑либо причинам не устроило более проворных товарищей по путешествию. А сопровождающим невесту, мест уже просто не хватило. Пришлось потесниться, чтобы они могли хоть как‑то переночевать. Рузола перебралась в комнату к Ольге, впрочем, это их не особенно стеснило, поскольку обе были не прочь поболтать перед сном. Для невесты с братом освободили самый богатый купеческий дом, попросив самого купца с семьей найти себе какой‑нибудь временное пристанище.
Кое‑как разместившись, тут же приступили к подготовке к праздничному вечеру. Дамы достали свои самые лучшие платья из тех, что взяли в дорогу, кавалеры тоже надели свежие костюмы, и вскоре из гостиницы к центру Сорги потянулся ручеек из карет и всадников.
Торжественный ужин устроили в большом зале ратуши, который, большим только назывался, поскольку разместились все приглашенные в нем, с трудом. Невеста оказалась весьма миловидной девушкой, что очень обрадовало Дерника. Принц сидел с весьма довольным видом. Раньше он видел принцессу Нису только на портрете. А это ведь вещь ненадежная – художник вполне мог и приукрасить девушку.