– У меня есть ремни для крепления клинков за спиной.
– А какой способ лучше?
– Вы знаете, госпожа Оля, в этом вопросе нет единого мнения. Большинство носит саблю на боку. Но это большинство состоит в основном из мужчин, причем военных, которые должны одеваться по уставу. Лазутчики, насколько я знаю, предпочитают носить саблю за спиной, чтобы она не цеплялась за различные предметы, когда нужно ползти. Подумайте, в каких случаях вам понадобится оружие, и попробуйте оба способа, а потом уже решите, что вам больше подходит.
Ольга не собиралась поступать на военную службу, так же как и становиться лазутчиком. Хотя в последнем, вспомнив свою воровскую карьеру у Краста, она не была уверена. Учиться фехтовать она начала для того, чтобы не чувствовать себя беспомощной перед лицом вооруженного противника. А в этом случае способ крепления сабли не имел особого значения. Главное, чтобы она не мешала ходить, и ее можно было легко и быстро вытащить из ножен.
Тем временем продавец достал из сундука ремни, и закрепил ножны за спиной Ольги так, что рукоять клинка оказалась рядом с ее правым ухом.
Ольга сразу поняла – этот способ для нее. Сабля не болталась, ни за что не цеплялась, и временами возникало ощущение, что сзади у нее висит любимый рюкзачок. Она взялась правой рукой за рукоять. Миг, и клинок с шелестом прочертил круг у нее над головой. Правда, вернуть назад его, получилось не с первой попытки.
– Немного тренировки, и вы забудете об этой проблеме, – успокоил ее торговец. – Но я хочу обратить ваше внимание на подругу этой сабли. Обе, их делал один мастер, и по боевым качествам они абсолютно одинаковы. Но посмотрите, какой здесь эфес, и как украшена рукоять и ножны! Это одновременно и боевое, и парадное оружие, которое не стыдно надеть и на королевскую охоту.
– Да, пожалуй, вы правы. Я беру оба этих клинка.
Вторую саблю она решила подарить Марку. Он любил оружие, и уже имел неплохую коллекцию сабель и кинжалов. А новый клинок, пожалуй, превосходит все, что Ольга видела у него до сих пор.
Цену за свой товар продавец запросил довольно высокую. Впрочем, Ольгу это не удивило, поэтому торговалась она недолго, и лишь для приличия.
По возвращении в замок, она сразу направилась к наставнику.
– Марк, я хочу подарить тебе эту саблю. Спасибо тебе за все те уроки, благодаря которым я научилась ездить верхом, стрелять и фехтовать.
Воин обнажил клинок, и сделал несколько выпадов.
– Прекрасное оружие. Благодарю тебя за столь ценный подарок. Только ты знаешь, мне вдруг показалось, что ты прощаешься со мной.
Ольга удивилась. Она еще не решила окончательно, будет ли уезжать из замка. Но слова наставника задели какую‑то струнку в ее душе, а потом пришло понимание, что Марк прав. В последнее время у нее зрело ощущение топтания на месте. Основные задачи – усиление магической мощи, и возвращение домой не сдвинулись ни на шаг в своем решении. А главное, не просматривалось никаких путей выхода из этого тупика. И видимо на подсознательном уровне она уже была готова отправиться на поиски мага, который смог бы ей помочь. Быть может, это и подтолкнуло ее к покупке сабли для Марка, который так многому научил ее в последнее время, чтобы хоть как‑то его отблагодарить перед расставанием.
– Возможно это и так. Но я еще не пришла к окончательному решению. Поэтому не стоит загадывать наперед. Ведь жизнь может преподнести любые сюрпризы, – ответила Ольга Марку.
Глава 28
Лето близилось к концу, но жара отступать не желала, и Ольгины тренировки больше напоминали пикник у реки, а не занятия по приобретению навыков убийства себе подобных. В конце дня, пользуясь хорошей погодой, собирались в саду. Программа вечера включала в себя песни, разговоры, шутки и танцы. На эти посиделки повадились ходить и Шарч с Лашкой. Если Ольга сидела, то кот устраивался у нее на коленях, и слушал ведущиеся разговоры. Иногда казалось, что он понимает, о чем идет речь. Когда же девушка танцевала с кем‑нибудь, Шарч сидел на скамейке, и не сводил с Ольги глаз. А Лашке, видимо, казались забавными движения людей во время танца. Она сновала между пар, тыркаясь своим пятачком в ноги людей, как бы призывая их поиграть и с ней, такой хорошей хрюшкой.
Но все имеет свой конец. Однажды, душным вечером, когда уже все собирались расходиться, в замок прискакал гонец с известием, что через три дня возвращается графская семья. Мало того, с ними приедет принц Гарлин, а также сопровождающие его дворяне, числом около двадцати. Спокойная и размеренная жизнь закончилась
С раннего утра началась подготовка замка для приема хозяев и их гостей. Необходимо было навести во всех комнатах порядок, повесить шторы, вытереть кругом пыль, подправить парковые и садовые дорожки, заготовить продукты для кухни, а так же выполнить множество мелких, кажущихся незначительными работ, таких, например, как чистка столового серебра. Без Маркониса Ольга обязательно что‑нибудь напутала и пропустила бы. Но опытный управляющий постоянно помогал и подсказывал ей, на что нужно обратить внимание. К назначенному дню, дворец сиял чистотой, парк пострижен и ухожен, а слуги облачились в парадную одежду.
Кортеж прибыл, когда солнце уже собиралось скрыться за холмом. Двигался он, не торопясь, чтобы не растрясти придворных дам. Сюрпризом для Ольги оказалось то, что замок посетил не только принц Гарлин, но и его старший брат Дерник, который путешествовал инкогнито. Свита так же оказалась больше, чем ожидалось. Принцев сопровождали девятнадцать кавалеров и десять молодых женщин. Хорошо, что по совету Маркониса, Ольга распорядилась подготовить комнаты для гостей с запасом, и срочно приводить в порядок помещения понадобилось только для двоих сопровождающих.
Кроме того, пришлось размещать сотню стражников, которые выполняли при принцах функцию охранников, и торжественного эскорта. Благо почти вся казарма была свободна ввиду отсутствия воинов графа, патрулировавших дороги округи.
Причину столь представительного нашествия объяснил Ольге граф, когда они остались наедине. Оказывается, принцы не просто путешествуют, а направляются к границе королевства для встречи невесты Дерника. По протоколу главным действующим лицом тут был Гарлин, а жених должен ожидать свою будущую жену в столице. Но тому не терпелось поскорее познакомиться со своей невестой, которую до этого он видел лишь на портретах.
Граф поделился с Ольгой еще одной важной и радостной новостью. Младший принц сделал предложение Вемоне. Королевская чета согласна на этот брак, и свадьбу обоих принцев решено сыграть одновременно.
– И Оля, вот еще что. Вемона поедет с Гарлином встречать принцессу Нисалию, невесту Дерника. И она просит тебя, и я присоединяюсь к этой просьбе, сопровождать ее в этой поездке. Мне как‑то на душе неспокойно. Присмотри за ней, да и за Адриком тоже. Он хоть и отлично владеет оружием, но слишком горяч. А в твоем хладнокровии и здравомыслии, я убеждался уже не раз.
Принцы гостили у графа весь следующий день, который они посвятили ознакомлению с окрестностями и замком. Особый восторг у них вызвали ванные комнаты и установленное в них сантехническое оборудование.
– Такого нет даже в нашем дворце! – Восхищался Дерник в разговоре с графом. – Я обязательно попеняю нашего управляющего за то, что он не нашел таких же хороших мастеров, как и ваш.
– Вы знаете, основная заслуга тут принадлежит Оле. Возможно, вы помните ее, она танцевала с вами на балу.
Принц утвердительно кивнул.
– Так вот, именно она руководила всеми работами, связанными с водопроводом и, по‑моему, много чего сама придумала.
– Да. Очень необычная и многогранная девушка. Вам повезло найти фрейлину со столь разносторонними знаниями.
В дальнейший путь кортеж тронулся так же неспешно, как до этого двигался по дороге к замку. Сначала все плотно позавтракали, потом целый час собирались, в результате за ворота выехали, когда солнце стояло уже высоко, и изрядно припекало. Вемона предпочла передвигаться с комфортом в карете, как и большинство остальных женщин из свиты. А Ольга ехала верхом, на полюбившейся ей кобыле Марго, накинув на себя плащ, купленный в Белиге, которому сейчас она придала белый цвет. Продавец не обманул, в нем действительно было совсем не жарко. В подобных плащах ехали и оба принца, а так же почти вся их свита.
Из оружия Ольга взяла саблю, рукоятка которой маячила сейчас у нее за ухом, и лук, притороченный к седлу. Натягивать его она не стала, полагая, что на караван с такой охраной вряд ли кто осмелится напасть.
В эту поездку, узнав, что в ней будет участвовать и Ольга, рвался и Ролан. Но отец его не отпустил, мотивируя это тем, что мальчику нужно готовиться к поступлению в гвардию.