Ничего, оклемается. Демоны всегда отличались выносливостью, даже полукровки.
— За… что… — прохрипела она, держась за нос.
Я не ответил. Провалить простое задание, нарваться на «хвост» и привести его прямиком ко мне. Кажется, все вопросы тут излишни. Такой тупости я, если честно, не ожидал от нее. Мой косяк.
- Прошу прощения, — к нам уже подлетела молоденькая девочка-администратор в больших очках. — Прошу прощения, но у нас запрещены драки…
Она держалась чуть в стороне от меня, опасливо косясь, как будто боялась, что я и ей врежу.
— Ничего, — махнул я рукой. — Мои извинения. Мы уже уходим.
— Да, — подтвердил Алекс, поднимаясь с пола и прислоняя перегородку к стене. — Простите за неудобства.
За спиной администраторши запоздало замаячили два шкафа в форме охранников; впрочем, предпринимать что-то они не спешили — просто смотрели на нас, ожидая, пока мы уберёмся.
Ничего не говоря друг другу и даже не переглядываясь, мы двинулись в сторону выхода; я заметил краем глаза, что Александр буквально подхватил Герду и потащил её за собой.
Я буквально кожей чуял на себе десятки взглядов. Охрана прибывала с каждой секундой, провожая нас подозрительными взглядами, да и большинство посетителей выглянули из своих закутков, глядя на нас.
Что ж, не больно и хотелось. В следующий раз стоит брать индивидуальную комнату. Я вышагивал по лестнице вниз, чеканя каждый шаг. Возможно, я даже нарочно затягивал этот спуск… мне хотелось взять хотя бы минуту тайм-аута, чтобы определиться со своими чувствами и планами.
Что я сейчас испытывал? Злость. Холодную злость, до того живую, что я буквально кожей ощущал шевеление Сената у меня на спине; казалось, в каждой соседней тени я виду его распахнутые пасти.
Алекс, скорее всего, не имел никакого отношения к моему убийству — мне хотелось бы в это верить, по крайней мере. Но дальше… дальше его сестра — моя невеста, с которой он меня и познакомил — выходит замуж за человека, виновного в моей смерти.
А он ничего с этим не делает.
Что теперь? Вопрос оставался открытым. Как бы там ни было, я хотел задать Алексу… несколько вопросов. И как я с ним поступлю после — зависело именно от ответов на них.
Идя первым, я толкнул руками застеклённые двери, щурясь от яркого солнечного света. Солнце стояло как раз в зените, погода была жаркой. Оказавшись снаружи, я огляделся.
Жизнь текла своим чередом.
Учитывая обстоятельства, я мог ожидать увидеть здесь что угодно: вооружённую группу захвата, кучу полицейских машин, демонов собственной персоной…
Но, если они и были, то спрятались очень хорошо. Всё, что открылось моему взгляду — это привычная улица. Спешащие по своим делам прохожие, ларёк с шаурмой, старушки с сумками на колёсиках…
А вот и подворотня, которая казалось местом, где нас не побеспокоят. Обернувшись на Алекса, я молча указал ему рукой на выбранное место; он так же молча кивнул. Даже после стольких лет, мы всё ещё понимали друг друга без слов.
— Куда… — Герда на руках у Алекса зашевелилась. Я же говорил, что демоны — живучие твари. — Куда мы?..
— Заткнись, — отрезал я. Ещё только её вмешательств сейчас не хватало, когда я и без того на нервах.
Подворотня действительно оказалась безлюдной; пара мусорников да цветастое граффити на стенах — вот и весь пейзаж.
— Давно не виделись, Алекс, — медленно, спокойно, заговорил я. Будничный тон — такой, будто мы и правда встретились на улице. — Выглядишь так, будто не спал неделю.
— Почти, — откликнулся тот таким же ровным тоном. — Зато ты неожиданно свежий.
Я неопределённо пожал плечами.
— Как твой отец?
— Рак, — Алекс глядел на меня, не отрываясь… но при этом как будто избегал смотреть мне в глаза. — Три года назад.
— Соболезную, — откликнулся я.
Пауза. Герда недоумённо переводила взгляд с меня на него и обратно, словно пытаясь понять, как так вышло, что мы знакомы. Что ж, ладно.
— Один вопрос, для начала, — я наклонил голову. — Ты знал?
— Знал о чём? — Алекс по-прежнему не смотрел мне в глаза.
Понятно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Значит, знал.
Алекс молчал.
— Раз даже покойный сынишка Крейна трепал об этом, как о какой-то старой шутке, то ты тем более не мог не знать всех подробностей.
Глаза Алекса на секунду сузились. Конечно, сказанного мной было ему достаточно, чтоб понять — сынка убил именно я.
— Что? Гюнтер мертв? — изумлённо вскинулась Герда. Ах, да, она же не знает, в Тумане пропустила последние новости.
Я улыбнулся.
— Прикинь.
Герда захлопала глазами. Возможно, новость для неё радостная, но сейчас действовал первый шок, и единственной чистой эмоцией было неприкрытое изумление; такие вещи доходят до сознания не сразу.
Впрочем, мне не было дела до того, что она думала по этому поводу. Я перевёл взгляд на Алекса.
— Ты знал.
Пауза. Молчание.
— Знал и…сделал что-то? Или просто позволил этому случиться?
Снова тишина. Алекс отвечал молчанием — и, надо сказать, делал это довольно красноречиво. Впрочем, одним лишь молчанием и отводом глаз здесь не обойтись — мне нужно услышать от него и кой-какие слова.
— Так, можешь, объяснишься? — предложил я. — Готов спорить, тебе самому хочется выговориться. Почему ты… ничего не сделал?
— Семья, Артур, — мрачно отозвался Алекс. — Ты и сам не понаслышке знаешь, что это такое.
Больше походило на оправдание… или самооправдание. Либо же Алекс стал за эти годы не меньшим циником, чем я сам. Знаю?
— Знал. Но у меня теперь нет семьи, — ответил я, сверля старого друга взглядом. — В общем-то, я даже не особо помню, что это такое.
По непроницаемому лицу Алекса сложно было понять, как он воспринял мои слова.
— Меня попросила сестра, — глухо ответил он. — Попросила… не лезть в это дело. Не стоить из себя героя и не вмешиваться в то, о чём сужу лишь поверхностно.
Анна. Ну, по крайней мере, одно хорошо — теперь я избавлен от сомнений о том, как же с ней поступить.
— Поверхностно, — кивнул я. — Убийство моего отца, пытки, и то, что Крейн сделал с Иланой… ты ведь знал её. Знал неплохо. И… допустил?
Алекс пожал плечами.
— Вряд ли ты захочешь слушать мои оправдания. Поначалу это было лишь слухами, и я предпочёл верить в то, что они не правдивы. Потом… потом было поздно. После того, как тебя не стало… сестра осталась единственным по-настоящему близким мне человеком. И я дорожил её просьбами.
Вот сам Алекс…
— А ты? — заговорил тот. — Это… действительно ты, Артур?
— Можешь быть уверен, — грустно усмехнулся я. — Собственной персоной, из плоти и крови.
— Как это возможно? — Алекс потряс головой. — Я собственными глазами видел твоё мёртвое тело, разорванное… а теперь ты вернулся, даже не постарев ни на день.
— Есть многое на свете, друг Горацио, — кисло поморщился я. — В мире Тумана, магии и разгуливающих по улицам демонов… стоит ли удивляться такой мелочи?
Я покачал головой.
— Скажи лучше, как ты нашёл Герду. Она ведь не сама к тебе пришла?
— Я… — вскинулась было девушка, но Алекс лишь махнул рукой:
— Помолчи. Всё просто, Артур, — он поглядел на меня, всё так же избегая прямого взгляда, — она заявилась в салон мобильной связи и попыталась купить там два телефона.
— И что? — не сразу сообразил я.
— И то, что продавец оказался не дурак и сообразил, и кто она, и сколько денег обещает Крейн за её возвращение, — пояснил Алекс. — А поскольку начальник службы безопасности Крейна — это я, то мне он и позвонил. Я перехватил её за два квартала от магазина.
— Начальник службы безопасности? — я улыбнулся уголками губ. — Неплохо живёшь, друг.
Алекс только прикрыл глаза. Лицо его говорило об усталости.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Это самое неприятное — решать, что делать с подобными людьми. Дилемма, из которой невозможно найти верный выход. Обстоятельства требуют его смерти. Но убью — буду жалеть. Не убью — тоже буду жалеть.
С*ка.
— Значит, ты уже начал догадываться обо мне, — констатировал я.