Из положения стоя на колене, я прыгнул вперёд, сбивая с ног короля ударом плеча. Из-за падения и удара головы о землю, крепления шлема короля сломались, и он отлетел в сторону, обнажая лицо. Он смотрел на меня испугано и в одно мгновение я выхватил пистоль из кобуры, после чего прислонил ствол ко лбу монарха. Я незамедлительно нажал на спуск, но покрытый липкой кровью механизм дал осечку. На лице короля показалась слабая измождённая улыбка, но я тут же перехватился за ствол и нанёс по лицу врага первый удар. Тяжёлая освинцованная рукоять раз за разом опускалась на лицо молодого Красного Рыцаря, превращая его лицо в кровавую кашу. Убить! Убить! Убить! Мои мускулы желали отдыха, лицо Кловиса хрустело и сминалось под ударами, но я бил и бил, чувствуя, как ведущая мою руку Смерть насыщается покидающей тело душой Кловиса. Я бы и продолжил бить, если бы силы не покинули меня, а свет в моей голове не потух.
Финал
- Командир, очнись!
Обеспокоенный крик с трудом пробивался сквозь пелену забвения. Я слышал слова, я понимал, что меня зовут, но тело слушалось неохтно, не позволяя даже поднять руки. Я мысленно пытался заставить тело слушаться меня, но попытки были тщетны. Единственное, что сейчас мне удалось, так это с великим трудом поднять веки, налившиеся свинцом, но даже так я мало что видел из-за стоящего перед взором тумана. И всё же голос я узнал – меня пытался дозваться Вирт. Заметив, что глаза мои раскрылись, голос его приободрился.
- О, проснулся наконец! Малец, тащи воду!
Через несколько мгновение к моему рту поднесли кувшин, и вода тонкой струйкой потекла в горло. Силы постепенно стали возвращаться ко мне, и я смог даже сесть на своей лежанке. Подле меня стоял Рубен, чуть поодаль сидел Вирт с неизменной фляжкой в руках, а у походного столика стоял Фабрис, работая со своими веществами.
- Мы победили? Что с Кловисом?
- Всё нормально, командир. Королька ты отделал до полусмерти, но он ещё живой. Лицо у него, будто по нему стадо овец прошло, но парень крепкий – выживет. Наверное. – старый дворянин сделал паузу, - Но и тебе по макушке прилично так досталось.
- Поле боя за нами?
- Да, но есть одно «но». Лучше тебе это самому увидеть. Встать сможешь?
- Подмогни.
Вирт и Фабрис помогли мне подняться на ноги и вместе мы вышли из шатра. Поле боя и вправду сохранилось за нашими войсками и множество рюглендских знамён развивалось сейчас на ветру. Был развёрнут лазарет, трофейные команды собирали вещи павших, а за пленниками следила многочисленная стража. Вот только был один странный момент – среди знамён Домов, развивались также и знамёна Церкви и их было немало.
- Церковники хотят с тобой говорить. Они уже попытались к тебе прорваться, но мы не позволили. Тут чуть кровопролитие не началось, но мы смогли договориться. Сальвиус согласился дождаться момента, пока ты очнёшься, но разговор точно будет не из приятных.
- Фабрис, зачем пожаловал Белый Кардинал? Есть идеи?
- Вадим, ты сам говорил, что ты ему интересен. – вмешался Вирт.
- Давно они здесь?
- Прибыли в тот же день, как мы победили.
- Фабрис, ну так есть у тебя мысли?
- Мы разбили короля Ларингии и сейчас он наш пленник. Из всех легитимных правителей королевства – он последний. Особенно, учитывая, что сын его мертв. Кловис, быть может, ещё выживет, если Предки к нему будут благосклонны. Однако, если же Смерть всё же заберёт его жизнь, то именно Церковь будет решать, кто же займёт престол.
- Ты хочешь сказать, что они выберут меня?
- Тебя слишком сильно огрели по голове, Вадим. – хохотнул Вирт.
- Ансельм прав, командир. Ты простолюдин и возможный убийца короля и его сына. Возможно, что прибыли они сюда с обвинением, но раз ждут они уже третий день, то что-то замышляется.
Я ещё раз посмотрел на окружавший меня лагерь. Знамен с заключённым внутрь круга квадратом было столько, что мне казалось, будто Церковь пригнала сюда столь много воинов, что их количество равнялось всему рюглендскому войску, но если бы они желали битвы, то это излишне. За меня не вступится даже десятая часть Домов, а потрёпанная армия наёмников не сможет выдержать столь же профессиональную армию Церкви.
- С Сальвиусом я поговорю чуть позже. Альбар в лагере?
- Да. Он прибыл вчера, как только узнал о победе. Кажется, этот старик готов простить тебе все обиды. Не в обиду, Фабрис. - залился смехом Вирт.
- Пусть приходит. У нас есть о чём поговорить.
Я вернулся в свой шатёр и уселся за стол, пытаясь как-то проанализировать ту задницу, в которую превратилась ситуация. Мягко говоря, сейчас всё было не очень. Если сюда прибыл Белый Кардинал, то ситуация на грани. Церковь не просто так привела сюда все свои войска, а значит мне точно поставят ультиматум. Я до сих пор не был сильно сведущим в юридических делах церковного права, но убийство ребёнка, в котором меня обвиняют, карается во всех цивилизованных верованиях. Но может они прибыли меня не покарать, а похвалить? Вполне себе. За последние несколько месяцев с Кардиналом у нас наладилось относительно добрые отношения, и он вполне мог прибыть, чтобы заключить какую-то сделку или договор. Всё-таки, теперь я овеян славой победителя Красного Рыцаря, а такой союзник много кому нужен. Ладно, пока стоит восстановить отношения с Альбаром. Этот старый торговец ещё может оказаться для меня полезным.
Сам владыка Безала появился через несколько минут. Он, как и всегда, был аккуратно одет, зачёсан и умыт. Все следы избиения сошли с его лица и теперь он выглядел как обычный старый торговец. К тому же, губы его сложились в улыбку. Я поднялся к нему на встречу и поприветствовал рукопожатием, сжав его до сих пор крепкую руку.
- Вадим, я предлагаю вам позабыть все те обиды, которые промелькнули меж нами в последние месяцы. Вы, не смотря на все сложности, всё-таки смогли разбить ларингийского короля. Признаюсь, сделать это оказалось немного проще, чем я полагал, но, во всяком случае, ваша победа приблизила нашу общую победу и объединение Рюгленда. Все мои долги я вам выплачу в двукратном размере и, надеюсь, останусь вашим другом до скончания мира.
- И я хочу пред тобой извинится, Альбар. Мои слова были резки, но время тогда было таковым, что я не мог действовать медленно.
- Я вас понимаю. Хочу сразу продемонстрировать вам свои дружеские намерения. Сальвиус прибыл сюда не просто так, он хочет предъявить вам обвинение.
- За что?! Но и почему он ждал, когда я очнусь?! – воскликнул я, овеянный эмоциями досады, понимая, что первое предположение оказалось верным.
- Не знаю. Могу предположить, что вы сейчас слишком известны и это выгодно не всем силам нашего мира. Сальвиус известен как человек чести. Он никогда не был замечен в нарушении своих договоров, а потому он наверняка помнит ваши заслуги перед Церковью.
- И что он может сделать со мной?
- Не знаю, мой друг. Мои информаторы не могут залезть в голову Сальвиуса, но я постараюсь помочь вам всеми имеющимися у меня ресурсами.
- Спасибо, Альбар. – кивнул я владыке Безала, - Какие у вас планы на будущее?
- Сейчас ситуация сильно изменилась из-за вашей победы. К сожалению, Церковь не позволит нам продвигаться дальше, да и не совсем понятно, с кем нам вообще дальше вести переговоры. Если Кловис скончается от нанесённых вами травм, то у Ларингии больше не останется монарха, способного на политическую деятельность, а это приведёт к тяжёлому кризису. Фактически, под нашим контролем сейчас пятая часть всей Ларингии, конечно, если нам удастся договориться с вашими повстанцами. Нам потребуется время, чтобы полноценно установить власть над этими землями и подавить здешнюю аристократию.
- Ладно, Альбар. Желаю удачи в ваших дальнейших начинаниях. Надеюсь, что мы с вами ещё сумеем встретится.
Я ещё раз пожал руку старому торговцу и дождавшись пока тот выйдет, уронил голову на правую ладонь. Левая рука до сих слушалась плохо, хоть её чувствительность понемногу возвращалась. На этот раз я готов был довериться Альбару, ведь говорил он вполне закономерные вещи. Меня точно должны обвинить в убийстве, но раз ещё есть варианты выкрутиться, то стоит ими воспользоваться. Всё-таки, в этом мире мне хотелось прожить чуть больше, чем почти четыре года, но вступать в конфронтацию с Церковью сейчас желания у меня не было. Один щелчок пальцев Сальвиуса или Тация может привести к моей медленной и полной мучений смерти. Конечно, будь я где ни будь на востоке континента, где сила Церкви Высоких предков минимальна, то можно было что-то предпринять, но нынешняя ситуация к конфликту не располагала.