Нам удалось составить карту рельефа песков Такла-Макан, и оказалось, что барханные цепи ее образуют две гигантские системы полукружий. Одна из них как бы истекает с востока, из Монголии, и занимает восточную половину пустыни. Другая охватывает запад Такла-Макана и направлена навстречу восточным дугам. Это опять-таки самым точным образом вскрывает характер циркуляции воздуха над котловиной. Холодные потоки воздуха устремляются в котловину с нагорий и из Монголии. Доходя до ее центра, они настолько разогреваются, что становятся легкими и поднимаются. Поднявшись, они охлаждаются и растекаются поверху от центра котловины к ее окраинам, к горам. Недаром путешественник М. В. Певцов писал о том, что в горах, окружающих пустыню, постоянно со стороны раскаленной пустыни дует холодный ветер.
Труден и утомителен путь по этой безлюдной и безводной пустыне. Вдруг среди сыпучих, но раздвинувшихся песков торчат какие-то балки, доски, лежат на поверхности остатки утвари - немые свидетели когда-то существовавшего здесь поселения. Как здесь, среди оголенных песков, могли жить люди? Откуда взяли они балки и доски в этой стране?
Но вот пески расступаются, и караван входит в речную долину. Повсюду видны следы излучин речного русла. Целые леса поднимаются на этой бывшей пойме. Но нет ни капли воды в русле, ни одного листа на деревьях. Это не лес, это кладбище скелетов погибших деревьев разнолистного тополя тограк, поднимающихся на 6 - 7 метров. Некоторые деревья достигают у основания 5 и даже 7 метров в окружности. Их древесина крепка, как камень, и при ударе звенит. Нет здесь воды, давно ушла отсюда река, высохли грунтовые воды, но надолго остался памятником о былой реке этот словно заколдованный лес. Недаром уйгуры верят, что тограк растет тысячу лет, стоит высохшим, пока не упадет, вторую тысячу лет и только через три тысячелетия его прах развевает ветер. Откуда же взялась здесь река и куда она ушла? Таких рек, заходивших с юга в пески, здесь и сейчас немало. А река Хотан-Дарья, стекающая с Куэнь-Луня, прорывает пустыню на всю ее ширину и, только минуя пески, на северной окраине котловины сливается с другими реками и порождает Тарим. Да и в низовьях Тарим, разветвляясь, одним из русел вновь пересекает Такла-Макан, заканчиваясь не только в озере Лоб-Нор, но и в другом таком же мелководном разливе - озере Кум-Куль. Другая река, Керия, и сейчас доносит свои воды почти до центральных районов пустыни. Самые пески этой пустыни являются таким же детищем этих рек, как Кара-Кумы, созданные Аму-Дарьей. Но реки блуждают, и человек использует их долины в пустыне в основном не для посевов, а только лишь для того, чтобы прокормить в их долинах свои стада.
Дикие лошади Пржевальского
Густо население оазисов, и почти безлюдны пустыни. Люди ютятся на ничтожных клочках земли, а реки бесполезно катят свои воды на сотни и сотни километров. В недрах подгорья скрыто много богатств, но лежат они никем не использованные. Давно обнаружены признаки нефти, а керосин для коптилок и ламп доставлялся из России караванами верблюдов. Страна одной из самых обширных песчаных пустынь мира лишена была стекла, изготовляемого из песка, и стекло для керосиновой лампы и для окна приходилось везти из той же России, на тех же верблюдах. В жарком климате подгорных полос растут на орошаемых клочках и персики, и виноград, зреют дыни, всевозможные овощи и хлеба, дающие два урожая в год. Но Китайские чиновники взимали бесконечные налоги, наживались, как только могли, и разоряли население. Не удивительно, что отрезанная 2 - 3 тысячами километров караванных троп от основного Китая, страна оказывалась фактически во власти худших прислужников феодального правительства. И в пески уходили окончательно разорившиеся бедняки, имевшие лишь пару коз или несколько кур и жившие только надеждой на улов рыбы в мелких протоках блуждающих рек.
Пустыня Гоби.Огромны пространства Гоби. Лежит она на высоте 1 - 2 километров, а то и выше. Летом на солнце бывает достаточно жарко, но зайдет солнце, и температура падает до 0°. А зимой морозы здесь по 30 - 40°, но редко выпадает снег и земля стоит голая, покрытая высохшими травами. Местами имеются массивы песков, обычно сравнительно низких и поросших травами и кустарниками. Пространства равнин чередуются с горами, поднимающимися над ними то на несколько сот метров, то на 1 - 2 километра. В горах выпадает больше дождей, и здесь кочевники выпасают стада овец, коз, двугорбых верблюдов, а севернее и лошадей. А на зиму население спускается на равнины и в котловины. В стужу и холод стада ходят под открытом небом, а люди живут в войлочных юртах, легко укладываемых в верблюжий вьюк. Гоби, что значит степь, - зовут монголы эти сухие пространства, северные части которых принадлежат зоне степей, а южные - зоне пустынь.
Немало богатств таят в себе недра гор в пустынях Внутренней Монголии, лежащей южнее Монгольской народной республики. Русские путешественники описывали находящиеся здесь месторождения различных руд и богатые залежи углей. Сотни богатейших рудников появились за годы советской власти в нашей западной части Тянь-Шаня. Еще длиннее цепи Тянь-Шаня в Китае. Но почти нет в них рудников. Только кое-где в нем да в лежащем южнее хребте Нань-Шань можно встретить, одиночек или небольшие артели китайцев-старателей, добывающих золото. Но в целом эти нагорья Внутренней Азии еще очень мало освоены человеком. Сотни и сотни километров можно проехать, не встретив ни человека, ни тропы. Табуны диких лошадей Пржевальского и куланов, стада диких верблюдов и антилоп дзеренов - единственные обитатели безлюдной пустыни. А в соседних северных районах той же Гоби, в пределах Монгольской народной республики, сухие степи Гоби являются сплошными пастбищами, где выпасаются громадные стада овец, коз и лошадей. Во всем мире нет другого государства, где бы на каждого жителя приходилось столько скота, как в Монгольской народной республике. Нет сомнения в том, что и пустыни южной Гоби могут быть использованы намного более продуктивно.
Пустыня Ала-Шань.Южнее Гоби, между южной границей Монгольской народной республики и хребтами Нань-Шаня, расположена большая песчаная пустыня Ала-Шань, прорезанная с юга на север рекой Эдзин-Гол. Ее меньшая часть, лежащая на запад от реки, покрыта травами, но три четверти ее пространства, расположенные на восток от реки, представляют собой преимущественно голые пески, похожие на гигантские барханные скопления Такла-Макана. Наши русские путешественники не раз пересекали эту пустыню. В конце прошлого века их караваны всегда находили здесь и пресную воду и достаточно корма для лошадей и верблюдов. Но недостаточно использовались эти пастбища потому, что монголы-кочевники старались держаться как можно дальше от китайских сборщиков дани, сновавших по тропам даже таких отдаленных пустынь, как Ала-Шань.
Ордос.Великая китайская река Хуан-Хэ, или Желтая, ограничивает Ала-Шань с востока. Река эта, выйдя из гор Нань-Шаня, проходит сотни километров на север, заворачивает на восток, а затем круто поворачивает снова в меридиональном направлении, на юг, образуя "Великую излучину". Ордос - зовут китайцы это пространство, представляющее собой плато, с трех сторон омываемое Желтой рекой, но сухое и пустынное, почти лишенное речной воды. Песками сложены большая северная и западная части этой пустыни и плодородным лёссом - ее меньшая восточная часть, несколько более влажная и по климату соответствующая сухим степям. Кое-где на окраинах Ордоса, в долинках плато, где имеются родники и маленькие ручьи, встречаются небольшие китайские селения. Основные же пространства плато используются кочевниками-монголами, но опять-таки их значительно меньше, чем могло бы быть, принимая в расчет продуктивность пастбищ этой страны.
Ордосом оканчивается пояс внетропических пустынь Азии. Дыхание теплого и влажного воздуха Тихого океана заходит сюда летом, когда дуют муссоны с моря; дальше на восток идет Китайская низменность - с мягким климатом, обеспечивающим потребности интенсивного земледелия.
Городок Варданзи был засыпан песками. 17 лет назад пески были закреплены и теперь саксаул гамосевом разрастается по прежним улицам
Посеянный в 'Бухарском заслоне' у колодцев Ширин-Кудук черный саксаул через 11 лет превратился в лес. Такие леса предстоит создать на громадных, пространствах пустыни
Новая жизнь древней страны.Двадцать с лишним лет тянулась изнурительная гражданская война в Китае и японская оккупация многих его провинций. Но не слаще жилось народам Китая и до того. Постоянные междоусобицы, раздоры и непосильные налоги были вечным уделом Китая, особенно тяжело сказывавшимся в отдаленных его провинциях.