Зверь понял, что у него появился второй противник. Он дернул задними лапами, стараясь сбить чужака со своей спины, но тот крепко обхватил его и не сдавался. Зверь глухо зарычал, словно таким способом хотел избавиться от досаждающего ему существа.
Тем временем Терцио удалось изменить положение своего тела и он лицом к лицу встретился со зверем. В него пахнуло зловонное дыхание из ощерившейся пасти. Терцио ударил еще раз, но Ночной Охотник почти не почувствовал этого. Он вытянул голову насколько возможно и схватил зубами плечо человека. Терцио одной рукой вцепился в загривок зверя, пытаясь оторвать его от себя, другой рукой он стал бить его в шею, стараясь попасть в артерию.
Александра скакала на звере, словно ловкая наездница на своем скакуне. Как минуту назад, ее ноги были плотно прижаты к телу. Но теперь это было тело хищника, посягнувшего на ее жизнь. Зажатый с двух сторон Ночной Охотник взвыл.
Терцио атаковал ментально, но сознание зверя было настолько глухим и первобытным, что это удалось не сразу.
В голове зверя взорвался огненный шар. Он метнулся в сторону, но лонжероны «линкольна» служили лучше любой клетки, сдержав порыв Охотника вырваться на волю. К тому же и зверь был не всесилен, боль в спине и удары человека, посмевшего бросить ему вызов, сделали свое дело. Кровь медленно покидал тело Ночного Охотника и вместе с ней из него уходила жизнь. Зверь решился на отчаянный бросок.
В последний раз атаковав Терцио, он задом выпрыгнул из кабины автомобиля, сбросив с себя Александру. Девушка покатилась по земле и застыла недвижимая, на время потеряв сознание. Зверь временно забыл о ней и решил добить того, кто все еще был готов сопротивляться. В один прыжок Охотник достиг задней двери «линкольна» и ударом длинных когтей вмял ее вовнутрь. Терцио спасло то, что он начал выбираться из машины с другой стороны. Рывком каинит отправил свое тело через капот и через длинный прыжок оказался за спиной зверя.
В руке он сжимал гаусс-пистолет, который успел взять из секретного ящика в салоне. Пять раз каинит спускал курок, прежде чем зверь окончательно затих. Потом Терцио подошел к Александре, поднял ее и на руках понес по ночному городу.
Фелиаг испустил короткий стон. Много сил ушло только на то, чтобы подчинить себе сознание Ночного Охотника. Столько же их потребовалось, чтобы вести зверя по следам каинитов и смотреть на мир его глазами. Но бой, который он навязал своим врагам, оказался чересчур энергоемким. Фелиагу пришлось оставить зверя и прекратить атаку, иначе он мог погибнуть вместе с Ночным Охотником.
Раздираемый жаром и болью, Фелиаг рванулся в свою магическую пещеру, чтобы там, вдыхая аромат пряных трав, вернуть потраченные силы.
Терцио нес Александру несколько кварталов. Потом он положил девушку на землю и отошел на несколько шагов. Регенерация его организма практически завершилась, если не считать нескольких незначительных повреждений. Одежда и средства связи остались в погибшем «линкольне». А продолжать путешествие по ночному Луксору обнаженным и перепачканным кровью было безрассудно даже для каинита. Терцио сел на землю, сложив ноги под собой, и положил руки ладонями на колени. Он начал медленно раскачиваться из стороны в сторону, под нос напевая речитатив заклинания. Вначале едва заметный, а потом все более явный, из-под земли стал сочиться сизый дым, обволакивающий Терцио и бесчувственное тело Александры. Когда для последнего этапа телепортации все было готово, каинит пропел финальный куплет и два человека исчезли с улицы, через секунду появившись в пределах кондо Ватека.
6
Ватек бьет кулаком по столу, и от вызванной вибрации подпрыгивает хрустальная пепельница. Она взлетает в воздух и по пологой дуге падает на пол. Если бы не густой ворс покрытия, то хрусталь разлетелся бы на десятки осколков.
Столешница под кулаком прогибается вниз, но полиморфный пластик с «памятью» на несколько тысяч стилистических шаблонов тут же восстанавливает свою прежнюю форму. Однако удар настолько силен, что нарушает привычный строй молекул в структуре материала.
Ватек бьет еще раз, и стол распадается на куски. Пластик меняет агрегатное состояние с твердого на жидкое, точнее, гелиевое, и старается слиться сам с собой воедино. Но мусороуборочный бот уже наготове, и куски стола втягиваются в его вакуумное жерло.
7
— Как это могло произойти? — Ватек взбешен, его голос похож на колокольный набат.
— Случайность. — Терцио сидит, закинув голову назад. На его лице влажная косметическая марля, пропитанная травяной настойкой от ушибов.
— Не бывает случайностей в такое время! Не бывает!
— Просто зверь пробрался в город для охоты.
— Смеешься надо мной? Просто зверь просто в центре Луксора! А до этого он спокойно преодолел полосы контроля, миновал полицейские посты без всяких затруднений. И наверняка свернул шею не одному десятку бродяг.
— Бывает и такое.
— А бывает, когда стая этих тварей уничтожает целый клан каинитов, как случилось с «Ахероном».
— Это правда?
— Я говорил с Хантом. И знаю, что их уничтожило.
— Почему я не знаю?
— Видно, занят более важными делами. Вот что я думаю — начинает завариваться нечто, что мы не способны контролировать. Кто-то третий вмешивается в нашу жизнь. Он не человек, не каинит. И его цели мне пока не ясны.
— Ты думаешь, это тот Маг, которого мы подвергли высшей дисциплине?
— Скорее всего именно он.
— Остаются Патриархи.
— Нет, они не будут вмешиваться.
— Откуда такая уверенность?
— Я просто знаю. Они будут ждать, пока наши семьи не перегрызутся между собой. А потом создадут нам замену.
— Странно, такого раньше не было. Они всегда вмешивались в нашу жизнь.
— Терцио, подумай хорошенько. Это мы считали, что за всем стоят Патриархи. А в реальности просто хотели, чтобы так было.
— Опять твоя отступническая теория.
— К сожалению, это просто жизнь.
8
«Наверное, они сейчас недоумевают, что же произошло», — думал Фелиаг, медленно бредя по винтовой лестнице на верхний ярус своего дома. Рука скользила по перилам из хромированного металла, тонкие пальцы с аккуратными ногтями отбивали едва заметный ритм.
«Но не время для пустого злорадства, — продолжал размышлять Маг. — Далеко еще до победы. Да и сделано еще очень мало, едва начало положено».
«Хм, начало… если можно считать время длиной в триста лет подготовительным этапом, то пусть будет так — начало».
Фелиаг добрел до своей магической пещеры и упал на колени в самом ее центре. Руки, сжатые в кулаки, легли на пол, между коленями скрещенных ног.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});