Но почему именно мы? Почему Фрая травят зельями?
Слишком много «почему». Я надеялась, что разговор с темератом подскажет путь к разгадке, но я лишь глубже опустилась в болото проблем, которым не было конца.
— Собирайся, мы идем на заказ, — Виви звучно хлопнула по столу между мной и Фраем. Никаких приветствий, формальностей и вежливости.
Мы одновременно подняли на охотницу пронизанные Тьмой глаза, и Виви отшатнулась. Девушка заметно дергалась и вообще напоминала звенящую от напряжения струну.
Похоже, она до ужаса боится оскверненных. А я никогда об этом даже не задумывалась…
— Мне нужно договорить, — неожиданно жестко отозвался Фрай, и голубые глаза Виви округлились.
— Давай побыстрее, — только и сказала она голосом, из которого куда-то пропали властные нотки, зато явственно читался страх
Виви отошла и села за соседний с Эйлин столик. Они обе с каменными лицами переглянулись и вновь устремили взгляды на нас.
Напряжение во мне усилилось и необъяснимо росло. Я не боялась Фрая и не избегала бесед с ним. Дело было в странном и очень нехорошем предчувствии.
— Аста, — начал Фрай, а я уже заранее знала все, о чем он будет говорить.
Но сказать темерат ничего не успел. В дверях столовой появился Риган, и я едва не подпрыгнула с места. Фрай заметил эти перемены во мне, проследил за взглядом и злобно скривился.
— Опять он, — процедил темерат сквозь зубы, а я подозрительно сощурилась.
Не ожидала такой реакции от Фрая. Он всегда был очень сдержанным, а теперь… Это совсем другой человек.
— Ты ведь не уйдешь? — Фрай вдруг переменился в голосе и впился пальцами в край стола. — Не бросишь ради него?
Темерат подбородком кивнул в сторону уверенно идущего к нам Ригана, и мне стало страшно. Эти нездоровые чувства убивают Фрая. Они завладели его рассудком и заставили забыть, кто он есть.
Меня пронизывала жалость, переплетенная с отвращением к этому чужому и совершенно неадекватному человеку. Ужасно хотелось вытащить настоящего Фрая из клетки заклятий, но я не знала, как.
— Я здесь, Фрай, — постаралась успокоить и по — дружески накрыла его ладонь своей.
Сначала парень медленно выдохнул и кивнул, но затем Фрай опустил глаза на мою руку и заметил кольцо. Он не стал ничего спрашивать, но осунувшееся лицо исказила боль: уголки губ опустились, темные брови стянулись к переносице и надвинулись над глазами.
— Аста, — Риган встал рядом и опустил ладонь на мое плечо, — все хорошо?
Я не знала, что сказать. В ужасе смотрела на страшную метаморфозу, происходящую с Фраем. Глаза метались в поисках его артефакта души, но найти заветный камень не успела.
— Вот так значит? — вскочил с места Фрай. — Я признаюсь в любви, а ты бежишь к другому? Он тебе уже и кольца дарит?!
От его резкого тона в лицо ударил жар обиды. Понимала, что это говорит не Фрай, а демоново зелье в его крови, но все равно не могла сдержать нахлынувших чувств.
— Эйлин! — крикнула, что есть сил, и тоже поднялась из-за стола. Риган отодвинул меня назад и встал впереди, защищая от новых нападок Фрая.
Подруга подскочила сразу же и вместе со мной спряталась за спиной Ригана, который молча выслушивал приворотный бред. Кажется, Дагер тоже не понимал что делать: нет причин нападать, нет смысла злить и точно бесполезно успокаивать Фрая.
— Противоядие от любовного зелья. Срочно, — в отчаянии взмолилась я, но темерата только покачала головой.
— Не существует такого противоядия. Нужно только ждать, — ее голос сочился сожалением, а я едва не взвыла от безысходности.
Нельзя тянуть. Если ничего не предпринять прямо сейчас, Фрай потеряет контроль, и Тьма заберет свое. Я уже видела смерть матери от этого яда. Видеть ещё и умирающего друга — выше моих сил.
А Фрай уже был нестабилен. Он то сыпал проклятьями, то умолял Ригана отпустить меня. Дагер сдержанно молчал, не зная, что делать.
— Риган, — шепнула я, вцепившись в руку парня, — у тебя остались артефакты переноса? Фраю станет легче, если я исчезну с его глаз.
Но охотник только раздосадовано покачал головой:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— С собой ни одного.
От отчаяния хотелось рвать на себе волосы и визжать во все горло. Ситуация просто отвратительная — такой скандал устроили на глазах у десятков студентов. Отец будет в восторге от сегодняшних новостей…
— Да кто ты вообще такой? — тем временем бушевал Фрай. — Думаешь, если тебя распределили с ней в связку, ты ее хозяин?!
— Эй! — неожиданно для всех вмешалась Виви. — А ну-ка прекрати, Фрай. Не заставляй успокаивать тебя магией.
Я едва не закатила глаза от возмущения. Вряд ли Виви знает хотя бы одно подходящее заклинание… Но ее участие в ссоре отвлекло Фрая, и он переключился уже на свою напарницу.
— Беги, Аста, — прошептала мне на ухо Эйлин. Она вся дрожала от страха и говорила, сильно заикаясь. — Ему станет легче, если тебя не будет рядом.
Я знала, что она права, и в побеге видела единственную возможность спасти ситуацию. Подождала, когда Фрай вновь обернется на Виви, что уже выглядела бледнее стен, и рванула с места.
ГЛАВА 26
Убежать далеко не успела. Фрай мою попытку слинять заметил сразу же и помчался за мной.
— Аста! Стой!
Я не смогла сдержаться и обернулась на его вопль, полный боли. Вокруг Фрая густилась Тьма. Он расталкивал людей, отбрасывал в сторону стулья, оказавшиеся на пути, и изо всех сил пытался нагнать меня.
— Беги! — завизжала Эйлин, и по коже поползла морозная корка леденящего страха.
Я успела заметить, как Риган набросил на Фрая заклинание пут, и отвернулась. Не могла смотреть на лицо темерата, искаженное злобой и блестящее от слез. Меня мутило от ужаса, сердце терзала вина, хотя понимала — не я сделала Фрая таким.
Студенты расступались на моем пути, освобождая дорогу, пока бежала к выходу. В спину летел нечеловеческий, истошный крик, что раз за разом повторял мое имя. Доносились голоса Ригана и Виви, которые пытались успокоить Фрая. Перешептывания в топе преследовали меня.
— Отпустите. Аста! Я должен поговорить с Астой!
Мне оставалось только толкнуть дверь и выбежать в коридор, когда голос Фрая надорвался и перешел на рык. Я обернулась, и мир на какое-то мгновение замер. Время будто издевалось надо мной: оно обратилось в тягучую смолу, чтобы ужасная картина обращения моего друга точно, во всех деталях отпечаталась в памяти на всю оставшуюся жизнь.
Кожа в уголках рта треснула и порвалась до середины щек. Челюсть вышла из суставов и так и осталась висеть в протяжном вопле, даже когда звук стих. Позвоночник неестественно выгнулся, и над порванной курткой парня выступило несколько костяных шипов. Пальцы на руках, которыми Фрай царапал пол, вытянулись, и из каждой подушечки показалась острая длинная кость.
Виви завизжала первой. Ее крик подхватили другие студенты и неудержимой волной кинулись к дверям, где как раз стояла я. Они чуть не снесли меня с ног, пока пыталась протолкнуться обратно к центру зала.
Я не верила, что для Фрая это конец. Не могла смириться, что он проиграл Тьме.
Расталкивала визжащих студентов, продиралась против общего движения и мысленно молилась, чтобы увиденное было лишь обманом зрения. Но прежде, чем выбралась из напуганной толпы, с потолка в центр комнаты упало несколько паутин заклятий.
Защитные заклинания Академии никогда не сработают на темерата. Эта активация значила только одно — Фрай обратился в инфекта.
Нечеловеческий рев прокатился по залу и эхом отразился от стен. Последние студенты с криками выбежали из столовой, в которой остались только я, Риган, застывшая от ужаса Эйлин, Виви, готовая вот-вот расплакаться, и инфект, что еще минуту назад был нашим другом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Фрай колотился в цепях заклятий, катаясь по полу и яростно рыча. Он бился, будто в припадке, и было ясно — заклятья его не сдержат. Однако уже оживали големы — пустые доспехи с магическими метками откликнулись на обращение Фрая и были готовы встать на защиту Академии.