другу удачи, Стойко накупил своим девушкам чипсов и прочей гастрономической гадости и, наказав им терпеливо дожидаться, не стал тревожить влюбленных. Встретившись, они дружной компанией отправились на Днепр. Остановив свой выбор на тихой заводи с красивым зеленым берегом, Катя удивила всех умением найти хорошее место для отдыха.
Поставив в тени роскошных деревьев походный столик, друзья надули для детворы бассейн и, зажарив шашлык, вовсю наслаждались красотами матушки-природы. Сначала Гончаренко показалось, что Катя чувствовала себя немного неловко в компании Антона и Лилии. Но тут надо отдать должное мудрости и деликатности жены Стойко. Взяв на себя инициативу, она легко сломала барьер Катиной застенчивости. Найдя общий язык, молодые женщины с головой окунулись в интересный и непринужденный разговор. Но самыми коммуникабельными оказались их дети. Весело плескаясь в бассейне, они беспрерывно о чем-то болтали и брызгали друг на друга водой. Их звонкий заливистый смех разносился по всей округе.
Уже ближе к вечеру мужчины поймали с десяток рыбешек, сварили уху и запекли в углях картошку вперемежку с копченым салом. Это был настоящий пир!
А когда начало смеркаться, вдоволь накупавшись и отдохнув, они засобирались домой. В машине Гончаренко с радостью слушал рассказы Ванечки о сегодняшнем дне, а с очаровательного личика Кати не сходила счастливая улыбка. Остановившись возле подъезда, он потрепал и без того взъерошенные волосы мальчика, сидевшего возле него.
– Ну что, Иван Василич, доволен?
– Конечно, здорово, дядя Саша, спасибо! – восторженно воскликнул Ваня и первым выскочил из машины.
Гончаренко плавно повернулся к Кате:
– Я могу зайти?
– Да, только мне надо выкупать и уложить Ванечку. Подождешь?
– Я готов ждать тебя всю жизнь, – сузив глаза, искренне произнес Александр и, сделав многозначительную паузу, добавил: – Но лучше поскорее!
И пока Катя отмывала с Ваниных коленок и локотков песок, перемешанный с илом, он задумчиво варил кофе. Когда бодрящий напиток в третий раз пышной пенкой поднялся над поверхностью турки, в кухню наконец заглянула Катя. В коротеньком махровом халатике розового цвета и с таким же полотенцем на голове, завязанным высокой чалмой, она была подобна нежному весеннему тюльпану.
– Извини, что так долго. Ванечка такой возбужденный после сегодняшнего отдыха, я его еле уложила.
– Он уже спит? – шепотом спросил Александр.
– Да, уже уснул, а что?!
– Катя, – словно в агонии, протянул Гончаренко и, подойдя к ней, страстно поцеловал в губы. Прерывисто дыша, он жадно перевел взгляд на ее изящную ложбинку, вздымающуюся на груди, и тихим осипшим голосом простонал: – О боже, я сейчас сойду от тебя с ума!
Подхватив Катю на руки, он одним легким движением посадил ее на тумбочку и, ни секунды не раздумывая, развязал поясок халата. Сжавшись в предвкушении страсти, перед ним открылось красивое женское тело. Затаив дыхание, Катя сидела не шевелясь. Губы ее дрожали, грудь вздымалась от волнения. И вдруг она обессиленно вздохнула. В то же мгновение где-то на полу оказались ее халатик и полотенце. Прильнув к роскошной упругой груди, Александр нежно обхватил ее спину. В этот момент на пол с предательским грохотом полетела какая-то кастрюлька и несколько ложек.
– Мама дорогая! – не отпуская любимого из своих рук, воскликнула Катя и, ощутив его долгожданное прикосновение, тихо застонала.
Эта женщина была подобна весеннему саду и жаркому костру, бескрайнему небу и бурной реке. В ней было все, отчего хочется жить: парить в ее облаках, любоваться ее красотами, гореть в ее огне и омываться ее водами.
Гончаренко несколько раз, не глядя, хлопнул ладошкой по стене в поиске выключателя. Свет погас. Маленькая кухонька на какое-то время стала для них настоящим раем, где стирается грань между реальностью и сказкой, где любое движение или прикосновение и каждый взгляд становится источником неземного блаженства…
Когда они вышли на балкон, было уже совсем темно. Но жизнь на улице продолжалась. Заботливые хозяева выгуливали своих собачек, на лавочках у подъездов обнимались влюбленные. Летний воздух был пропитан головокружительными, сладкими ароматами.
– Какой приятный запах, – с наслаждением протянул Гончаренко.
– Это маттиола, ночная фиалка. Ее моя бабушка всегда у дома высаживала.
– Катюша, расскажи мне о себе, мы ведь и в самом деле мало знаем друг о друге.
– О себе? – молодая женщина на мгновение задумалась. – Понимаешь, Саша, я даже не знаю, что мне рассказать. Настоящая жизнь началась с рождением Ванечки, а до этого мое существование было абсолютно серым и неинтересным, – печально ответила Катя.
– По-моему, ты преувеличиваешь, ты же не дочь войны… – начал Александр и осекся, увидев, как на ее ресницах блеснули слезинки.
Замолчав, Гончаренко с удивлением посмотрел на Катю. Что же могло так расстроить эту веселую, смелую и порой даже дерзкую женщину? Неужели ее воспоминания о прошлом? Что же в нем таилось?
Нежно обняв, он привлек Катю к себе. Александр чувствовал, как под его руками вздрагивали ее изящные хрупкие плечи, как горячие капли слезинок неудержимо падали ему на грудь.
– Ладно, все, проехали, давай тогда о чем-то другом, – угрюмо шепнул он, гладя ее шелковистые волосы.
Отстранившись, Катя по-детски шмыгнула носом, потерла кулачками глаза и сосредоточенно сдвинула брови.
– Нет, я тебе все расскажу! – решительно сказала она и опустилась на табуретку.
Умостившись напротив нее, Гончаренко внимательно выслушал историю ее жизни. Той жизни, о которой никогда не снимут кино, потому что показать, как столько боли вмещается в одном сердце, невозможно. С каждым словом, с каждым новым повествованием, услышанным от Кати, его сердце сжималось все больше и больше. И когда она закончила свой рассказ, Александр молча стал перед женщиной на колено и, опустив голову, пообещал:
– Я сделаю все, чтобы твоя жизнь изменилась к лучшему, чтобы ты стала по-настоящему счастливой. Теперь это смысл моей жизни.
Глава 18
Александр проснулся от настойчивого попискивания будильника. Бросив взгляд на экран телефона, мужчина удивленно поднял брови и сосредоточился. На дисплее показывало ровно семь часов утра. Покрутив головой, Гончаренко резко опустил ноги на пол и встал. День предстоял тяжелый.
Утром в выставочном зале должны собраться региональные представители оптовых фирм, заинтересованных в их продукции. Предстояли важные переговоры и, конечно же, заключение контрактов. За эти дни на складах накопилось большое количество продукции, поэтому теперь необходимо заниматься ее сбытом. А завоевать покупателя сейчас было куда сложнее, чем что-либо произвести.
Вытянув руки вверх, Александр потянулся и лениво поплелся к окну. Одернув штору, распахнул его настежь, впустив в комнату свежий утренний воздух, пропитанный дурманящим запахом свежего сена и полевых трав. Сразу же вспомнился головокружительный аромат фиалки и тяжелый, невероятно тяжелый рассказ Кати. Выросший в