надеждой посмотрела в небо, откуда в этот миг проливался феерический звездный дождь.
– Мне не помог еще ни один салют, я всегда всего добиваюсь сама, – с грустью призналась красивая молодая женщина и горько вздохнула.
– Но этот салют особенный. Этот салют наш! И теперь все желания сбудутся! – заверил Гончаренко и, дотронувшись до ее бокала, многозначительно улыбнулся.
Получив впервые за весь день возможность поговорить, они с восторгом обсудили сегодняшнее торжество. В это время к ним подбежал Роберт.
– Александр Иванович, Сабина уже заканчивает, а народ разогрет, никто расходиться не хочет. Киевляне уболтали шоферов остаться еще на час, может, дискотеку организуем и для гостей и для местных?
– Хорошо, но не больше часа.
– Понял! – радостно кивнул Роберт и побежал на площадку.
Оглядевшись, Гончаренко заметил, что гостей стало заметно меньше. У проходной, внимая последним «отеческим» наставлениям, Антон с Лилей провожали Шереметьева и его команду. Официанты убирали со столов. Праздник близился к завершению.
Словно читая его мысли, Катя с грустью вздохнула:
– Вот и заканчивается этот вечер.
– Нет, Катюша, он только начинается, – многозначительно возразил Гончаренко и пристально посмотрел ей в глаза.
Опустив взгляд, Катя ничего не ответила.
– Давай подойдем к Антону, проведем вместе с ним гостей, – предложил Александр и аккуратно взял Катю под локоть.
Подойдя к проходной, Гончаренко крепко пожал всем руки и, вежливо попрощавшись, поблагодарил гостей за неоценимый вклад в становление их предприятия.
– Все, ребята, отбыли! – проводив всех до машин, радостно воскликнул Стойко и довольно потер руки. – Поехали отдыхать!
– Куда? – удивленно спросила Лиля.
– К бабе Нюре!
– Куда-куда?.. – не поняла жена.
– Лилька, ну это ж та семья, которая приютила меня в Топольке, помогла найти общий язык с аборигенами. Их дочь и зять работают у нас, Виталик мой персональный шофер. Едем, не пожалеете! Саню я с ними уже познакомил. Очень милые люди. А какой там прикольный дед! Поверьте, без них и праздник не праздник. К тому же я им обещал, что отмечать открытие будем вместе!
– А как же Ксюша, ей же скоро пора спать! – не унималась Лиля.
– Татьяна, дочь бабы Нюры, ее у себя уложит, не волнуйся. Поехали! – расставляя все на свои места, заверил ее Стойко, затем, переведя взгляд на Катю, сказал: – А вас, Екатерина Ивановна, я приглашаю персонально! Составьте нам компанию, пожалуйста.
– Хорошо, – улыбнувшись, кивнула Катя, – я только Ванечке позвоню, чтобы он не беспокоился.
Мельком глянув на Гончаренко, Антон многозначительно ему подмигнул и широко улыбнулся. Александр не сомневался: шеф пригласил Катю ради него.
Загрузив в машину море еды и целый ящик фирменной «Компанейской», дружная компания поехала к дому бабы Нюры. Но, к удивлению, по дороге они не встретили ни единой живой души. Казалось, село вымерло. Хотя все догадывались, где сейчас находятся жители Топольки.
Подъезжая к дому бабы Нюры, они еще издали увидели худощавую фигуру деда Ивана, который стоял возле калитки.
Увидев подъехавшую машину, дед шустро выбежал навстречу гостям.
– Здравствуйте, дедушка Иван, – протянув руку, поздоровался Антон.
Глядя на шумную компанию, весело выгружающуюся из машины, дед Иван расплылся в счастливой улыбке.
– От молодцы, соколики! Я так и знал, шо приедете, не забудете стариков! Говорил же этой старой ведьме, шо Антошенька з друзями обязательно будуть. А она не верила, не до нас им, говорит! А вы ж обещали. Вот я и жду. Молока попил, брехунок послушал и к хвирточке, выглядать! Знал, шо приедете. Чуйствовал.
От простодушных и искренних слов деда Вани все засмеялись. В это время, услышав шум, из дома выбежали баба Нюра и Татьяна. Засуетившись, женщины начали накрывать на стол, стоящий во дворе. Принимая гостинцы, баба Нюра все время удивленно ахала. Подозрительно глядя на блюдо с лангустами, дед тихо поинтересовался:
– Это шо ж за фигня такая, это как же ж такое едят?
– Ничего, дедушка, научитесь. Вы еще с Антоном как-нибудь в ресторан на суши съездите, тогда точно настоящим гурманом станете, – пошутила Лиля, познакомившаяся с хозяевами.
– Э-э-э, не, – покачал головой дед, – мне в такие рестораны низзя. Мне для мого организму горяченького да мягонького треба, а сушеное мне не по зубам, стар уже!
Все снова рассмеялись.
А когда Гончаренко вынес из машины ящик с водкой и торжественно вручил ее деду Ване, у того от волнения задрожал голос.
– Это ж скоко водки за раз и шо, все мине? – не мог поверить своему счастью старик.
– Вам, дед Ваня, за помощь и душевную доброту, – обняв деда за плечи, с улыбкой подтвердил Антон.
– Ой, тепереча точно помрет, – сокрушенно вздохнула баба Нюра.
– Молчи, дура, не каркай, я по маленькой пить буду! – цыкнул на нее дед.
– По маленькой, говоришь? Знаю я твои маленькие! Лучше сразу стакан прими, чем каждые десять минут к буфету бегать!
– От стерва старая, – разозлился дед и, зло сплюнув, добавил: – Ну никакой радости от тебя нет. Я-то хочь водочку, а ты, вампириха, только кровь мою пьешь! Вот на душе у мене нынче праздник, так нет, надобно тебе, язве, его испортить!
Чувствуя, что назревает нешуточный семейный конфликт, Антон поспешил примирить стариков:
– Дедуль, да не ругайтесь вы. Сдайте бабе Нюре водку по описи, пусть она вам ее по праздникам выдает, это и ей подарок.
– По праздникам, говоришь, – обиженно надул дед щеки, – так она мне устроит сплошные будни. И траур.
– И что ж вы, прожили столько лет вместе, детей вырастили, уже и внуков имеете, и ничего от бабы Нюры доброго не видели? – лукаво поинтересовалась Лиля.
– Э, шо там греха таить, много хорошего было, любил ее смолоду жуть, – разоткровенничался дед, расплывшись в трогательной беззубой улыбке.
Услышав эти слова, баба Нюра замерла и, удивленно моргая, пристально посмотрела на деда.
– Ты чего, уже где-то шаркнул? – прищурив глаза, засопела она.
– О! – взвился дед, досадливо хмыкнув. – А я вам шо говорил? Вампириха она и есть вампириха. Я ей про любовь, а ей бы только мою кровушку посасывать!
Поняв, что зря налетела на мужа, баба Нюра пошла на попятную.
– Ну, прости меня, старую, думала, что ты на самом деле где-то уже приложился. Ты ведь мне таких слов лет сто не говорил, – «пустила слезу» хитрая старушка.
На этом супружеский конфликт был исчерпан, и, собравшись за щедрым столом, друзья провели удивительно приятный вечер. Гостеприимству этих людей не было предела. Баба Нюра, которая была твердо убеждена, что морепродукты не могут быть «настоящей едой», потчевала гостей варениками с вишней, запеченными в сметане, и украинским борщом, сваренным в печи. А в конце вечера сытые, отдохнувшие и вдоволь насмеявшиеся гости с