плыли туманы Эфистоля. Но я наконец все поняла!
И понеслась к выходу, забыв про плащ и рукавицы, обо всем забыв! Молясь о том, чтобы успеть.
— Глифы! Клятые знаки Мертвомира! Вернее, знаки Нев-Арда! — на ходу орала я, пытаясь хоть что-то объяснить девушкам, которые бросились за мной следом.
Возможно, они решили, что я окончательно свихнулась. Возможно, они были правы! Но что-то внутри подсказывало, что я поняла верно.
— Приор с самого начала знал, что так будет! — задыхаясь, орала я.
На улице зарождалась буря, и стоило выбежать на ступени Вестхольда, как в грудь ударил ледяной ветер. Но я не обратила на это внимания.
— Понимаете? Он и не собирался прорываться на остров. Он просто ждал! Ждал, когда Дверь сделает все за него! Когда она покажет воспоминания о забытом. О Парящих городах. Это та неизбежность, о которой упоминал Айрон! Последний кусок этого сна показывает площадь Двуединых и слова… Слова! Я знаю, что это такое. Я… поняла! И если их увидит Альф… Мы должны его остановить! Бежим!
Небо почернело. Над головами заворачивались воронки, в глубине которых мелькали синие зигзаги молний. Бежать приходилось сквозь бурю, усиливающуюся с каждым мгновением. Взморье всколыхнулось и загудело, словно собираясь поднять уже не только Иль-Тарион, но и самого Двуликого Змея с прислужником его склирзом и всеми бездновыми исчадиями! Снежная буря рвала штандарты на башнях Двериндариума и сбивала с ног всех, кому не повезло оказаться во власти стихии.
— Но причем тут Альф Нордвиг? — перекрикивая вой ветра, спросила Мелания.
Я лишь махнула рукой, пытаясь сберечь дыхание. Снежная крошка набивалась в рот и нос, слепила глаза. Стужа отбирала живое тепло и грозила заморозить навечно. Но это все было совершенно неважно, главное — добраться до гарнизона.
Мое сердце билось о ребра, чутье выло, толкая вперед. Только бы успеть…
И тут на краю острова вспыхнул маяк. Мы на миг застыли, открыв рты. Маяк Двериндариума? Какого склирза?
— Это сигнал имперцам, — пробормотала Янта.
— Но как? — начала было Мелания.
А я лишь ускорила шаг — бежать было почти невозможно.
Невзирая на бурю, гарнизон пылал. Черный дым поднимался от стен, пламя облизывало камни. Дверь оказалась сорванной с петель, внутри было пусто. Где февры? Что происходит?
— Посмотрите! — воскликнула Мелания. — Февры освободились!
В круговерти снега, дыма и пламени мелькали силуэты людей и чудовищ. Но я не стала смотреть.
— Надо найти Альфа! — выкрикнула я, озираясь. — Ищите его!
В голове заворачивались кругом мертвые глифы. Я снова видела их… Альфу понадобится пространство.
Я бросилась к пустырю за гарнизоном, туда, где между двумя елями-великанами растекалось пустое заснеженное поле. Раньше там тренировались февры.
Успеть… только бы успеть!
Но я опоздала.
Посреди пустоши стоял Альф Нордвиг. Одетый в одни лишь штаны, босой, он словно и не чувствовал ледяного ненастья. На снегу темнели мёртвые символы, которые он нарисовал. Тело парня дрожало, но вряд ли от холода.
— Нет! Альф, нет! Не делай этого! — закричала я, бросаясь к нему. И получила удар такой силы, что рухнула на снег. Медленно села, с недоумением увидела лезвие, приставленное к горлу.
— Прости, — без сожаления сказала Янта, возвышаясь надо мной. Глаза девушки стали холодными и спокойными. — Все почти закончилось, Вивьен. Не мешай нам.
— Нам? — я хотела прикоснуться к плечу, на котором завтра будет здоровенный синяк, но Янта снова вскинула клинок. Я глянула на свои ободранные ладони. — Вот значит как. Ты тоже ренегат.
Мелания прижала ладонь к губам, словно не могла поверить в происходящее.
— Янта! Но как же… тебя ведь ранили во время битвы! И заточили в гарнизоне!
Девушка лишь пожала плечами, не желая объяснять. Да, впрочем, и не надо было.
— Просто не мешайте, — сказала она. — Мы не хотим новых жертв.
Альф Нордвиг опустил пальцы на символы — и его руки почернели. Сразу, целиком. Глифы залили черной смолой тело парня, его шею и лицо, затянули глаза.
— Пространство пройдет идущий! — выкрикнул он и упал на снег. Его тело вспыхнуло, и из него полился золотой свет — настолько яркий, что мог соперничать с заревом маяка.
— Что это! Что это? — закричала Мелания.
— Мост-Во-Везде, — тихо сказала я.
И на снег, выступая прямо из тела Альфа Нордвига, начали выходить люди, облаченные в серые рясы, с капюшонами, скрывающими лица.
И не было им числа.
Я развернулась и бросилась прочь.
Глава 21. Великий Приор
Перед Вестхольдом собралась толпа. Люди и… чудовища. Друг напротив друга в этой снежной буре. Обнаженные клинки. Блеск стали и яростных глаз. Разрушение…
Битва.
Мой кошмарный сон.
Но люди, в отличие от кровавой бойни в моем сне, не двигались.
Я поднырнула под локоть какого-то парня с черным мечом, обошла еще двух. И увидела, к чему было приковано внимание людей и чудовищ.
Вернее, к кому.
На пятачке в десять шагов стояли Кристиан и Ржавчина. На первом традиционная черная форма, на втором — его излюбленная юбка. И у обоих в руках мечи. И оба желают смерти врага.
Вонючий склирз! Это хуже моего самого кошмарного сна!
Я качнулась вперед, но на мое плечо легла тяжелая ладонь. А вторая — закрыла мне рот.
— Не вздумай его остановить, Золотинка, — хмуро пробормотал Ринг, — не смей отобрать у него это право. Я тебе не позволю.
Что? Я так сжала ладони, что они хрустнули от боли. Под медленно падающим снегом стояли Кристиан и Ржавчина. Ржавчина и Кристиан. Два самых дорогих мне человека. Два любимых человека. Любимых по-разному, но не настолько, чтобы согласиться потерять хоть одного.
Ржавчина смотрел яростно, хотя и выглядел уверенным, но костяшки его пальцев на рукоятях серповидных мечей побелели. Кристиан стоял расслабленно, даже слегка ссутулившись. Его идары были опущены к земле, а взгляд казался опустошенным. Февр словно позабыл, где находится, и зачем он здесь. Даже голову опустил, медленно