изнутри. Если бы они сопротивлялись, то смогли бы сбросить чужую волю. Но они верили, что так будет лучше, и вот результат. Если их не восстановить, они просто исчезнут. Впрочем, лет за десять можно вырастить новое сердце Генерала. Полвека, и ты вернешь себе всю силу башни, и это будут именно твои воины…» – Асука продолжала вещать о пользе пересоздания Генералов, но я ее уже не слушал.
Нужны ли мне воины-помощники подобного класса – точно да. Могу ли я позволить себе потратить на их создание пятьдесят лет – точно нет. И что мне тогда остается? Только восстанавливать тех, кто есть.
«А если я все же решу спасти именно этих Генералов?» – продолжая обсуждать ситуацию, я вскинул вверх косу, чтобы показать своим воинам радость от победы. Потому что какие бы проблемы у тебя ни были, последователи должны получать свое. А то если сразу сейчас рассказать им об ожидающих нас проблемах, не дать словить катарсис от немыслимого еще недавно результата противостояния с хозяевами башни… И что меня будет ждать? Идеальные подопытные для создания стихии Уныния?
«Ты сегодня победил всех, – Асука задумалась над моим вопросом. – Но вряд ли это заставит стихию Жизни вернуться в эти тела. Сестра как Королева могла бы попросить ее, но она сейчас в том же состоянии, разве что разрушается не так быстро и очевидно. Так что не судьба».
Бывшая хозяйка башни Дикой собаки была уверена в том, что говорила. Я чувствовал, что она не врет, и ей настолько плевать на лежащие тела, что она просто не видит смысла это делать. А вот я видел и хотел найти способ. Лечение Обманом? Нет, это могло бы сработать со Смертью, но для стихии демиурга Обман – это враг. Он только доразрушит то, что осталось, а не восстановит утраченное.
Была бы у меня стихия, противоположная тому, что использовал владыка Страха… Но тоже нет. Могло показаться, что я не сдаюсь и трачу время из глупого упрямства. Действительно, иногда бывают такие ситуации, когда нужно просто признать, что есть вещи, которые тебе недоступны, и двигаться дальше. Да, умение признавать поражение не менее важно, чем умение отступать, о котором я вспоминал недавно. Вот только сейчас был другой случай.
Я чувствовал, что ответ где-то рядом. Его уже уловило мое подсознание, и теперь только и надо, что выцепить нужную мысль. Ну же!
Глава 20. Избранный
Асуколус, готовая умереть
Эта битва была самым обидным событием в жизни Асуколус. Сложно принять, что даже Генералы тебя предали. Сложно принять, что она сама настолько упустила из рук контроль над кланом, что кто-то сумел подготовить настолько опасный заговор. Утешало, что и Асука ничего не заметила, но лишь немного.
А потом Асуколус осознала, что самое страшное еще впереди. Спящие у нее внутри узелки чужой стихии неожиданно пробудились. И если раньше Королева считала, что их не больше десятка, и она более-менее их контролирует, то на самом деле их оказались сотни. И уже через мгновение кто-то чужой и горячий проник в ее сознание и подчинил тело. Именно горячий. Асуколус ожидала, что если твари Вечных равнин и доберутся до нее, то они будут холодными, как змеи. Но этот чужак горел эмоциями, горел ненавистью к… Коту?
Асуколус поняла, что ей страшно смешно. Получается, не она одна пострадала от этого странного бога. Вон даже это таинственное существо, что устроило заговор в ее башне, ненавидит его. Почему, что между ними случилось, ей было неизвестно. Но сам факт… А потом Королеву накрыла боль. Создание Бездны заставило ее выложиться, выплеснув за раз всю накопленную стихию. Всю Жизнь, что в ней была. И это было очень больно. Казалось, что каждая частица ее души умирала и возрождалась в этот миг от проходящей через нее мощи. Возрождалась и снова умирала, потому что даже Короли не могли безнаказанно вытворять подобное со своими телами.
И опять ее использовали… Вот что мелькнуло в голове Асуколус, а потом та не выдержала и расхохоталась. Про себя – даже призрачные губы духа уже больше не слушались ее. Но и так она смеялась, не в силах остановиться. Создание Бездны, захватчик ее башни, таинственный манипулятор – он пустил в ход все, над чем работал в ее клане все это время. А Кот все равно выжил! Жалко, что она-то в итоге все равно умрет.
Асуколус уже расслабилась и начала угасать, когда ее тело, безвольное словно тряпка, взмыло вверх. Это Кот поднял ее с помощью восходящего потока стихий. И что ему нужно? Королева хотела, но не могла задать этот вопрос. Впрочем, вряд ли бы Кот стал отвечать. Его взгляд был задумчив и сосредоточен. Но он не только смотрел, он еще зачем-то создавал пирамиду прямо в груди Асуколус. Вокруг ее сердца.
«Хочет его вытащить? Бесполезно!» – мелькнуло в мыслях у девушки.
Если бы украсть силу Королей было так просто, та же тварь из Бездны уже давно бы так поступила. Подчинила бы, а потом приказала разрезать себе грудь и самолично отказаться от башни и клана. Вот только закон мироздания был нерушим – сердце Короля могло жить только в нем. Покинет его, и все будет кончено.
Кот, в очередной раз собравшийся наплевать на чужие ожидания
Асука популярно мне объяснила, что я не прав. Что мой план вытащить сердце Королевы и хотя бы на время ее заменить – это глупость и вообще невозможно. Я же так не считал. Начнем с того, что бывшая хозяйка явно недооценивала Обман, который как враг Жизни по факту становился сильнее вместе с противником. Так что чем сложнее объект я в него запру – пусть это даже будет сердце Короля – тем крепче станут стенки. Ну, и мой собственный рост в местной иерархии. Пусть официально я никакой не Король, но неофициально, уверен, смогу потянуть этот титул. Хотя бы немного.
И я решил как минимум попробовать. Окружил сердце Асуколус с помощью пирамиды Обмана, вложив в нее все семь доступных этому алтарю искр – просто чтобы покрепче было. А потом дернул, разрывая грудь Королевы Диких собак и вытягивая наружу саму