ее суть. Я думал, что у меня или получится, или нет. А тут вышло нечто среднее. Сердце не распалось, как меня убеждали, но при этом по мне самому ударило волной боли. Такой, словно сами Кровавые поля решили показать мне, что я замахнулся на то, что мне не принадлежит.
Впрочем, боль ведь можно терпеть. Какой бы сильной она ни была, ко всему можно привыкнуть, тем более, если знаешь, что через какое-то время все закончится. И я, не собираясь сдаваться, подтянул сердце Королевы к себе, а потом, пропустив его сквозь щиты и плоть, вложил к себе в грудную клетку. И, как оказалось, два сердца – это вполне возможно. Хоть стало и еще больнее. На мгновение показалось, что меня просто парализует, и я не смогу вернуть все обратно, но в ответ на панический страх родилась ярость. Она в свою очередь усилила во мне стихию Зла, и это дало возможность довести дело до конца.
Я запустил себе в грудь легкий разряд молний, и оба сердца забились. А я на несколько мгновений ощутил себя и Котом, и частью огромной башни. И этот второй я заодно ощущал умирающие тела Генералов и бывшей Королевы. Сила Вечных равнин, такая неприятная по самой своей сути, искорежила их, не давая восстановиться. Но не было ничего, что не могла бы исправить сама Жизнь. Я это чувствовал. Я это знал. И поэтому просто-напросто обратился к ней и направил в нужное место.
Дальше она все должна была сделать уже сама.
Я так думал и уже потянулся было вытаскивать сердце Королевы из груди, запустив процесс, когда поток силы демиурга действительно пришел на мой зов. Вот только ему нужна была точка фокусировки, Король – та самая причина, почему с подобными ранами, как сказала Асука, мог бы справиться только кто-то равный повелителю башни. И мне снова пришлось терпеть. Боль от чужого сердца. Боль от стонущего от нагрузки Обмана. Приятный холодок от протекающего через тело потока Жизни. И опять разрушающая боль, когда он вырывался наружу.
«Кот! Кот! Надо поговорить!» – сквозь пелену ритуала пробился голос такого неуместного сейчас Коракса. Да уж, дух ворона Смерти выбрал не самое удачное время, чтобы поболтать. Тем более что, судя по его тону, он еще и чем-то недоволен. Впрочем, наверное, именно такая глупость сейчас и сможет меня отвлечь.
«Да?» – как оказалось, заставить себя сказать одно слово, даже мысленно, было невероятно трудно. Такое ощущение, будто внутри что-то порвалось, но я справился.
«Кот! Мы только что почувствовали, что кто-то начал строить новую башню воронов! Из одного-единственного крыла! И ее лидером – но, что характерно, не Королем! – считаешься ты! Как такое вообще возможно?! И главное, почему ты начал создавать новую башню без нас?»
«Как – неважно. Главное, мне попался отряд духов Жизни, они и составили первую партию новой башни. Мне показалось, что вы слишком расстроены, чтобы действовать, и вам нужен пример», – во второй раз превратить мысли в слова оказалось уже гораздо легче.
Привычка – дело такое.
«Духов Жизни? В клан Смерти?!» – кажется, мое решение настолько удивило Коракса, что тот забыл, как дышать. Я вот тоже чуть не забыл про это, но, к счастью, в мире Кровавых полей работать легкими совсем не обязательно.
«Да, мне тоже показалось, что это нарушает общие правила, но никто же не возражал».
«О, я знаю, как ты делаешь такие вещи. Притворяешься, что все точно получится, и кто бы решился после такого с тобой спорить. Но вот выживут ли теперь духи?»
«Это их задача, – я пожал плечами и почувствовал, что поток Жизни, идущий сквозь мое тело, начал уменьшаться. – Они захотели силы, я дал им путь. То, что будет непросто, могли бы догадаться и сами».
«Но большая часть из них может умереть».
«С каких пор тебя стали волновать чужие кланы? Тем более кланы другой стихии? – я решил, что пора менять тональность разговора. Хоть мне и плохо, чтобы играть в сложные игры, но и так уже этот ворон слишком много себе позволил. – Что же насчет тех духов. От меня они получили предельно честные правила игры: как минимум у них будет шанс выжить, а приз существует на самом деле, и я тоже постараюсь, чтобы они смогли до него добраться».
«Но…» – начал было Коракс.
«Никаких но! – отрезал я. – Что же касается вас – если завидуешь, что те, кто по умолчанию вам не соперники, все равно вас обходят, то не надо было сидеть на месте, ничего не делая! Теперь же если хотите, то догоняйте!»
«Самайн тоже сказал, что мы сами виноваты, – как-то сразу сдулся Коракс. – Что ж, наверно, вы с этим тощим богом правы. Мы все четверо попробуем тоже собрать отряды и привести оставшиеся части клана тебе под руку. Не теряя ни секунды!»
Я хотел было уже согласиться, тем более что и сам недавно на это намекал. Но даже сквозь продолжающую терзать разум боль смог зацепиться за несколько нестыковок, которые заставили меня не спешить с этим решением. Слишком резкая реакция ворона – нетипичная, больше похожая на результат влияния кого-то со стороны. И потом отсылка на мнение Самайна – почему оно оказалось так важно для духов Смерти? Так не получилось бы, будь это случайный комментарий, но вот если бы ученик бывшего демиурга активно поучаствовал в разговоре на эту тему… Да, это бы объяснило, почему Коракс обратил внимание на его слова.
Но зачем подобное Самайну? Люди, боги, духи – никто не делает ничего просто так, у всего есть причины. И те причины, которые я вижу тут, мне совсем не нравятся.
«Я скоро буду и покажу, где именно вы наберете себе последователей», – я не стал отказывать духу напрямую. Иначе был бы слишком велик риск бунта – наверняка он попробовал бы прогнуть свою линию, несмотря ни на что, при этом еще и думая, будто делает доброе дело, а не выполняет для кого-то третьего грязную работу. А так я как будто бы принял его решимость, разрешил приступать и всего лишь попросил подождать дополнительных инструкций, которые заодно снимут основную трудность, о которой дух Смерти просто не мог не