протягивая Даниелу.
– Как вы так живете? – Алена перевела опустошенный взгляд на присевшую на край лавочки девочку.
– Нормально! – как можно бодрее ответила та. – Нормально мы живем, да Валька?
Мальчик в ответ пожал плечами и тяжело вздохнул, а Алене на глаза снова навернулись слезы.
Утро следующего дня выдалось пасмурным и холодным. С высоты Воробьевых гор четверо спутников могли наблюдать низкие угрюмые тучи, зависшие над городом, непрекращающийся мелкий дождь, словно серой пеленой, окутавший зеркальные небоскребы и величественные высотки столицы. Алена шмыгнула носом и после очередного резкого порыва ветра поплотнее запахнула легкую стеганую куртку. В шесть утра в отсутствии людей и большого количества туристических автобусов просторная площадь и смотровая площадка перед зданием Университета выглядели пустынными и унылыми.
– У Китиша черный микроавтобус, – сообщил Дэни и поискал взглядом среди машин на стоянке нужную марку и номерной знак. – Вон!
Алена проследила за его взглядом: автомобиль поверенного Северина был припаркован вдоль дороги на краю смотровой площадки.
– Ну, вперед! – девушка поторопила вновь начавших выражать свое недовольство Сашу и Валю.
– Я вам точно говорю, – продолжала упорствовать девочка, несмотря на то, что шансов переубедить старших товарищей у нее совсем не осталось. – Нам лучше быть с вами. От нас много пользы!
– Лично я в вашей «полезности» не сомневаюсь! – улыбнулся Дэни, уже подходя к машине. – Я сомневаюсь в вашей безопасности.
Саша насупилась. Все четверо они остановились у черного микроавтобуса: на водительском месте никого не было, хотя, судя по запотевшим стеклам, если Китиш и ушел куда-то, то совсем недавно. Алена бросила короткий взгляд на часы: ровно шесть. Мимо проехал полицейский патруль.
– Давайте отойдем в сторонку, – предложил Дэни, проводив взглядом бело-синюю патрульную машину.
Все вместе они сместились к мощному мраморному парапету смотровой площадки и сделали вид, что с интересом обозревают центр столицы.
– Почему его нет? – забеспокоилась Алена и вопросительно уставилась на Сашу.
– Я не все на свете знаю, – все еще обиженно надула губки рыжеволосая девочка. – К тому же, вы решили обходиться без моей помощи! Так что, привыкайте!
Даниел проигнорировал вызывающий тон, которым была сказана последняя фраза.
– Подождем немного, – предложил он.
Однако спустя десять минут к машине так никто и не подошел. На телефонные звонки поверенный тоже не отвечал. Мимо них снова проехал патруль.
– В следующий раз точно остановятся, – со знанием дела сообщила Саша.
– Я пойду загляну в машину, – решила Алена и, не дожидаясь согласия остальных, быстрым шагом преодолела небольшое расстояние до черного микроавтобуса. Водительское место по-прежнему пустовало. Она обошла вокруг и с удивлением уставилась на неплотно закрытую откатную дверь, ведущую в салон микроавтобуса.
– Эй! – она помахала своим спутникам, и те мгновенно оказались рядом. – Здесь что-то не так…
Дэни огляделся. Удостоверившись, что поблизости никого нет, он жестом попросил остальных отойти чуть назад и осторожно потянул за ручку. Дверь плавно отъехала в сторону. Алена вздрогнула, сдерживая испуганный вскрик. В немой тишине они несколько секунд смотрели на тело пожилого мужчины, неподвижно лежащего в луже крови, растекшейся по полу микроавтобуса.
– Мертв, – Дэни даже не стал проверять пульс. Он резким движением захлопнул дверь, протер рукавом серебристую ручку и решительным жестом поторопил ошарашенных увиденным спутников. – Уходим!
– Что… Что произошло?.. – дрожащим голосом спросила Алена, когда пару минут спустя, она наконец-то смогла преодолеть своего рода шок.
Саша и Валя испуганно молчали. Следуя за Дэни, они почти бегом миновали площадь и, обогнув слева здание Университета, оказались на пустынной в этот час улице Лебедева.
– Я не знаю. Но нам нужно как можно скорее убраться отсюда.
– Где же Славка? – стараясь усмирить бешенное сердцебиение и прерывисто дыша, Алена в растерянности оглянулась по сторонам в поисках Славкиного спорткара. Но с противоположной стороны улицы им замигал фарами большой серебристый джип. Спутники замерли в нерешительности. Медленно опустившееся стекло водительской двери рассеяло их сомнения: за рулем был именно Слава. Он помахал рукой, и Алена решительно шагнула по направлению к машине.
– Стой! – Дэни поймал ее за руку.
Девушка удивленно оглянулась.
– Что? Почему? Идем скорее! – она потянула его за собой.
– Как думаешь, почему он на другой машине? – молодой человек не двинулся с места. Дети молча наблюдали за происходящим. – Может потому, что он знал, что нам не удастся отправить Сашу и Валю с Китишем?
Алена замерла, пораженная его догадкой.
– Нет… Он же…
– Он знал о наших планах, о месте и времени…
– Подождите! – неожиданно прервала их Саша. – Он на другой машине, потому что я ему это внушила!
Оба, Алена и Дэни, вопросительно уставились на рыжеволосую девочку.
– Я просто не теряла надежды, что мне удастся вас переубедить!.. – всхлипнула она.
Дэни нахмурился и еще раз посмотрел на недоуменно наблюдающего за их метаниями Славу.
– Пойдем! – Алена решительно взяла детей за руки и потянула за собой к машине. Дэни помог Саше и Вале забраться на заднее сиденье и сам сел рядом, в то время как Алена разместилась справа от водителя.
– Что произошло? Почему расширенный состав? – уточнил Славка.
Взревев мощным двигателем, джип резво стартовал от обочины. Алена все еще в нерешительности оглянулась на Дэни.
– Что? – Слава заметил ее взгляд.
– Водитель, который должен был забрать детей, убит у себя в машине, – глухо сообщила девушка.
Слава резко сбросил скорость и припарковался на обочине. Судя по виду, он был потрясен услышанным. В машине повисла немая тишина.
– Как думаешь, – первой заговорила Алена. – Это может быть как-то связано с тем, что мы задумали сделать?
– Шутишь?! – Славкино удивление казалось абсолютно искренним. – Как отправка детей в лагерь может быть связана с нашими планами? Кроме того, что нам всем пришлось подняться ни свет ни заря?
И тут до Алены дошло: Слава может и знал о том, что они с Дэни обладают не совсем обычными способностями, но не имел никакого представления о тайном обществе, которое за ними стояло.
– Есть шанс, что это просто разбойное нападение… – предположил он.
– Хочешь сказать, это совпадение? – подозрительность Дэни усиливалась на глазах: он внимательно наблюдал за Славкиной реакцией. – Никто не знал, когда и где мы собираемся встретиться с водителем. Никто, кроме нас пятерых.
Алена была в замешательстве. Славка нахмурился и, резко обернувшись к говорящему, уточнил.
– Думаешь, я кому-то рассказал, и этот кто-то решил пришить водителя детского автобуса?!
Дэни откинулся на спинку кресла и, сложив руки на груди, презрительно хмыкнул.
– Я ни с кем и ничего не обсуждал. Даже с Мишей не говорил, – добавил Слава. – И я с трудом могу предположить, как наш план по спасению НЭС связан с убийством вашего знакомого. Хотя сам факт