Аленина очередь смущаться той прямоты, с которой было сделано признание: она не нашлась, что сказать и только улыбнулась в ответ. Ей сложно было разобраться в тех чувствах, которые несмотря на непродолжительное знакомство, вызывал у нее Даниел. Да и времени на это последние пару дней просто не было. И, тем не менее, как минимум в двух вещах Алена совершенно не сомневалась. Первое – она полностью ему доверяла. Второе – то, что она чувствовала к Дэни, не имело ничего общего с тем, что связывало ее с Мишей. На короткое мгновенье, она представила себе, какими могли быть их отношения, если бы она осталась в Москве, и они встречались бы как молодой человек и девушка. Наверное, раздумывая об этом, она слишком надолго задержала изучающий взгляд на своем собеседнике, потому что Дэни вопросительно вскинул брови и с улыбкой уточнил.
– Все в порядке? – в его глазах искрился смех, и Алена ощутила некоторую неловкость: а вдруг он сейчас читает ее мысли?
– Да! Абсолютно! – поспешно ответила она и даже слегка помотала головой, отгоняя от себя призрачные образы, смешанные чувства и слова Саши об их возможном совместном будущем.
– О’кей! – он пожал плечами и допил кофе. – Пожалуй, я пойду спать.
Алена последовала за ним в гостиную, по пути достав из стенного шкафа комплект чистого постельного белья. Но как следует отоспаться этой ночью им было не суждено. Минуя коридор, девушка вдруг остановилась как вкопанная, с удивлением наблюдая, как открывается входная дверь, и на пороге появляются бабушка с дедушкой. В темном коридоре они не сразу заметили остановившуюся в нескольких метрах перед ними Алену.
– Ты что, торшер в комнате не выключил? – удивилась Мария Леонидовна, когда Илья Васильевич, входя последним, закрыл за собой дверь в квартиру.
– Да вроде нет, – он щелкнул переключателем, и коридор озарился ярким светом.
Прищурившись, Алена сразу подумала о том, как объяснить предкам, почему в столь поздний час у нее в гостях Дэни и кто те дети, что спят на кровати родителей. Она уже даже начала подбирать слова, но вопрос, который задала Мария Леонидовна, поверг ее в ступор.
– Вы кто? – пожилая женщина с явным удивлением и даже некоторым подозрением смотрела на Алену и стоящего позади нее Дэни.
Илья Васильевич поправил на носу очки и тоже вопросительно уставился на замерших посреди коридора молодых людей.
– В каком смысле – кто? – наконец-то заговорила Алена. – Бабушка, это же я! Ты чего?
– Какая я вам бабушка, девушка?! – возмутилась Мария Леонидовна и попятилась. – Илья, звони в полицию! Это взломщики!
– Взломщики?!.. – возмутилась Алена, но тут услышала у себя в голове голос Дэни.
«Они забыли. Уже забыли о твоем существовании. Нам нужно уходить.»
– Что? – Алена обернулась, в полной растерянности глядя в его лицо, потом вновь посмотрела на бабушку и дедушку.
– Молодые люди, – покачал головой Илья Васильевич. – Значит, пока горожане по дачам, вы по квартирам шастаете и присваиваете чужое имущество! – он сделал шаг вперед, желая заслонить от возможной опасности жену.
Алена замотала головой.
– Нет! Все совсем не так…
И вдруг оба, и дедушка и бабушка, замерли, словно кто-то поставил их на паузу.
– Им лучше этого не видеть, – Алена и Дэни обернулись на голос. Позади них стояли Саша и Валя. Дети уже были одеты и в руках держали подаренные Аленой рюкзаки. – Нам нужно уходить, пока они не очнулись.
– Как уходить?.. – девушка умоляюще посмотрела на Дэни. – Как забыли?..
– Сейчас, – молодой человек быстро метнулся в комнату, закинул на плечи свой рюкзак, следом прихватил Аленин и лежащую рядом с ним небольшую сумочку и тонкую пуховую куртку. – Она права. Этого уже не изменить. Уходим.
– Они даже не вспомнят, что мы тут были, – заверила ее Саша, осторожно обходя замерших перед дверью хозяев квартиры.
– Но как же… – Алена слегка упиралась, когда Дэни начал подталкивать ее к выходу. – Подожди! – сквозь подступающий к горлу ком, попросила она. Саша и Валя были уже на лестничной площадке. – Подожди! – с отчаянием в голосе повторила Алена, останавливаясь перед застывшими без движения Марией Леонидовной и Ильей Васильевичем. Секунды она всматривалась в их до боли знакомые черты, и по ее щекам струились слезы. В памяти словно яркие картинки вспыхивали и тут же исчезали бесчисленные воспоминания, и сердце Алены сжималось от нестерпимой тоски. – Бабушка, – всхлипывая, она осторожно коснулась рукой морщинистой щеки и заглянула в ее слегка испуганные остекленевшие глаза. – Дед! – чувствуя, как ее сердце разрывается на части, Алена прижалась к его груди. – Простите меня… Я так вас люблю… Я всегда буду вас любить… – теперь она уже плакала навзрыд.
– Пойдем, – Дэни, прилагая немалые усилия, вновь подтолкнул ее к двери.
Девушка, всхлипывая, выпустила Илью Васильевича из своих объятий и тут же оказалась на лестнице.
– Пойдем пешком, – Саша жестом указала на лестницу, ведущую вниз.
Алена с трудом понимала, куда она идет, но, преодолев первый пролет, вдруг резко остановилась. На мгновенье ей показалась, будто мимо нее кто-то проскользнул вверх по ступенькам. Дэни заметил ее испуганный взгляд и поспешил пояснить.
– Это энергетические аватары. Я тебе про них рассказывал.
– Зачем они туда идут? Что они хотят сделать с моими дедушкой и бабушкой?! – она предприняла попытку ринуться обратно в квартиру.
– Они не причинят им вреда, – молодой человек преградил ей дорогу. В его взгляде читалось глубокое сочувствие. – Они лишь сотрут тебя из их памяти и уничтожат все, что может натолкнуть их на мысль о твоем существовании, – от этих слов Аленино сердце сжалось еще сильнее, теперь ее боль была почти физической. – Пойдем…
Величественный стан высотки на Котельнической набережной неприступной стеной отгородил тихий внутренний двор от беспокойно шумящей столицы. Над изящными башнями и высокими шпилями нависало мрачное, затянутое седыми облаками небо. Моросящий дождь призрачным туманом окутывал расположившийся прямо на крыше подземного гаража и утопающий в зелени вековых деревьев парк. Смеркалось. Алена с тоской посмотрела на озаренные теплым светом окна бабушкиной квартиры и поежилась. Саша, отлучившись «на минутку», вернулась с двумя зонтиками и, не дожидаясь расспросов, пояснила, что, мол, им зонтики сейчас нужнее, чем тем людям, которые уже дошли до своих подъездов. Алена не стала оспаривать Сашины методы выживания. Кто знает, какие еще противоправные действия им придется совершить, учитывая, что данные о каждом из них, возможно, уже стерты изо всех баз данных.
– Думаю, безопаснее всего нам будет остаться до утра тут, – заметил Дэни и накинул Алене на плечи куртку.
– Ну, хоть не холодно, и то ладно, – легко согласилась Саша, раскрывая над своей головой зонтик, а второй