Осторожно, поддерживая при этом маму, я встала с колен и протянула руку отцу, приглашая к нам. Его стальной стержень в этот момент сломался, как ветка на ветру, и он, бросившись ко мне, зарылся в мои волосы и тихо заплакал.
Я знала, что эта встреча не будет лёгкой. Что этим самым я причиню им боль. Но мне нужно было попрощаться и заверить их, что со мной всё будет хорошо. Мы простояли так несколько минут, и, почувствовав, что родителей немного отпустило, я аккуратно высвободилась из их объятий.
Мне нельзя было рассказывать полную версию моего путешествия на небеса. Но и врать мне не хотелось.
— Не совсем. Так получилось. Но я ни о чём не жалею, — поспешно добавила я проведя пальцами по губам. — Я сама выбрала этот путь. Никто на меня не давил. Мне позволяли вернуться на Землю.
— Но почему? — отец помог матери сесть в кресло и встал возле неё, взяв за руку.
— Потому что это великий дар. Бог счёл меня достойной стать одной из его рук. И я не подведу его. На небесах, скажем так, не всё идеально. Но я приложу руку для того, чтобы сделать их раем. Чтобы, когда мы встретились вновь, вы были счастливы.
— А ты, — мама тяжело вздохнула, прогоняя новую порцию слёз. — Ты сама счастлива?
Теперь я знала ответ на этот вопрос. Больше он для меня не представлял сложности.
— Как никогда раньше! У меня есть крылья, любимая работа, друзья. И Леонард. Мы любим друг друга.
Глаза родителей округлились. Отец нервно зажевал губу, а мама смахнула слезинку.
— Вы встретились? — спросила она, прислонив кулак к губам.
Осознание тут же накрыло меня с головой.
— Вы знали? Да?
— Да, — кивнул отец, глядя в пол. — Его родители сообщили нам. Но мы не смогли сказать тебе…
— Вы хотели как лучше, — оборвала я его. — Вы хорошие родители, и я очень люблю вас. Но… пожалуйста, не надо решать за других. Особенно за своих детей. Дайте им право выбора. Право поступить по-своему. Чтобы не приходилось лгать, изворачиваться. Я же пыталась сбежать от вас.
— И сбежала, — тихонько добавила мама.
Я на секунду отпустила голову. Душевная боль не уступала ни в чём физической.
— Да. Но не назло вам. А потому что это мой путь. Моя жизнь. И я уверена, что мой путь правый.
Я подошла к маме и прислонила свою руку к её животу.
— Не давите на него. Когда придёт время, дайте ему решить, что он хочет сам.
Мама встрепенулась. Волна радости пробежала по её лицу. Даже у отца загорелись глаза.
— Ему? Ты знаешь? — мама накрыла мою руку своей ладонью.
Я знала, что она беременна. И была за маму очень рада.
— Да. Так что советую морально подготовиться, — пошутила я. — Назовите его Брэдом. Поверьте, это имя подойдёт ему больше всего. Он будет хорошим.
— Как ты? — губы отца дрожали, но он улыбался.
— Даже лучше.
Мама впервые коснулась моих перьев и ласково провела по ним пальцами.
— Но что нам сказать остальным? О тебе.
Мои крылья заблестели. Это означало, что моё время подходит к концу.
— Правду. Что я нашла своё предназначение. А подробности им знать не к чему.
Я подалась к ним и обняла их, закрыв крыльями, словно хотела укрыть родителей от посторонних глаз.
— Я люблю вас. Помните, что смерть — это не конец, а начало чего — то большего.
Эпилог 2
Прекратятся вдохновенные проповеди,
утратятся знания, столкнутся пророчества,
а любовь будет всегда!
Вернувшись на небеса, я позволила себе заплакать, закрыв лицо руками.
— Ну и стоило это того? — послышался недовольный голос Стэна.
— Молчи, Стэн. Дай ей время, — вступился за меня Леонард.
Я вытерла остатки слёз рукой и посмотрела на них, лучезарно улыбаясь.
— Стоило. Каждой секунды. Теперь я спокойна.
Стэн закатил глаза, но промолчал, а Ленни обнял меня за талию и поцеловал в висок.
— Не слушай его. Он вечно ерунду болтает.
Я резко подалась вперёд и поцеловала его в губы, а затем прижалась к груди.
— Пффф, конечно. Это же Стэн. Парень, вечно болтающий ерунду. Продолжайте делать вид, что меня здесь нет! — обиженно фыркнул Стэн, скрестив руки на груди. — Это вы тут серафимы, архангелы. А кто я? Обычный Стэн, которому ещё предстоит гнить в этой школе.
Я знала, что парень шутит. Но в каждой шутке есть доля истины. Взяв парня за руку, я посмотрела в его стальные глаза.
— Вообще, я в поисках помощника. Желательно умелого воина. Ты же знаешь меня. Люблю находить приключения и опасности на свою пятую точку.
Стэн скривился в чём-то отдалённо напоминавшем улыбку, но руку не отнял.
— Чтобы я был на посылках у какого-то Серафима? Оберегал её драгоценную задницу от невзгод и носил сумки? Конечно, всегда об этом мечтал, — буркнул ангел, но довольное выражение лица и блестящие глаза выдавали его. — Когда приступать?
— С этой самой минуты. У нас с тобой уйма дел.
Стэн заговорчески взглянул на Ленни, а затем пихнул того в бок.
— Смотри, а то я отобью её у тебя.
Леонард тяжело выдохнул, глядя на небо.
— Мечтать не вредно, Стэн.
— Вот увидишь.
— Только через мой труп.
— Это можно устроить, — Стэн в шутку залепил Ленни звонкую пощёчину и взмыл в небеса. — Догоняй, дохляк.
— Это ты зря. Тебя Нагайна по кускам собирать будет! — крикнул ему вдогонку Леонард и бросился за ним следом.
Огромная власть и не менее огромная ответственность легли на мои плечи. Но я была готова. Я твёрдо решила изменить небеса к лучшему. Это было в моих силах. Чтобы ни случилось, я не сдамся. Бог сделал выбор и не прогадал. Я не подведу его.
Моя старая книга закончилась. На смену ей открылась новая. С чистыми листами, которые так и ждут, чтобы их заполнили.