- Ну, если так… - Видно было, что Акио не хочется расставаться с запечатанным свитком, но он всё-таки отдал письмо Юки. – И вот ещё что: как только найдёшь Широ – извести меня. Обязательно!
- Да, конечно!
Юки спрятал свиток за пазуху, низко поклонился и покинул приёмную, будучи уверен, что после такого счастливого совпадения чутьё непременно приведёт его к Широ.
Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул, зажмурил глаза и сложил руки в молитвенном жесте: «Будда Амида буцу, помоги мне его найти!»
После этого Юки развернулся вокруг своей оси и пошёл наугад, внимательно глядя по сторонам. Он, конечно, не особо надеялся, что на пути ему попадётся Широ, но так вполне можно было отыскать какой-то след, ведущий к нему.
Он шёл и час, и два, и вскоре центр города остался позади, незаметно перейдя в более новый и более неприглядный район: здесь не было ни дворцов, ни храмов, одни лишь многочисленные лавки и мастерские. Эта часть Киото сильно напоминала деревню близ замка Мино, разве что не была такой светлой и чистой. На столбах, на заборах, на стенах домов здесь было развешено множество объявлений: какой-то лекарь предлагал чудодейственное средство от всех хворей, оружейник хвастался качеством своих мечей и копий, хозяин одежной лавки извещал покупателей о поступлении в продажу сиреневого шёлка – настоящего, из Китая! самый модный цвет! Всё это Юки равнодушно пробегал глазами, пока не наткнулся на знакомую фамилию.
..Асакура…
Он остановился как вкопанный. На широком листе бумаги сверху вниз было размашисто написано:
Кано из монастыря Ханакаяма,
самурай на службе Асакура Торио-сама,
вызывает на поединок
Широсана с Рюкю, ронина.
Битва состоится первого числа третьего месяца
на пустыре возле идзакая «Вишнёвый холм».
Если вышеуказанный Широсан с Рюкю не примет вызов, либо по какой-то причине не явится на место поединка в указанный день и время, то всем будет объявлено,
что Широсан – трус и не достоин называть себя воином!
Юки разинул рот. Ханакаяма Кано! Асакура Торио!
В тот день, когда Хироши сообщил ему имя своего нанимателя, Юки буквально окоченел:
«Асакура Торио! Но ведь этого не может быть! О нём давным-давно ничего не слышно, господин Райдон считает, что Торио умер!»
«Ну и зря он так считает, - спокойно возразил синоби, - Торио живее всех живых, совершенно здоров и не бедствует. Названного братца ненавидит, но старается действовать так, чтобы не навлечь на себя подозрений и не выдать себя раньше времени. Здравый смысл пока перевешивает, но это продлится недолго. Твоего господина надо спасать».
И на следующий день Юки рванулся на помощь. Тогда он сомневался, что Широ ещё жив, но теперь почему-то был уверен в этом.
И Кано! Это тот самый Кано? Тот демон в человеческом обличье, безжалостный убийца, лучше всех на свете владеющий мечом? Он на службе у Торио?! Кем бы ни был этот Широсан с Рюкю, жить ему осталось до первого числа – то есть до завтра.
Хорошенько рассмотрев объявление, Юки побрёл дальше. Но афиш, повествующих о грядущей схватке, становилось всё больше и больше, прохожие разглядывали их с интересом. Юки слышал обрывки бесед:
- Кано? Безумец Кано вызвал кого-то на бой вместо того, чтоб прирезать по-тихому? Вот это новость! Кто он такой, этот Широсан?
- Никто точно не знает, он недавно в Киото. Но говорят, что у них с Кано уже была схватка, и Широсан победил!
- Быть того не может. Полная ерунда, никому не устоять против Кано. Этот парень один стоит целого войска.
- Широсан тоже не промах. Один мой друг, который видел их вместе, говорит, что Кано даже угостил его выпивкой. Ты можешь себе представить, чтобы Кано кого-то угощал?
- Надо будет обязательно прийти посмотреть на этот бой! Пропущу работу – всё равно!
- Да-да, надо идти! Такое зрелище!
Юки немного подумал и с поклоном обратился к одному из беседующих мужчин:
- Извините моё любопытство, господин, но не знаете ли вы, где я могу найти этого Широсана с Рюкю? Мне бы хотелось кое о чём его предупредить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Интересно, о чём? – Нахмурился прохожий. – Имей в виду, бой должен состояться, я поставил на Кано пять монет!
- Прошу вас, скажите, если знаете. Дело очень важное!
- Важное? Ну так и быть: он живёт на постоялом дворе вон в той стороне. Там одна гостиница, не ошибёшься.
Юки поблагодарил и пошёл в указанном направлении. Пожалуй, стоит рассказать этому Широсану, с кем ему придётся иметь дело. Вдруг он не знает? Возможно, лучшим выходом для него будет отменить поединок и уехать из Киото. Раз у него нет своего дома и семьи, лучше начать новую жизнь в другом месте, где никто не знает, что тебя публично назвали трусом.
Гостиницу Юки нашёл быстро, но внутрь зайти не успел: он увидел, что на камне возле колодца сидит, равнодушно разглядывая небо, тот, кто интересовал его гораздо больше неизвестного жителя Рюкю – Широ!
- Широ! – Юки хотел закричать, но из горла вырвалось только сипение. Спотыкаясь, он побежал навстречу, едва не теряя обувь. – Широ!
Широ повернул голову и посмотрел на друга.
- Юки, это ты?
- Широ, я так давно тебя искал! Я почти не верю, что ты…
Ничего не говоря, Широ схватил Юки за руки и крепко сжал их в своих ладонях. На его лице появилось странное выражение, он улыбнулся и шепнул куда-то вверх: - Спасибо.
- Спасибо? За что?
- Это я не тебе. Юки, я… рад тебя видеть. Честно, я тут сидел у колодца, размышлял, чего бы мне сейчас больше всего хотелось, и попросил Будду Амида о чуде. И тут появляешься ты! Чудо! – Широ рассмеялся, но в его смехе было что-то неестественное.
Одуревший от счастья Юки этого не заметил.
- Когда ты меня бросил, я подумал, что тебя убили, или что ты больше не хочешь, чтобы я служил тебе… Это не так?
- Нет. Не так. Может быть, я поступил тогда глупо и безответственно. Да, сейчас я понимаю, что это было глупо и безответственно. Но уже поздно. Простишь ли ты меня?
- Широ, о чём ты…
Широ снова улыбнулся и сказал:
- Знаешь, здесь разговаривать не очень удобно. Но рядом есть неплохая закусочная – поговорим там!
Юки не стал спорить. Они прошли несколько десятков шагов, завернули за угол и вошли в широкое одноэтажное здание с занавеской вместо двери. Юки вздрогнул, увидев название: «Вишнёвый холм».
Когда они сели за столик, Юки вытащил из-за пазухи кошель с деньгами:
- Вот! Я всё сохранил!
Широ поморщился:
- Юки, я нарочно отдал тебе эти деньги, надеясь, что ты их потратишь на дорогу обратно в Мино. Неужели так сложно было догадаться? Почему ты не вернулся, и где тебя носило три месяца?
- Долго рассказывать… Но ведь вам, наверное, нужны деньги, Йомэй-сама!
- Нет, здесь нас накормят бесплатно.
- Бесплатно?!
Тут к столу подлетел расторопный слуга с подносом, на котором дымились самые изысканные местные яства: саке, рис, посыпанный сушёными водорослями, и маринованные овощи. Его лицо так и сияло улыбкой:
- Пожалуйста, угощайтесь! Для вас и вашего друга ничего не жалко!
- Ого! – Пробормотал Юки, когда слуга ушёл. – Хорошо же к тебе здесь относятся!
- Да уж, - Широ отхлебнул глоточек саке и снова о чём-то задумался.
Как ни был Юки голоден, но эта странная задумчивость не давала ему покоя.
- Широ…
- Что?
- Где сейчас твои мысли?
Широ минуту помолчал, размешивая палочками рис.
- В завтрашнем дне. До завтра осталось не так много времени, и я думаю, что я ещё успею сделать. Меня интересуют только важные вещи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Э-э-э… о чём это ты?
- Ну вот, например, я думал всем, кого я люблю, сказать, что я их люблю. Но обнаружил, что таких людей у меня, пожалуй, нет. Во всяком случае, я никого не люблю настолько, чтобы думать об этом человеке в последний миг своей жизни. Что ещё? Я должен был попросить у тебя прощения, но это я уже сделал. Одежда готова, меч заточен, в гостинице меня ждёт горячая ванна и чистый футон. Как ни стараюсь, не могу придумать больше ничего важного!