Правда, ассирийцы своим завоеванием помогли избежать эфиопского господства, но это трагически отразилось, главным образом, на населении Нижнего Египта. По сути, теперь он находился под двойным гнетом, поэтому в его интересах было освобождение страны и от ассирийцев.
Основатель XXVI (саисской) династии Псамметих I намерен был воссоединить и освободить Египет от завоевателей. По некоторым данным он и сын сансского владетеля Нехао — одно и то же лицо, и потому именно ему досталась милость ассирийского царя Ашшурбанапала.
У нас нет каких-либо сведений, на основании которых мы могли бы судить, каким образом произошло отпадение Египта от Ассирии. По мнению некоторых исследователей, Ассирийская держава на тот период была занята войнами в других областях, и потому ей было выгоднее иметь в лице Псамметиха союзника, чем ненадежного подданного.
Как известно, владетели северных областей находились в противодействии, что крайне затрудняло сплочение северных областей. Для этого Псамметиху потребовались значительные военные силы.
По утверждению греческого предания, Псамметиху и его сторонникам оказали помощь греческие (ионийские) и карайские воины из Малой Азии. Что касается сообщений из ассирийских источников, то и из них следовало, что лидийский царь Гиг прислал воинов Псамметиху.
Процесс объединения Египта был крайне сложным, и потому Псамметиху I пришлось затратить много сил и времени. Известно, что царствование свое он начал в 663 г. до н. э. Также не подлежит сомнению и тот факт, что Фивы оставались во власти эфиопского царя Тануатамона до 658–657 гг.
В 655 г. Фивы уже находились под властью Псамметиха. Но нам не удалось проследить, как произошло воссоединение Юга с Севером. В конце концов, Египет снова объединился. Новый фараон достаточно свободно чувствовал себя в некоторых областях. Тому есть подтверждение, взятое из жизнеописания одного сановника. Этот сановник по воле фараона побывал правителем в шести местностях Нижнего Египта, после чего его перевели с каким-то поручением в Фивы, а затем он был сделан последовательно номархом в двух городах южнее Фив. Однако такое обращение было позволено не во всех областях.
Могущественный владетель Гереклеополя одновременно выступал в качестве номарха с особой властью, жреца местного божества, начальника над судоходством почти что во всем государстве, и кроме того, он управлял средней частью страны.
В Фивах по-прежнему оставался старый владетель, который управлял Южным Египтом при Псамметихе I, несмотря на то, что он некогда был также близок к эфиопам. Там же, в Фивах, положение усугублялось еще тем, что в городе присутствовала эфиопская царевна, владетельная «жена Амона».
Чтобы укрепиться в Фивах, Псамметих вынужден был отдать свою дочь эфиопской царевне в «дочери» и преемницы. Несмотря на это родство, Псамметих был и оставался северным фараоном. Его полувековое царствование не было отмечено какой-либо строительной деятельностью в Фивах. Однако, по многим сведениям, он занимался строительством в Нижнем Египте, особенно в Мемфисе.
Псамметих был женат на дочери верховного жреца в Гелиополе. Геродот в своем повествовании назвал виновником возвеличивания Псамметиха I верховного жреца Птаха. Сразу же после этого Геродот рассказывал о постройках нового царя в Мемфисе, далее шло сообщение о награждении царем своих иноземных пособников — воинов.
По утверждению некоторых исследователей, рассказ о постройках следует воспринимать, как благодарность мемфисскому жречеству за оказанную Псамметиху I помощь при его воцарении. Геродот указывает не только на благоприятное отношение Псамметиха к северному жречеству. Есть явные намеки на натянутые отношения фараона с египетскими воинами.
Из повествования о Псамметихе стало известно, что до 240 тысяч египетских воинов ушли в Эфиопию после того, как им не предоставили смены после их трехлетней пограничной службы. Конечно, сведения о количестве ушедших преувеличены, но, несмотря на это, рассказ вполне правдоподобен.
При воцарении Псамметиха, как замечает Геродот, ему оказали помощь и приверженцы из числа египтян. Но, по большому счету, своему воцарению Псамметих был обязан не египетским, а греческим и карийским воинам. Их Псамметих поселил в Нижнем Египте и наделил всяческими царскими милостями.
На северной половине страны местные владетели по своему происхождению были вождями ливийского воинства. Для подавления их Псамметиху пришлось, по-видимому, опереться не на местных, ливийских, а на пришлых воинов.
Северное жречество могло быть значительной опорой Псамметиха I. К этому времени позднеегипетские храмы обладали значительными средствами. Они и дали толчок развитию денежного хозяйства.
Очевидно, необходимые средства для найма иноземных воинов Псамметиху были выданы именно храмами, жречеством. Это предположение могло быть реальностью. Это Значит, что в лице XXVI династии власть в свои руки ваяла новая, храмовая знать. Эта храмовая знать держала под своим контролем процесс денежного обращения.
Также надо отметить, что развитие денежного хозяйства было в интересах этой храмовой знати и вело к государственному единству страны.
Египет при преемниках Псамметиха
Во время укрепления сансской XXVI династии в Египте, Ассирия переживает период упадка. По-видимому, египетским фараонам удалось установить с Ассирийской державой хорошие отношения.
Египет не смог оказать помощи Ассирии во время скифского нашествия. По словам Геродота, от скифов Египет откупился дарами. Правда, в решающем сражении Ассирийской державы с Вавилоном египетское войско встало на поддержку Ассирии.
В 609 г. до н. э. сын Псамметиха I — Нехао вступил на египетский престол. К этому времени Ассирии уже почти не существовало. Естественно, остатки Ассирийской державы никто не собирался защищать, зато участие в их дележе было заманчивым предприятием. Без сомнения, Египет вел подготовку к дальнейшим военным походам.
Как уже отмечалось, на службе у Египта находились финикийские мореходы, которые по поручению Нехао отправились в плавание вокруг Африки. Это плавание вряд ли ставило перед собой какие-то военные цели. Вполне возможно, что оно было предпринято с целью торговли или разведывания торговых путей. Однако, стремление прорыть или же, возможно, восстановить канал между Нилом и Красным морем, скорее всего преследовало не только торговые, но и военные цели.
На строительство этого канала были собраны массы египетского населения. По сообщению Геродота, при постройке канала погибла 120 тысяч человек. Однако строительство так и не удалось завершить. На Средиземном и Красном морях для военных нужд были построены большие гребные суда.
Псамметих I предпринял военный поход к Евфрату. Дорогу фараону у Мегиддо попыталось преградить войско иудейского царя Иосии, но безуспешно. В сражении Иосия был смертельно ранен, после чего иудеи возвели на престол его сына Иоахаза. По истечении трех месяцев Нехао низложил его, а царем поставил его брата Иоакима. Иудея вынуждена была платить тяжелую дань серебром и золотом.
Во власти Нехао три года находились Сирия и Палестина. В 605 г. до н. э. вавилонское войско под начальством царевича Навуходоносора разбило египтян при Каркемише. Возможно, в этом предприятии им оказали содействие мидяне. После чего Сирия и Палестина были вновь утрачены для Египта.
Несмотря на поражения, египетские фараоны предпринимали попытки захвата соседних народов. Сын Нехао — Псамметих II (593–588) побывал в Сирии и Палестине в 590 г. до н. э. Затем им было послано войско, которое состояло из египтян и из «иноязычных»: семитов, греков, карийцев, в Эфиопию. Во главе этого войска стояли два египтянина. Этот поход сопровождался большим кровопролитием, опустошением страны, а также уводом пленных.
В Фивы Псамметих II еще в начале своего царствования послал свою дочь, чтобы объявить «дочерью» «жены Амона».
После царствования Псамметиха II на престол вступил его сын Априй (588–566). При нем Египет открыто поддержал Иудею в борьбе с Нововавилонским царством. Очевидно, фараон рассчитывал на захват торговой Финикии, а не на действительный отпор вавилонянам.
Как сообщили греческие писатели, Априем была одержана морская победа над соединенными тирскими и кипрскими силами, а также им был предпринят поход на Сидон. Египетское войско подошло к Иерусалиму, поэтому вавилоняне временно были вынуждены снять осаду с этого города. В 586 г. египетское войско потерпело крупное поражение, после чего ушло восвояси. Таким образом, Финикия оказалась также потерянной.
Другое поражение стоило Псамметиху II престола. Западнее Египта на африканском берегу Средиземного моря в этот период образовалось мощное греческое государство Кирена. Это государство крайне притесняло ливийцев. Именно по этой причине ливийцы решили отдаться под покровительство египетского царя.