В своем дальнейшем развитии Египет приблизительно начиная с конца IV тысячелетия до н. э. значительно опережает своего южного соседа.
Не под силу было эфиопским племенам создание единой ирригационной системы. В этой стране к этому времени еще не сложились предпосылки для возникновения классового общества и государства. Это объясняется тем, что труд земледельца и скотовода эфиопских племен еще не создавал избыточного продукта.
Очевидной была и еще одна немаловажная причина, которая тормозила развитие Эфиопии: с юга в страну вторглись пастушеские племена. Эти племена смогли смешаться с местным населением и, поскольку их уровень развития значительно отставал, то, естественно произошел процесс, приведший к понижению общего уровня развития Эфиопии.
В период с IV по III тысячелетие до н. э. в стране происходит смена культуры, но, к сожалению, она не отличалась от более древней культуры страны какими-то новыми достижениями. Напротив, она была значительно беднее и грубее прежней.
Правитель Гермополя Немарег приводит коня в дань эфиопскому фараону Пианхи. С рельефа на стеле Пианхя. VIII в. до н. э.Следует отметить и еще одно обстоятельство, которое сказывалось на замедлении развития страны в это время. В Египте начиная со времени правления II династии египтяне предпринимают грабительские походы в области, которые были расположены к югу от Элефантины.
Естественно, эти систематические грабительские походы египтян препятствовали нормальному развитию общества в стране. Между тем, из египетских надписей, дошедших до нас, явствует, что несмотря на это обстоятельство, в Эфиопии были отмечены существенные изменения за четыре-пять веков, которые прошли со времени первых грабительских походов египтян.
Известно также, что в это время племена заключаются в союзы под властью общего вождя. Так, один вождь возглавляет племена Ирчет и Сечу. Со временем к уже имеющемуся союзу присоединяются и племена Уауат.
При фараонах Меренра I и Пиопи II в конце Древнего царства пограничные области Северной Эфиопии египтянам фактически удалось подчинить себе. Однако в связи с временным распадом державы фараонов это подчинение было прервано.
В период III–II тысячелетий до н. э. Египет объединяется фараонами XI и в большей степени XII династий. После этого в Эфиопию возобновляются египетские походы с целью завоевания территорий.
Египет предпринял ряд походов, но из них наиболее значимыми были экспедиции Сенусерта III. В результате этих походов вся страна до второго порога была присоединена к Египту. Завоеванная территория была подчинена сложной и разветвленной египетской администрации, которая была организована таким же образом, как и египетская система управления.
Эфиопия стала постоянным поставщиком в это время рабов, скота и особенно золота. Египетская власть получала в виде налогов, дани, а также путем прямого грабежа все необходимые продукты для своего существования.
Однако, также наряду с этим существовал и обмен.
Как показали раскопки эфиопских погребений, где были найдены бусы и амулеты, зеркала и другая утварь, без сомнения все это было изготовлено в Египте, а затем вывезено из страны.
К этому времени уже намечается некоторое расслоение внутри местных племен. Об этом свидетельствуют различия в количестве и ценности предметов, помещенных в разные могилы.
Во времена Среднего царства происходит застой в развитии Северной Эфиопии. Известно, что египетская рабовладельческая знать беспрерывно грабила страну. Это обстоятельство стало причиной застоя.
Часть Эфиопии, расположенная южнее второго порога, значительно отличалась в своем развитии, которое можно проследить на примере поселения Кермы. Это поселение было расположено в районе третьего нильского порога. Известно это поселение тем, что водные и караванные пути его вели на юг. Очевидно, во времена Среднего царства здесь размещалась египетская торговая база-фактория.
На кладбище Кермы наряду с многочисленными небольшими погребениями имели место и большие погребальные сооружения. Как показали результаты раскопок, эти сооружения были ничем иным, как семейными или родовыми усыпальницами вождей эфиопских племен.
Нам известно одно из таких погребений, которое занимает площадь в 635 кв. м. В этом погребении центральное место занимали вождь и его жена, которых окружало около 100 других погребенных, по всей видимости домочадцев либо рабов, убитых при похоронах их господина.
Учеными были извлечены из земли кости быков, найденные в этом погребении. Очевидно, похоронный обряд сопровождался обильными жертвоприношениями. Весьма разнообразной была керамика того времени. Наблюдалось также наличие высокоразвитой гончарной техники, о чем свидетельствуют некоторые сосуды местного производства.
Также это время характеризовалось тем, что в стране насчитывалось большое количество искусных ремесленников, которые изготовляли изделия из дерева (преимущественно мебель), из кожи, слоновой кости, металла (золота и меди).
Большое количество привозных изделий говорит о том, что в Эфиопии большое место отводилось развитию обмена.
С конца Среднего царства происходит ослабление Египетского государства. В этот период Египет поддерживает всяческие связи с Северной Эфиопией. Влияние Египта ощущалось в большой мере и во времена гиксосского завоевания.
Позже из районов, находившихся южнее вторых порогов, удалось не только изгнать египтян, но даже и перебить их. Поселение, которое занимали египтяне в Керме, было уничтожено пожаром.
Перечисленные события, имевшие место в это время в Эфиопии, так или иначе приводили к существенным изменениям в общественном строе страны.
Инвентарь погребений дает представление о начавшемся в стране имущественном расслоении. Этому расслоению способствовали внешние и внутренние войны, которые способствовали обогащению отдельных воинов и племенных вождей.
Усиливается роль эфиопских племенных вождей, о чем свидетельствуют остатки крупного строения — «замка» в Арене, сооруженного под влиянием строительного искусства египтян.
Так как Эфиопия имела ряд существенных отличий, прежде всего в своем развитии, характеризующемся отсталостью страны по сравнению с Египтом, а также была разобщена, то это в большой степени облегчили египтянам покорение страны, предпринятое и в период Нового царства.
Власть в стране находилась в руках специального наместника, который носил титул «царского сына Куша». Правда, жители Эфиопии, недовольные своим положением, неоднократно поднимались на борьбу с египтянами, которая, как правило, заканчивалась поражением. Фараоны вынуждены были подавить не одно восстание, прежде, чем им удалось окончательно закрепить свое господство на территории Эфиопии вплоть до четвертого порога.
На захваченной территории администрация была строго централизована. Ее устройство осуществлялось здесь так же, как и в Египте.
Впоследствии цари эфиопских династий переняли систему управления, которую ввели в стране египетские фараоны. Следует также отметить, что эта система управления сыграла немаловажную роль в оформлении их государства.
Племенные вожди также оказывали огромное влияние на управление страной. Их помощь египтянам состояла в том, что они активно помогали эксплуатировать своих соплеменников, собирали с них дань, а затем предоставляли ее во дворец фараона. Однако в руках сборщиков дани оставалась значительная часть собираемых поборов. Это обстоятельство не могло не способствовать дальнейшему росту их богатства, а также влиянию на соплеменников.
Местная знать, как правило, поддерживала интересы фараонов, которые всячески ей угождали. Тем не менее, местной знати была уготована участь послушного орудия в руках фараонов, чтобы таким образом облегчить себе эксплуатацию местного населения.
Чтобы этот процесс происходил как можно более плодотворно, фараоны поселяли самих вождей либо, что более вероятно, их детей или близких родственников, при египетских гарнизонах или даже при своем дворце, где те должны были получить египетское воспитание.
В Эфиопию, по мере того, как она завоевывалась, направлялись для дальнейшего закрепления господства Египта воины, чиновники, жрецы. Ремесленники отправлялись туда скорее для освоения богатств, которыми располагала страна.
Эфиопия являлась главным поставщиком сырья в Египет до середины II тысячелетия. Но постепенно возрос интерес египтян не только к сырью. В Египте, обнаружив достаточно высокий уровень развития ремесла в стране, со временем заинтересовались в получении некоторых изделий эфиопских ремесленников: сосудов, мебели, колесниц, оружия.