Держатель храмовой земли мог распоряжаться этой землей по своему усмотрению: передавать ее по наследству, отдавать в надел, дарить, даже продавать другому лицу. Как правило, за счет храмовой земли держатели сильно обогащались.
В собственности храмов, кроме земли, также находились различные мастерские.
Помимо того, что храмы в своей собственности имели огромное движимое и недвижимое имущество, государство постоянно поддерживало их. Им выделялся скот, птица, топливо, зерно и т. п. Кроме этого государство также делало значительные взносы серебром.
Однако, освобождение от налогов касалось не всех храмов, многие их все же платили. Правда, в случае, когда храм считался запущенным по причине непомерных налогов, эти налоги снимались.
Сохранился царский указ середины XXVI династии о полном освобождении округа, переданного царем мемфисскому храму, от государственных работ.
В конце XXVI династии у тинского номарха были отняты и переданы в распоряжение храма доходы от перевоза через реку, так же, как и доходы от торговли с оазисом, который был расположен в соседней пустыне.
Значение храмов в хозяйстве государства было огромным. Оно прежде всего выразилось в том, что храмами было занято ведущее место в денежном обращении.
Известно, что все операции осуществлялись посредством серебра, которое обращалось в качестве денег. Доброкачественность серебра устанавливалась определением его происхождения, то есть устанавливалось, из какой сокровищницы оно было введено в оборот.
В период конца XXV-начала XXVI династии особую славу получила сокровищница Хершефи, бога Гераклеополя.
С начала XXVI династии до нас дошли сведения, в которых упоминается серебро сокровищницы самих Фив. С течением времени, уже при персах, в Фивах находилось в хождении «серебро сокровищницы Птаха», т. е. храмовой сокровищницы Мемфиса.
В Верхнем Египте, по-видимому, было достигнуто единство денежного обращения. На это явно указывает употребление в Фивах гераклеопольского серебра.
Однако, это не дает оснований утверждать, что между югом и севером страны существовали и поддерживались очень тесные связи.
Так, известно, что деловая связь между Фиванской областью и средней частью страны была крайне слабой. Это подтверждают различия в деловом письме почти на протяжении всего периода господства XXVI династии.
Лишь в Нижнем Египте были обнаружены немногочисленные клады греческих монет древнее последней трети IV в. до н. э. Их не удалось обнаружить в Фивах, а также южнее этого города.
При XXVI династии не следует преувеличивать развитие денежного обращения, как уже отмечалось, средством платежа являлось в этот период серебро. Вместе с тем все же распространенным средством обмена по-прежнему оставалось зерно.
Второе эфиопское завоевание
В конце VIII в. до н. э. Египет вновь удалось подчинить Эфиопии. На этот раз это совершил эфиопский фараон Шаоака. После чего, согласно Манефону, который написал на греческом языке «Историю Египта», Шабака захватил и сжег живым Бокхориса.
От книги Манефона сохранились лишь отрывки у Иосифа Флавия и церковных историков Африкана и Евсевия. Манефону принадлежит разделение истории Египта на 30 династий и на периоды Древнего, Среднего и Нового царств; с некоторыми уточнениями оно было принято в науке и в настоящее время. Как было доказано серьезными исследователями, Манефон пользовался надежными источниками; большинство приводимых им данных не поддаются сомнению.
Вторым преемником Шабаки был Тахарка, который в 689 г. начал свое правление. Им были оставлены внушительные свидетельства в Фивах о том, насколько была расположена царская власть к жречеству. Так, в главном храме Амона был сооружен проход из двух рядов колонн, по шести в каждом, вышиной в 21 м.
Тахарка был четвертым фараоном (689–663 гг. до н. э.) Египта и Куша (Нубии) из XXV династии. В юности был отозван своим братом и предшественником Шабакой из Куша и возглавил объединенную армию обеих стран в войне с Ассирией.
Известность Тахарка получил главным образом благодаря своей упорной борьбе с Ассирией. Хотя, надо отметить, удача была не на его стороне.
Как известно, Ассирийская держава в этот период находилась в состоянии наивысшего могущества. Завоевание Египта было для нее первостепенной задачей. Поэтому все силы были отданы на эти походы, сулившие большие выгоды.
В 674 г. ассирийцам не удалось проникнуть в глубь Египта, благодаря активному сопротивлению Тахарки. Однако, ему не удалось устоять перед новым нашествием ассирийского царя Асархаддона в 671 г. до н. э. В результате этого был захвачен и разграблен Мемфис.
Ассирийцы оставили северных владетелей в их областях. Те силы, которые после этого были размещены ассирийцами в Египте, были немногочисленны. Поэтому, принимая во внимание такое, казалось бы, выгодное обстоятельство, эфиопы предприняли попытку вернуться обратно.
По всей вероятности, Нижний Египет не оказал им теплого приема. Ассирийскому царю Ашшурбанапалу, преемнику Асархаддона, достаточно было выиграть лишь одно сражение, чтобы вынудить эфиопов вновь спасаться бегством на юг.
Войско Ассирии было хорошо организовано и усилено отрядами местных египетских владетелей, поэтому при приближении его Тахарка оставил Фивы, однако не бежал далеко, а стал на противоположном берегу.
По некоторым данным, представители из числа северных владетелей, среди которых наиболее влиятельным был Нехао, владетель Самса и Мемфиса, стали вести переговоры с Тахаркой. Очевидно, это было предпринято в связи с тем, что в стране в это время простое население находилось в крайне возбужденном состоянии, пытаясь выразить таким образом свое негативное отношение к ассирийскому нашествию.
Ассирийцы успели перехватить гонцов, которые были посланы на переговоры северными владетелями, после этого Нехао и одного из его единомышленников заковали в оковы, а позже отправили в Ассирию. Следует отметить разницу в обращении ассирийцев с городским населением Севера и с властительным главою заговорщиков. В некоторых северных городах, в первую очередь в Саисе, была учинена страшная резня. На шестах были выставлены трупы, а содранная с людей кожа — на городских стенах. Иначе дело обстояло с Нехао. Ашшурбанапал одарил его золотыми украшениями, облек в дорогие одежды и отправил назад на царство в Саис.
Сын Нехао принял ассирийское имя. После этого Ашшурбанапал отправил его на должность правителя в один из больших нежнеегипетских городов.
После того, как ассирийский царь Ашшурбанапал захватил почти всю, включая Фивы страну. Тахарка вынужден был бежать в Напату, где вскоре умер.
После смерти Тахарки в 664 г. до н. э. новым эфиопским царем Тануатамоном (Тальтамоном) была вновь предпринята попытка покорить Нижний Египет, так как это предприятие считалось крайне важным. В Фивах, лишь только Тануатамон прибыл туда, навстречу царю вышло жречество с цветами в руках, показывая тем самым свое одобрение и поддержку.
В средней части страны храмы также радушно встречали эфиопского царя. В Мемфисе заперся ассирийский отряд. Вылазка осажденных кончилась их разгромом, и Мемфис пал.
После этих событий эфиопский царь выступил против нижнеегипетских владетелей. Нижнеегипетские владетели не теряли надежды, что ассирийцы вскоре окажут им помощь, поэтому они, укрываясь за стенами своих городов, не приняли боя.
Тануатамон вынужден был вернуться в мемфисский дворец. Признание некоторыми из владетелей Тануатамона положения дел существенно не изменило. Ассирийцы приближались.
Не выдержав натиска ассирийского войска, эфиопы отступили, сдав свои позиции.
Ассирийцы были встречены нижнеегипетскими правителями изъявлением покорности. Так как Фивы на то время являлись, по сути, незыблемой опорой эфиопов, сосредоточенной в Египте, город постигла страшная кара. Фивы были жестоко разграблены. Ассирийцы угнали в плен большое количество мужчин и женщин.
Хотя вскоре в разоренном городе было восстановлено эфиопское правление, Фивам так и не удалось приобрести былого значения.
Воссоединение Египта под властью саисских фараонов
Следует отметить, что Ассирия установила свое господство в Египте не только потому, что она обладала военным превосходством. Среди прочих причин, о которых мы можем лишь догадываться или судить по сохранившимся источникам, было и то, что по отношению к эфиопам был крайне враждебно настроен Нижний Египет. Эта враждебность проявлялась незамедлительно, лишь стоило эфиопам появиться на их земле.
Правда, ассирийцы своим завоеванием помогли избежать эфиопского господства, но это трагически отразилось, главным образом, на населении Нижнего Египта. По сути, теперь он находился под двойным гнетом, поэтому в его интересах было освобождение страны и от ассирийцев.