Познакомившись поближе с египтянами, финикийцы узнали от них, что за пустыней к востоку от Нила, есть море. Египтяне называли его «Великим зеленым» (современное Красное море). Великое зеленое море было соединено с Нилом длинным каналом. По нему финикийские моряки, находившиеся на службе у египтян, попали в незнакомые им воды.
Плывя на юг вдоль берега, окаймленного коралловыми рифами, они достигли неведомой страны, которую египтяне называли страной Пунт (современные ученые считают, что страной Пунт в древности называли берег Сомали).
Есть сведения, что финикийцы, служившие у египтян, совершили первое в истории человечества плавание вокруг Африки. Было это при фараоне Нехо II, правившем в 610–595 гг. до н. э.
Развитие рабства и социальный состав общества
О социальном составе общества мы можем судить из дошедших до нас папирусов, написанных в то время. Очевидно, уже в этот период значительно резче, чем раньше, деление общества на свободных и рабов сказывается на внутренней жизни государства.
Старое слово немху — «простолюдин» употреблялось теперь для обозначения свободного в противоположность слову бак — «раб».
Как и прежде, храмовые мастерские главным образом обслуживались рабами и рабынями. Частными лицами совершались акты покупки и продажи рабов.
Так, к примеру, мы располагаем сведениями, где приводится факт покупки раба за 218 г серебра. В случае, когда раб уже был обучен какому-либо ремеслу, то есть не требовал затрат на свое обучение, его стоимость была дороже раза в два-три.
Положение рабов, как известно, было крайне тяжелым. Но также нелегким становилось положение свободных людей, вынужденных платить всякого рода повинности.
До нас дошло достаточно сведений о сделках на самопродажу в рабы, относящихся ко времени XXVI династии. Эти сделки заключались преимущественно за серебро.
Разумеется, продажа себя в рабы была вызвана крайне бедственным положением, когда у свободного человека уже не оставалось другого выхода. Некоторые становились рабами, платя таким образом за помощь, полученную в безысходной нужде.
Сделка о самопродаже в рабство. Демотический папирус. XXVI династия.Продавший себя в рабы, по сути, отказываясь сам от свободы, лишал ее и своих детей, обрекая их в рабство «на веки вечные».
Однако известен случай возобновления сделки на продажу в рабство по истечении пятилетнего срока.
Продавший себя, несмотря на свое рабское состояние, мог приобретать некоторое имущество, правда, все, что было в распоряжении раба, и что находилось у него в доме, вплоть до одежды «на спине его», считалось принадлежащим его хозяину.
Так же имели место и сделки на продажу себя в «сыновья». «Сын» покупался вместе с ожидаемым потомством и всем, что он уже имел в собственности или мог еще приобрести впоследствии. И эти сделки осуществлялись также за серебро.
После заключения такой сделки «сын» становился подвластным своему «отцу», а его дети, объявлялись «детьми» детей покупателя. Таким образом, «сын» являлся, по существу, даровым работником для покупателя.
Приведенные выше факты лишь свидетельствуют об обнищании широких слоев свободных. Процесс обнищания широких слоев населения постоянно усиливался, по мере роста денежного хозяйства.
К этому времени уже появилось ростовщичество. Именно ростовщичество играло далеко не последнюю роль в процессе обнищания широких слоев свободного населения.
О степени распространения ростовщичества судить трудно, так как данные, которыми мы располагаем, не дают нам точного представления по этому вопросу.
Крупным рабовладельцам, к которым относились храмы, фараоны, жрецы, военачальники, знать, «жена» Амона в Фивах принадлежала не только земля, но и поселения, которые на ней находились. В зависимом состоянии находилась по-прежнему значительная часть жителей таких поселений.
При передаче храму округа или деревни они передавались вместе со всеми их людьми, стадами, имуществом.
В начале VII в. до н. э. земледельцы, или, как их называли «царские люди», вынуждены были платить подать царской сокровищнице.
Положение большинства земледельцев в этот период ухудшается. Многие из них лишаются средств производства.
Также нелегким было и положение ремесленников. Археологические раскопки свидетельствуют о резком уменьшении количества заупокойных памятников, которые были бы посвящены ремесленникам, и чуть ли не повсеместном исчезновении сведений о ремеслеиниках-жрецах.
Совершенно другим было положение рабовладельцев. В их интересах, а также в интересах знати, в первую очередь жреческой, действовала фараонская власть, которая обеспечивала им богатую жизнь.
Процессы, происходящие в это время в египетском обществе, главным образом вели ко все большему ослаблению государства.
Как уже отмечалось, усиливается влияние чужеземных наемных воинов — ливийцев. Можно смело утверждать, что при XXVI династии египетские воины были преимущественно ливийского происхождения, которые отстраняли от службы в армии коренных египтян, пользовались всеми полагающимися за это привилегиями.
Надо отметить, что привилегии для воинов были значительными. Как стало известно из сочинения греческого писателя V в. до н. э. Геродота, каждый воин владел наделом в 12 арур, то есть 3,28 га. Этот надел освобождался от налога.
Геродот приводит и еще один факт, что ежегодно в царские телохранители призывали по 2 тыс. воинов. Причем, это также давало воинам дополнительные льготы и кроме того обильное довольствие хлебом, мясом, вином.
При XXVI династии в условиях ускоряющего процесса социального расслоения и растущего недовольства среди широких слоев населения, важнейшей военной опорой были иноземные наемники. В первую очередь это были греки и карийцы (жители Карии, расположенной на юго-западе Малой Азии), кроме того большую часть составляли выходцы из Сирии и Палестины.
Номархи и городские правители в этот период составляли по-прежнему основу местной знати. Городские правители заново назначались царем либо унаследовали свое положение от отцов.
Примечательно, что власть некоторых номархов распространялась не только на непосредственные их владения, но, случалось, выходила далеко за их пределы.
В большинстве случаев в стране велось храмовое строительство от имени номархов и других представителей общественных верхов. Иногда номархи величали себя по стародавнему обычаю начальниками местного жречества.
Все остальные представители чиновничьей знати, если судить по их титулам, в незначительной мере отличались от своих предшественников: это были все те же верховный сановник, начальник сокровищницы, начальники казны, начальники работ, военачальники, судьи и т. д.
На особом месте находились египетские военачальники, которым были подчинены греческие наемники, а также начальники царских кораблей. Надо отметить, что греческие воины и флот в этих условиях представляли собой значительную опору позднеегипегской державы.
Положение жречества и храмовые хозяйства
Значительная часть сановников, очевидно, либо сама имела жреческие звания, либо являлась сыновьями лиц, которые носили такие звания. Правда, большинство жрецов не было гражданскими сановниками.
В свою очередь сыновья жрецов чаще всего были тоже жрецами, но известно немалое количество случаев, когда гражданская служба была у них основной.
Безусловно, знать стремилась заполучить жреческие должности, так как они приносили немалые выгоды. Если кто-либо обладал таким местом, то он получал в свое пользование часть храмового имущества. Это могли быть владение земельным наделом, либо продовольственные поступления.
Чтобы получить жреческую должность, требовалось выдержать подчас ожесточенную борьбу, которая была естественной в такой ситуации.
Порой жреческие должности, которые приносили доходы в виде хлеба, мяса, птицы, зелени, масла, вина, пива, полотна и т. п., владельцами продавались за серебро. Также, если жреческое место было доходным, оно предлагалось даже в качестве взятки крупному вельможе.
По-видимому, храмы обладали огромной земельной собственностью. Их владения зачастую были расположены не только вблизи храмов, но и в отдаленных районах государства. Двор был заинтересован в постоянном увеличении этих храмовых владений.
Известно, что значительное количество земли сдавалось храмами в аренду. Что касается держателя храмовой земли, то в его обязанности входило поддержание систематического контроля за доходами, а также своевременное отчисление арендной платы, которая шла на содержание храмов.