Салливан Фоули задумался.
— Только не говорите… — прошептала Лили.
— Что это… — внезапная догадка поразила Клару Дженкинс.
— Да, разумеется, — профессор травологии весело рассмеялась.
— МИССИС НОРРИС!!! — выдохнул поражённый до глубины души Дом Хаффлпафф.
— Миссис Норрис, — согласилась декан. — Аргус, конечно, колдовать не умеет, так что нарушая школьные правила не ждите от кошки каких-нибудь проклятий — но считайте, что всё, что видит она, может видеть и школьный смотритель. Для этого вполне хватает и созданной связи между фамильяром и его хозяином, никакие заклинания тут не нужны.
Всю следующую неделю в Хогвартсе нарастало квиддичное безумие. У Эрин начало складываться впечатление, что у волшебники Великобритании живут как бы и не скучнее обычных людей. У них был один-единственный популярный вид спорта — тот самый пресловутый квиддич, в правилах которого она с трудом кое-как разобралась. Ну ладно, два — судя по описанию, русский квиддич походил на обычный примерно так же, как американский футбол на европейский. И, по крайней мере, если верить описанию, противостояние солидных вековых летающих дубов должно было выглядеть намного пафоснее и зрелищнее, чем мельтешение мётел. В представлении девочки это должно было чем-то напоминать морские или, с учётом полёта, космические бои — что было круто само по себе.
К её великому сожалению, в Англии в русский квиддич не играли. В Ирландии было несколько десятков энтузиастов, но их единственная любительская команда последний раз играла в восемьдесят третьем, в польском Дорухове.
Конечно, квиддич был не единственным доступным развлечением. К большому удивлению ирландки, у волшебников было своё радио — правда, по причине отсутствия телефонов, на него всё равно нельзя было позвонить, чтобы поучаствовать в какой-нибудь викторине или даже просто заказать песню. И, разумеется, нечего было и надеяться послушать какую-нибудь популярную среди обычных людей песню.
А до кино, телевизоров и игровых автоматов волшебники вообще не додумались.
Элли, которая в понедельник снова покинула госпиталь, к квиддичу относилась… примерно никак. Она предпочитала какую-то игру под названием плюй-камни, на точность и ловкость, но, по её уверениям, в ближайшие пару лет хорошо играть у неё не получится. Тем не менее, матч между Слизерином и Гриффиндором Элли Преддек собиралась посмотреть — у маленькой слизеринки, похоже, в голове родился какой-то новый план.
Игра должна была пройти в субботу, девятого ноября. Несмотря на холод, к одиннадцати часам трибуны были забиты — собралась вся школа. Многие притащили с собой подзорные трубы и бинокли. Эрин быстро поняла, зачем нужны были тёплые плащи и шарфы — на высоте почти в сотню футов, а то и больше, ветер с шотландских гор норовил забраться под одежду невзирая на заклинания.
Хотя обычно ученики стремились сгруппироваться по принадлежности к Домам Хогвартса, особых правил на этот счёт не было. И никто ничего не сказал, когда троица первокурсников Слизерина — Преддек, Паркинсон и Нотт — решили сесть рядом с учениками Хаффлпаффа.
С верхней лавки соседней трибуны первокурсники Гриффиндора подняли самодельное знамя, изготовленное, похоже, из старой простыни. Девиз «Мы сможем!» красовался над довольно удачным изображением мальчика в мантии с красными обшлагами с высоко поднятой волшебной палочкой. Под его ногами страдальчески морщилась зелёная змея. В нарисованном гриффиндорце сразу же угадывался Лонгботтом.
— Спортивные мантии жутко неудобные, если в них ходить, они только для полёта, — Лаванда, Ханна и Энтони наперебой объясняли первый раз пришедшим на квиддич Эрин и Джастину, что и как происходит. — И хотя у них очень яркие цвета, всё равно иногда не получается разглядеть, кто именно куда летит!
Слизеринцев они вежливо поприветствовали, но желанием общаться не горели.
Мадам Хуч, судившая игру, что-то говорила выстроившимся посреди поля игрокам в красных и зелёных то ли длиннополых мантиях, то ли плащах. Затем команды ловко вскочили на мётлы. Свист взлетающей стрелой Хуч, возглавляющей клин из четырнадцати игроков обозначил начало матча.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стартовал ещё один школьный квиддичный сезон.
— Сегодня отличный солнечный день для незабываемого квиддичного матча Гриффиндор-Слизерин, в котором у Гриффиндора есть реальный шанс отомстить…
— Джордан! — профессор МакГонагалл, в отличие от комментатора, говорила не прямо в микрофон, но и её было прекрасно слышно всему стадиону.
— …в шуточном, конечно, смысле. Потому что сегодня первый матч Слизерина, в котором на его стороне не играет никто из Изумрудного Квартета, так что нас ждёт игра на грани возможностей. Посмотрим, сыграет ли ставка Оливера Вуда на нового ловца взамен Чарли Уизли, который в прошлом году сумел утереть нос Фитцпатрику, которого, как я уже упоминал, сегодня на поле нет. Прекрасный студент, гордость Хогвартса, отличный капитан наконец-то покинул нашу прекрасную школу, так что Блетчли придётся показать, способен ли он повторить незабываемый сезон восемьдесят восьмого, когда ворота Слизерина так и не расстались со своей дев…
— ДЖОРДАН!!!
— …ни разу не приняли квоффл. Так что… И-И-И!!! Гриффиндор сразу начинает атаку, заставляя зелёных защищаться, теряя инициативу! Сможет Блетчли достать квоффл? НЕТ! ДА!!! Белл даёт результативный пас Спиннет, та идёт к правому кольцу, обходит Пьюси, Блетчли бросается наперерез — и квоффл в среднем кольце!!! Кстати, Алисия Спиннет в прошлом сезоне была запасной, но сейчас она демонстрирует весь свой весьма симпатичный потенциал…
— ДЖОРДАН!
Даже аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндора и разочарованный выдох поклонников Слизерина не смогли заглушить профессора трансфигурации.
— Простите, профессор. Итак, квоффл снова в игре, Пьюси делает пас на Флинта, тот ястребом заходит на кольца и… Нет, мяч снова у Пьюси, да… БЛАДЖЕР!!! Чёрт, бладжер закручивает метлу Вуда и тот промахивается. Десять-десять и да, прости Майлз, но ты явно не Нолан. Игра началась активно, посмотрим, на сколько хватит сил участникам команд. А Оливеру стоит сосредоточиться.
Лаванда заметила, что сидящая перед ними Элли Преддек, хотя и зевает, но при этом что-то записывает карандашом в маггловского вида блокнот. Не выдержав, она перелезла на скамейку к слизеринцам.
— А что ты пишешь, можешь сказать? Прикидываешь шансы команд?
— Победит Слизерин. Сегодня. Таулер плохая замена Уизли в качестве ловца, с Хиггсом не сравнится.
— Таулер отлично летает!
— Летает — разумеется. Но он несдержан и часто ссорится с близнецами. Говорят, он пытался ухаживать за Спиннет, но та предпочла Джорджа. Или Фреда? А Алисия сейчас тоже на поле.
— …пас Алисии Спиннет! Всё же эта девушка — настоящая находка Оливера! Кэти Белл обходит Пьюси спиралью и… нет, Фред не успевает остановить летящий в неё бладжер, его буквально таранит Флинт!!!
— НА-РУ-ШЕ-НИ-Е!!! — начали скандировать трибуны.
Мадам Хуч свистком остановила игру. И хотя Флинт что-то яростно пытался ей доказать, в сторону ворот Слизерина был назначен штрафной удар.
— Итак, после этого очевидного, намеренного и, следовательно, недостойного и отвратительного нарушения…
— Джордан! — уже буквально прорычала профессор МакГонагалл.
— Точнее, после этого явного и омерзительного запрещённого приёма…
— Джордан, я вас предупреждаю…
— Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил загонщика команды Гриффиндора Кого-То-Из Уизли, но, вне всякого сомнения, абсолютно случайно. Гриффиндор исполняет штрафной удар, квоффл у Спиннет, она делает точный бросок, Майлз Блетчли естественно не успевает с девяноста футов достать его, ГОЛ!!! Хотя рывок был неплохим… Гриффиндор сокращает разрыв, двадцать-тридцать в пользу зелёных, но ещё ничего не решено. Мяч снова в игре.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Элли показала Лаванде на поле.
— Видела? Таулер мог отвлечь Флинта, но предпочёл сделать вид, что высматривает снитч.