В этом запахе было что-то противоестественное.
Шарожоп и Рори знали эту часть Хогвартса как кролик знает свою нору: коридоры, подсобные помещения, тихие площадки и вентиляционные ходы с их неприметными решётками, выходящими в запертые помещения. Почти все они были оснащены а редкость удобными для лап и когтей защёлками или задвижками, наводящими на ряд любопытных мыслей — во-первых, какое количество анимагов училось в этих стенах за последнюю тысячу лет, а во-вторых — какова вероятность встретиться с деканом Гриффиндора во время ночных вылазок.
Звери привычно скользнули в тень, наблюдая, как чудовище шло по коридору прямо на них. Точнее, под ними — голову тролль не поднимал, а узкие полосы падающего из окон лунного света проходили ниже широких стропил, по которым бесшумно крались фамильяры. Он казался молодым, примерно четырёх метров ростом, с тусклой серой напоминающей горный валун кожей, мускулистым телом и крошечной лысой головой с оттопыренными ушами. Одет он был в какое-то подобие жилетки и набедренную повязку — и то, и другое сшитое из скверно выделанных, воняющих мочой шкур. Плоские мозолистые ступни на коротких кряжистых ногах гулко топали по гранитным плитам пола. Гигантская дубина, которую тролль держал за середину, волочилась по полу, как будто он не понимал, что это за деревяшка и зачем она нужна. Но, хотя чудовище и выглядело весьма растерянным, менее опасным от этого оно не становилось.
Рори негромко зарычал.
Тролль остановился, застыл посреди коридора и, с трудом подняв голову, присмотрелся. В темноте он видел неплохо, но, похоже, луна не давала достаточно света, чтобы он смог рассмотреть осторожно выглядывающую из-за потолочных балок рысь.
Чудовище сделало ещё несколько неуверенных шагов вперёд. Рори почувствовал опасения хозяйки. Тролль неуклонно шёл к туалету Плаксы Миртл, откуда доносились приглушённые голоса двух девочек, и был уже слишком близко от него.
Рори бесшумно спрыгнул в пятно падающего из окна света. И зашипел.
Фамильяр не боялся. Зверь знал, что ловкость и скорость на его стороне, поэтому всё, что сейчас нужно — это заставить врага помчаться за собой. Он примерно представлял, где сейчас находится большая часть ищущих бестию учителей и намеревался вывести чудовище как раз на ловцов.
Заметив рысь, тролль зашевелил длинными ушами, пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся — несмотря на размеры, этот экземпляр был ещё, по сути, ребёнком. К сожалению, в этот момент дверь туалета хлопнула и в коридор, судя по звукам шагов, вышла Гермиона Грейнджер.
Отчаянный вопль ужаса чуть не оглушил Рори. Рядом, с гулким плотным шлепком, приземлился Шарожоп. Не обращая внимания на фамильяров, тролль подхватил оружие и рванулся вперёд, чуть не раздавив бросившихся врассыпную фамильяров.
Захлопнувшаяся дверь, судя по звукам запираемая дрожащими руками, надолго его остановить не могла.
Шарожопу, оставшемуся самим собой, очень не хотелось следовать за Рори, но он примерно представлял желания хозяйки. Проскальзывая когтями по истёртым сотнями тысяч ног гранитным плитам, коты рванули вслед за чудовищем. Когда до того оставалось меньше сотни футов, дверь, в которую ломился тролль, не выдержала и тот на удивление ловко для своей комплекции протиснулся внутрь. Проявляя чудеса эквилибристики Рори и Шарожоп умудрились не промахнуться мимо освещённого дверного проёма и влетели в туалет с опозданием не более пары секунд.
Паркинсон и Грейнджер стояли у стены прямо напротив двери. Вид у гриффиндорки был настолько потерянный, словно она не понимала, где находится. Слизеринка, выставив в дрожащей руке свою палочку, пыталась что-то наколдовать.
— П-п-протего! П-п-протего! П-протего!!!
Тролль приближался к ним, высоко подняв дубину.
С утробным рёвом Шарожоп и Рори атаковали. Вероятно, когти фамильяров действительно были острее и крепче, чем у их обычных сородичей, поскольку чудовище, тоненько всхрюкнув от неожиданности, выронило дубину.
— Таранталлегра! — завизжала Паркинсон. На этот раз заклинание ей удалось и бледный сорвавшийся с палочки луч попал троллю в живот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Правда, на чудовище действия маленькой ведьмы не произвели никакого впечатления. Гораздо больше его раздражали вцепившиеся коты.
Когти и зубы фамильяров медленно, но верно проникали сквозь толстую серую шкуру. Шарожоп метался по загривку, раздирая кожу и периодически пытаясь откусить длинные и уязвимые уши. Рори, утробно урча, стремился добраться до особенно уязвимых мест на ногах — вцепившись в набедренную повязку зубами и передними лапами, задними он драл тонкую шкуру на обратной стороне коленей.
Тролль крутился так, как будто находился на уроке Чокнутого Варнавы, пытаясь длинными руками ухватить кусающихся малявок — даже встав на задние лапы Рори был бы ему лишь по колено. Но фамильяры, даже когда сваливались с прыгающего чудовища, предусмотрительно держались сзади от врага.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но в какой-то момент изрядно потрёпанный тролль вдруг прыгнул назад, приземлившись на попу. Рори, чтобы не быть раздавленным, отскочил вбок, где его с удивительной для такой туши расторопностью ухватила огромная рука. Сжимая рысь в кулаке, тролль снова вскочил на ноги и со всей силы швырнул пойманного фамильяра в стену. Удар был такой силы, что со стены посыпалась декоративная плитка, а смятое тело, оставляя красный след, сползло в раковину.
Панси взвизгнула и, уронив палочку, отступила к стене, будто пытаясь просочиться сквозь неё. Тролль зарычал, но его, поначалу довольный рык под конец звучал скорее изумлённо. Рори неуверенно высунулся из раковины и, свалившись на пол, поднялся. Его заметно качало.
Издав какой-то булькающий рык, рысь увернулся от тролльего кулака и снова попытался оббежать огромное чудовище, чтобы напасть со спины. Тролль взревел от ярости и принялся вслепую крушить деревянные кабинки, пытаясь достать Рори.
Шарожоп продолжал исступленно драть когтями шею врага, хотя из-за толщины шкуры нельзя было определить, насколько он продвинулся. Кровь текла вовсю, но тролль не обращал на книззла внимания. Рысь, который, по-хорошему уже должен был валяться отбитым куском мяса, метнулся под набедренную повязку, очевидно стремясь добраться до наиболее уязвимого места.
Возможно из-за оглушающего рёва Шарожоп заметил профессора Кеттлбёрна лишь когда тот взмахнул своей палочкой.
— Протего!
Прозрачная, еле заметная стена отделила от остального туалета угол, в котором вжавшись в стену замерли Паркинсон и Грейнджер.
— Глациус! Акцио рысь! Глациус! Протего!
Осколки льда, на секунду сковавшего тролля, только добавили разрушений.
— Фините Инкантатем! Глациус! Акцио книззл! Протего! Протего! Протего! Вулнера Санитур! Фините Инкантатем! Мемори Соларис! Луксолис Аврорем!
Взбешённый и сильно изодранный тролль, буквально разбивший ударами дубины и свободного кулака две спешно возведённые волшебником стены вдруг жалобно завыл и бросил дубину. Дробя чудом оставшиеся целыми плиты пола, чудовище убежало в дальний тёмный угол, где село спиной к профессору, прикрыв голову обеими ладонями.
— Протего! — Кеттлбёрн на всякий случай закрыл троллий угол барьером, прежде чем повернуться к первокурсницам. — Фините Инкантатем! Эскуро! Так, тролль сейчас не опасен, но давайте-ка скроемся с его глаз побыстрее! А то, стоит заметить, бывает всякое, а вам до конца школы руки-ноги целиком пригодятся!
Для пущей убедительности он заклацал левой рукой — точнее, латунными крюками на деревянном протезе, заменяющем ему эту конечность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Панси Паркинсон, судорожно всхлипнув, потянула за собой по-прежнему ничего не понимающую Грейнджер, смотревшую будто сквозь воодушевлённого профессора УЗМС.
— Должен заметить, юная леди, я восхищён вашей отвагой! Коллопортус! Не каждый даже выпускник попробует остановить тролля!
Стоило ему запереть дверь злосчастного туалета, как Панси самым банальным образом разревелась.