— Но ведь это и есть задача ловца!
— Задача любого участника — обеспечить победу команде.
— Слизерин и так ведёт в игре, — к девочкам незаметно подобрался Диггори, ловец Хаффлпаффа. — Обратите внимание, один из загонщиков Флинта постоянно опекает Таулера. Маркус ещё не освоился в качестве капитана и команда играет по наработкам Квартета, хотя исполнение не то. Это с Ноланом Фитцпатриком можно было оставлять свои кольца без внимания, он перехватывал девятнадцать из двадцати бросков.
— У Гриффиндора в этом году, скорее всего, худшая команда из всех Домов, — заметил Теодор. — Хотя Боул и Деррек не так слажены, как Уизли, но Доппельбиты близнецам ещё не удавалось повторить. Ну и Хиггс. С ним разве что Чанг у воронов сейчас сравнится. Так что если не произойдёт чуда, снитч грифы упустят во всех матчах.
— Думаешь? — Диггори сделал вид, что не заметил восхваление ловцов других команд.
— Именно! — с апломбом заявила Паркинсон. — Мы здесь как раз присматриваемся к тому, как грифы играют. Элли даже записывает!
— Так ведь вам с красными больше не играть в этом году?
— Декан Снейп попросил нас подготовиться к следующему году, — пояснила Элли Преддек. — Заранее.
— Там всё будет совсем по другому?
Тео кивнул.
— Таулера Вуд взял только потому, что он был лучшей кандидатурой из худших. В следующем году Оливер заменит его на Поттера, а Поттер очень хорошо маневрирует, ориентируется и вообще, чувствует полёт.
— Хмм… — Седрик задумался. — Интересно… Ладно, время подумать пока ещё есть. А в этом году?
— А в этом году победитель определится по тому, каким будет разрыв в матчах с грифами. Но основные кандидаты на кубок — мы и вороны. Как во времена Рат и Паркин.
От рассказов о легендарном многолетнем противостоянии Эрики Рат и Скай Паркин — Седрик знал кучу интересных подробностей — первокурсников отвлёк лишь вопль комментатора.
— СНИТЧ НА ПОЛЕ!!! Хиггс оказывается слишком далеко, Кеннет устремляется к нему и… Оу. Наверное, это больно. Интересно, сколько рёбер у Таулера ещё целы? Я шучу, профессор. На случай, если кто-то в этот момент сморкался и ничего не видел — Перегрин Деррек и Люциан Боул буквально снесли ловца Гриффиндора с метлы Доппельбитой! Нда, как можно не заметить бладжер, летящий на тебя спереди?..
Терри Хиггс нарочито лениво изобразил погоню за снитчем, вяло помахивая рукой.
— Разве он не должен ловить его? — удивилась Эрин. — Эй, Лаванда! Почему он не ловит снитч?
— Это закончит игру, — пояснил девочке Диггори. — Сонорус!
И, сложив руки рупором, ловец Хаффлпаффа закричал на весь стадион:
— Счёт двадцать-восемьдесят, но Оливер Вуд не падает духом — ведь идёт только пятнадцатая минута матча!
— Джор… — профессор МакГонагалл запнулась. — Прошу прощения…
По стадиону прокатилась волна хохота. Гриффиндорцы с соседней трибуны крикнули Седрику что-то обидное, но Диггори лишь помахал им рукой, улыбаясь.
— Двадцать-девяносто, — бодро прокомментировал Ли, когда Флинт пронёсся мимо отвлёкшегося вратаря, отправляя квоффл в центральное кольцо. — И да, сегодня явно не день Вуда…
Спустя час, когда уставший Блетчли пропустил два квоффла подряд, Хиггс соблаговолил поймать золотистый мячик. Гриффиндор проиграл Слизерину со счётом пятьдесят — триста десять.
— Самое разгромное поражение грифов за последние сто тридцать лет! — рассказывала Джастину Лаванда, когда ученики возвращались в замок.
— А впереди у красных ещё две игры, — задумчиво продолжил мысль Диггори. — И наш Флит уже второй год играет, довольно неплохо…
— Я — Оливер Вуд и я выиграю у Хаффлпаффа даже без ловца! — произнесла Эрин, встав в вычурную позу и вытянув руку. Статуя Наполеона в Шербуре, которую она видела по телевизору, в этой позе смотрелась очень пафосно.
— ГРИФФИНДОР!!!
Десяток оказавшихся рядом барсуков дружно вытаращились на Киттлер.
— Подарок от декана Снейпа, — пояснила та, отдавая шляпу подруге. — Я, наверное, такую же попрошу…
В воскресенье вечером Эрин принесла в кабинет Снейпа проверенные работы. Она нашла кучу ошибок, причём как минимум до двух из них девочка сама бы никогда не додумалась. Хаффлпаффке пришось признать, что сомнительные методы зельевара заметно расширяли её кругозор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Профессор Снейп, — как бы невзначай завела разговор первокурсница. — Я слышала, что Элли Преддек получила от вас заколдованную кричащую шляпу…
— Мисс Киттлер, вопросы наказания учеников Слизерина касаются только меня и самих этих учеников. Так что если вы решили попросить за мисс Преддек…
— Нет, не в этом дело… — Эрил смущённо ковыряла пол ногой, сцепив руки за спиной.
— А в чём же?
— А есть ли какая-нибудь возможность ещё таких шляп достать? Ну, скажем… штук восемь?
Зельевар на мгновенье потерял дар речи.
— Зачем!?
— Ну, мне, потом Мораг просила, Лаванда и Ханна, это мои подруги. А ещё просили Пенни Клируотер с четвёртого курса, Эпплсби, Диггори и Лианна Мёрк. Для поддержки нашей команды на следующем матче, хотя мне кажется, что Пенни что-то недоговаривает! Но мы заплатим, конечно! Или, лучше, скажите, где такие шляпы продаются, тогда мы просто закажем и пошлём сову, чтобы вас не отвлекать…
Недавняя просьба старосты Фарли зачаровать для наказания особо отличившихся младшекурсников ещё две форменные шляпы открылась Северусу Снейпу с другой стороны.
— Эрин, будь добра, подожди меня здесь минут десять, — зельевар вышел из комнаты до того, как девочка успела дать ответ.
Спучтя несколько минут профессор Снейп внимательно прислушивался к доносившемся из-за приоткрытых дверей разговорам. Его худшие подозрения полностью оправдались.
— …потому что прыщи лишь добавляют красоты Таулерам, хо-хо-хо! — жеманничая, кривлялся Флинт. Его голос было сложно не узнать.
— ГРИФФИНДОР!!!
Судя по смеху, в гостиной собралась как минимум половина Дома.
— Дайте, дайте! — это был Гойл. — Сейчас… Я буду жрать пока не лопну, потому что хочу нажраться на неделю, нет, на месяц вперёд!
— ГРИФФИНДОР!!!
— Банально, — с некоторой ленцой прокомментировал Малфой. — Лучше так: доклад о необходимости пересмотра толщины стенок котлов я буду подсовывать Министру даже вместо туалетной бумаги!
— ГРИФФИНДОР!!!
— А вот это классно было! — громче всех хохотала Фарли. Выступление Драко сорвало бурю аплодисментов. Быстро утихшую, как только в Общей гостиной появился криво улыбающийся декан.
— Браво, мистер Малфой, — зельевар с ленцой несколько раз хлопнул в ладоши, пока блондинчик пытался за спиной незаметно вернуть шляпу Элли Преддек. — Размышляете о сольной карьере и подбираете сценический образ? Советую обратиться к Филиусу Флитвику, в последний раз школьным драматургическим клубом руководил именно он.
Драко что-то неразборчиво пробормотал, изучая пол перед собой.
— Староста Фарли, я, так понимаю, вы сейчас тренируетесь в назначении наказаний?
— Эм-м-м…
— Ко мне в кабинет. Немедленно.
Взмахнув мантией, Снейп величественно поднялся по лестнице и скрылся за тяжёлыми дверями. Джемма, пытаясь принять уверенный вид, засеменила за ним.
Вернулась она спустя полчаса, задумчивая, но явно не испуганная или подавленная.
— Ну что? — Эдна Лафингтон, набивающаяся всем в подружки четверокурсница-полукровка, буквально прыгнула к Фарли. — Что сказал декан?
— Три галлеона, восемь сиклей, — явно думая о чём-то своём, ответила староста.
— Чего?
— «Шляпа Гриффиндорца» будет стоить вам три галлеона и восемь сиклей, — довольно провозгласила Джемма. Но тут же стала серьёзней. — Из них мне достанется только восемь сиклей и двенадцать кнатов, остальное на реагенты для зелья связывания, материалы на круг призыва и сами шляпы. И да, только после каникул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Староста вздохнула.
— Потому что первые восемь шляп, которые мне предстоит зачаровать, у Снейпа уже успел застолбить Хаффлпафф.