— У вас будут ко мне ещё какие-либо вопросы? — холодно обратился он к побледневшему рубину.
Тот несколько секунд осознавал сказанное, а затем пару раз сморгнул, видимо, решив проверить: не снится ли ему всё это.
— Я вас не удовлетворяю? — едва слышно прошептал он, заливаясь краской от смущения и упираясь взглядом в пол. — Я не сделал ничего плохого, и не сделаю! — Эльвио резко поднял взгляд на Эма и тот увидел, что они слишком сильно блестят. — Если я вам больше не нужен… — слишком долгая пауза, — просто скажите: почему… Мне очень нужно…
Рауль подавил разочарованный вздох — это уже даже не привязанность, а скорее маниакальная зависимость — такой поворот событий был несколько неприятным.
— Вы абсолютно правильно меня поняли, — вежливо улыбнулся Консул. — Поздравляю вас, вы не зря здесь работаете. Но в будущем, я бы на вашем месте был более осмотрителен в плане проявления чувств и эмоций — они плохо влияют как на разум, так и на сознание. Всего хорошего.
Эм взял несколько папок и не спеша направился к выходу, даже не взглянув на Стоуна, хотя он практически был уверен в том, что плечи рубина сейчас вздрогнули.
— Кому я служил заменой? — тихо прошелестело вслед блонди, и он не мог не обернуться.
— Что? Повторите, я не расслышал, — произнес он с явным излишним вниманием, бессовестно лгав, с трудом сдерживая подступающий к горлу ком.
— Кого вы видели вместо меня? — Эльвио, наконец, поднял голову с уже абсолютно сухими глазами. — Того человека со шрамом?
Советник явно надеялся на то, что рубин испугается и не повторит вопрос, но тот оказался не робкого десятка — не только уточнил вопрос, но и вынес своё абсолютно верное решение. Эм внезапно почувствовал что-то похожее на уважение к этому совсем ещё мальчику.
«Не повезло тебе, Эльвио…встретиться со мной в том месте и в тот час… Но уже ничего не исправишь, так что…живи».
Ничего не сказав вслух, Советник покинул свой кабинет.
* * *
Катце вошел в темный коридор — и тут же автоматически включилось электричество, освещая запыленную пустую квартиру дилера. Монгрел молча снял накинутый на плечи плащ, бросил его на тумбочку, и вдруг задумчиво замер. Он покинул больницу раньше срока на четыре дня, сославшись на хорошее самочувствие — на самом деле Катце не мог и не хотел оставаться в Танагуре. Здесь — в Кересе ему было спокойнее. Он столько всего передумал за последнее время — это вымотало его окончательно. Нужно было дать передышку чувствам, собраться с мыслями, а что может помочь в этом лучше, чем работа.
Дилер прошел в комнату и включил компьютер — куча писем, напоминаний, масса неотложных дел. Мрачная тихая квартира. Одиночество.
— Выздоравливать значит… — Катце усмехнулся и, достав из кармана сигарету, закурил.
Он медленно опустился в кресло и что-то быстро набрал одной рукой на клавиатуре. Система тут же запросила пароль.
— Я должен знать, — словно оправдывая собственное любопытство, прошептал монгрел. С минуту помучившись сомнениями, он ввел и активировал пароль. Доступ открылся не сразу — все-таки «личные досье элиты» не выставлялись в сети на всеобщее обозрение. Рядовой хакер промучился бы дня два, чтобы взломать систему. У Катце все же было преимущество — расширенный доступ.
Дилер без особого труда нашел нужную информацию.
Стоун Эльвио… Дата создания эмбриона — 18 мая. Фаза роста и развития без отклонений. Возраст 19 лет, 4 месяца, 15 дней… 16 дней… — система автоматически вела подсчет и вносила коррективы. — Характеристика: вежлив, исполнителен, уравновешен, не подвержен эмоциям. В стрессовых ситуациях наличие адреналина в крови не больше утвержденной нормы. В коллективе — общителен, доброжелателен. Коэффициент интеллекта 296. Должность: Советник Руководителя по экономическим связям с Федерацией…
Дальше Катце не стал читать.
— Значит — вежлив и исполнителен, — словно подведя итог всему, прошептал дилер и закрыл досье. Он неторопливо докурил сигарету, затушил окурок в пепельнице.
Монгрел слабо представлял себе: как можно быть вежливым и исполнительным с Раулем. Эм был порою настолько непредсказуем, что психика просто не выдерживала. Сейчас Катце неосознанно испытывал чувство обиды. Если бы он тогда вел себя по-другому — не задавал лишних вопросов, без возражений сносил издевательства и исполнял все прихоти Эма, было бы между ними все как-то иначе? Вряд ли. Катце напрасно злился на Рауля — монгрел сам стал причиной своей боли, поддавшись на свои иллюзорные необоснованные фантазии. Блонди не созданы для таких чувств, какими их видят простые люди — и в этом никто не виноват, просто элита так устроена, а значит и любовь Катце — всего лишь плод человеческой глупости. Он сам виноват в том, что его жизнь превратилась в кошмар. Проблема была в том, что ему всегда хотелось большего.
Дверь за спиной открылась — уверенной походкой в комнату вошел молодой черноволосый парень. Одет он был в джинсы и черную кожаную куртку.
— Привет, Катце. — Встретив немного удивленный взгляд дилера, гость улыбнулся: — Вот, узнал, что ты здесь и решил зайти.
— И как узнал? — Катце кивнул на диван, безмолвно приглашая Рики сесть, достал из ящика стола новую пачку сигарет и лениво распечатал.
— Видел машину Ясона у аптеки. — Внимательный взгляд опустился на руку в гипсе. — Он сказал, что с тобой случилась… «маленькая неприятность»…
— Ну, и?
— Что «ну, и»? Попросил заменить тебя ненадолго. — Рики закинул ноги на стол и скрестил руки на груди. — Катце, у тебя мерзкая работа.
Такой комментарий вызвал на лице дилера странную горькую улыбку, но Катце не стал высказывать свои мысли вслух. Его «маленькая неприятность» уже давненько выглядела, как высокий зеленоглазый блонди, да и «маленькой» ее уже давно нельзя было назвать.
— Мог бы и пыль вытереть в квартире, — Катце поднялся и подошел к дивану. Он протянул Рики пачку сигарет: — Будешь?
Рики кивнул.
— Сам вытрешь, — без раздражения бросил он и закурил. — Лучше расскажи, где тебя так угораздило?
— На лестнице поскользнулся, — сухо ответил Катце, садясь рядом и свою очередь закуривая.
— На лестнице… Понятно, — пэт Ясона многозначительно скривился. Катце не хотел откровенничать — это было видно. Ходили слухи, что Рауль Эм покалечил дилера, а вот за что, толком не знал никто. Одни говорили, что Катце допустил серьезную оплошность в работе, другие откровенно сплетничали, что бывшего фурнитура поймали за руку, когда он пытался что-то украсть, третьи утверждали, что видели все своими глазами, но дальше их россказни сильно разнились, а потому вскоре большинство просто потеряло интерес к сплетням. Самому Рики не было до этого особого дела — ему своих проблем хватало. Катце вернулся, а это значило, что Рики немедленно должен покинуть Керес и ехать в Апатиа, к Ясону. От такой перспективы становилось не радостно.