Ты помнишь, чем закончилось.
Тем, что она проиграла. Ая помнила, но Левин вряд ли имел в виду это. Каю пришлось броситься на нее, потому что не осталось сил. Хотел победить любой ценой. Значило ли это, что Жан в итоге сделал бы так же?
— Все вышло из-под контроля, — резюмировал Левин.
— Но ведь Жан сильнее его.
— Вот именно, — серые глаза пристально смотрели на Аю.
Стало неловко, Ая вжалась в бесформенный пуф.
Он считал, что это будет небыстрый бой? Ая боялась спрашивать, боялась услышать ответ. Этот псих Жан явно не был слабаком, точно лучше всего курса академии, и от него исходила мощная энергия. Левин не видел Аю в полноценной дуэли против него, но считал, что она… истощит его? Это говорило только об одном.
— Вы настаиваете на том, что я устроила взрыв?
— Я ведь не обвинял тебя… Как ты сама думаешь? Тебя уже отдали мне, так что можешь сказать правду.
Аю покоробило это «отдали».
— Вы сказали, что уч… кхм, офицер Озорнов увидел след. И меня передали вам. Говорите, я бы выстояла против Жана, как будто знаете. Значит, это я, да?
— Ты. Пока не уверен как, но ты.
Ая была так наивна. Все понимала, но позволяла себе верить, что Иван считал иначе. Она со своей магией и устроенный переполох… Даже не чтец смог сложить эту мозаику. А у учителя было больше оснований видеть ее в роли опасного эспера, намного больше.
Ая не была уверена, чем именно Иван поделился с морионом, но не всем, иначе Левин бы уже запер ее в клетке. Обмотал бы с ног до головы антимагической лентой. Не общался бы с ней так просто, на расстоянии пары метров.
Монстр.
— При лицензировании тебе присвоили какой статус? — спросил мужчина, выбив Аю из мыслей.
— Двойка.
Он ухмыльнулся:
— Ты не двойка. Минимум тройка по потенциалу.
Минимум? И с чего он вообще решил, что может раздавать уровни?
— Но они бы никогда не лицензировали тройку. Шансов развить это в академии — ноль, — Левин говорил это в сторону, словно сам с собой.
Ая не видела ни одного эспера третьего уровня. В основном все боевые маги имели второй. Те, кто не мог справиться с расстоянием — первый. Ей казалось, что на третьем могли бы быть преодолевшие тридцать метров, но сама так не умела.
— Что именно развить?
— Ваши так называемые дуэли… Курсанты перебрасываются энергией, словно в игре. Это не похоже на поединок.
«Хороша игра, когда после нее остаются синяки» — Ая мысленно хмыкнула.
— То, чему вас учат… это несерьезно. Сама не чувствуешь?
Ая молчала некоторое время.
— А что серьезно?
— Представь: при реальной опасности маги бросаются зарядами, которые легко погасить…
Было понятно, к чему морион клонил. Энергия не бесконечна, поединок выматывает. Поэтому Ая привыкла занимать оборонительную позицию, чтобы получить преимущество в дальнейшем. Каждый из участников неизбежно исчерпывал ресурс, весь смысл в том, чтобы сберечь силы до конца. Для финального удара.
Финального…
— Вы хотите сказать, что магов нужно учить… убивать?
Левин расслаблено сидел, облокотившись на локоть, слегка покачивал ногой. На этом вопросе его глаза чуть прищурились. Движение у рта, но Ая не успела точно заметить, он скрыл его рукой, словно задумался:
— Мм, молодец… Это может и не потребоваться. Благо в мире много вещей, которые могут убить. Люди очень преуспели в этом ремесле.
В последней фразе он странно выделил слово «люди». «Словно и не принадлежит к ним» — подумала Ая, и тут же осеклась: к ним?
— Сражение настоящих магов в момент угрозы больше походит на схлестывание ядовитых змей. Кто первый укусит — победит. Есть лишь один нюанс: если недостаточно хорошо владеешь собой, собственные клыки могут вонзиться в тебя же.
Ае почудилось что-то темное в его взгляде, и оно будто проникало в нее, как в тот раз на стадионе. Захотелось стряхнуть с себя это, дернуться. Но лишь опустила глаза:
— Если честно, не слышала о таком…
— Не удивлен. Это опасно и глупо. Привычные людям способы убийства подходят куда лучше. И курсантов не готовят к такому.
А вот это уже злило:
— Но мы должны уметь защищаться!
— Мы? — морион слегка наклонил голову, рассматривая Аю, но потом снова заинтересовался чем-то в стороне. — Впрочем, не важно. Смысл полиции не в этом. Точнее магов в ней.
— Мы прикрываем других, помогаем бороться с эсперами! Для этого может понадобиться и что-то весомее простых зарядов.
— Насколько мне известно, магам не выдают боевого оружия.
— Да, это так. Но это потому, что у нас свое!
— Но вас не учат им пользоваться по-настоящему.
— Это только наша вина. Если бы мы были лучше…
Левин рассмеялся:
— То есть дело в том, что все, прошедшие обучение, не прикладывают усилий?
— Наверное, даже дело в… таланте?
— И поэтому магов в академии этому не учат?
— Те, кто учат… не знаю, способны ли они на такое.
— Ты понимаешь, что только что опустила всю академию?
Хоть лицо мужчины и выглядело спокойно, он все еще словно беззвучно смеялся. Ае это не нравилось.
Она раздраженно выдохнула, убрала волосы с лица. Слова вели куда-то не туда, она путалась и к тому же съехала с мешка куда-то вниз, чуть ли не на коленях уже сидела. Гребанное кресло! Нужно было успокоиться. Ая постаралась собрать мысли и медленно объяснить, стараясь не смотреть в глаза мориону:
— Я просто хочу сказать: если бы мы были сильнее, то к нам бы относились иначе. И тогда бы нашли ресурсы для обучения. Тогда бы маги были каждом отряде. И вообще — могли бы выполнять задания сами!
— И были бы совершенно неуправляемы.
Ая все же встретилась с ним взглядом:
— Я поэтому здесь?
— Дай-ка припомню: взрыв, сорванное задание, под угрозой члены