половины слов, только напрягалась сильнее. Вести диалог было странно, непривычно, неловко. И все же в один момент, когда парень уже подустал, решила спросить:
— Здесь ведь не все считаются морионами?
Джей на миг растерялся от того, что перестал быть единственным источником звука, но потом добродушно усмехнулся:
— Так тут точно никто себя не называет. Так говорят обычно про босса и его перстней. Название снаружи.
— Снаружи?
— Да, вот полиция там и эти все ребята. Иногда так говорят о нас, не знаю. Меня лично так никто не называл.
Значит, Левин не врал, такого отряда не существовало. По крайней мере, официально.
— А под «перстнями» ты подразумеваешь…
Перед глазами промелькнул Вадим и та женщина… Гадюка? Они носили темно-серые плащи со звездами. Тогда у стадиона их было всего трое вместе с Левиным. А остальные — никто, просто пешки?
— Тоже словечко снаружи, только от этих, кхм… в общем, не важно, со мной Жан поделился.
— А он? Перстень?
Джей как-то потерялся:
— Скорее, нет. Но он так часто об этом говорит…
Ая вспомнила о том, что ну руке Левина видела несколько колец. Стало интересно, сколько их?
О Джее в этом ключе она не спросила, ответ очевиден. Не выглядел парень как кто-то, у кого может быть такая кличка, несмотря на яркую внешность. Слишком простой и шумный. Вовсе не такой опасный, как подумалось изначально.
И все же кое-что в нем не давало покоя. То спокойствие, когда Жан обрушил энергию на Кая. Казалось, Джея больше взволновал физический удар в зале, а не этот заряд. Как будто ему не приходилось долго восстанавливаться после дуэлей.
— А кто самый сильный? — спросила Ая.
— М-м, в Обители?
Снова это слово. Ая кивнула.
— Жан. Ну не считая перстней.
— А ты?
— Я? — парень смутился. — Я ни на что не претендую.
Когда Наиль говорила про ощущения в теле — почему задала этот вопрос Ае? Джей выглядел дружелюбно и был здесь, судя по всему, давно, она могла бы спросить у него, учитывая его равнодушие к поединку. Что-то точно было не так.
— Ты… не простой эспер, да?
Ставка Аи была на то, что старший им все же являлся. Не мог же Левин приставить к ним обычного человека. К тому же, Джей тоже не боялся ее и смотрел как минимум без презрения. Даже бывалые преподаватели в академии не могли (зачастую просто не желали) скрыть своего отношения к магам.
— Смотря, что ты имеешь в виду, — свободной рукой Джей стал как-то активно убирать челку, прилипшую к мокрому лбу.
— Ты не манипулируешь энергией.
— М-м… — возня с волосами его очень озаботила.
Ая поняла, что вопрос глупый. Все-таки любое проявление магии, так или иначе, связано с этим. Должно быть, даже превращение метаморфа.
— Ладно, не так… Ты не дуэлишься, правда?
— Тут ты меня подловила.
— Тогда что?
— Ну, кхм… — Джей стал смотреть куда-то в сторону. — Такое. В общем и целом. Что-то вроде магии. Но я не так крут в блоках, как ты, если что! Каю я это тоже сказал, он хотел сначала потренироваться со мной. Тут я бесполезен.
«А где не бесполезен» — хотелось спросить Ае. Но она видела, как он снова отвел взгляд, улыбался, словно сказал что-то смешное, хотя это было не так. Она знала, как это неприятно, когда лезут, пытаются забраться поглубже. Поэтому спросила как в ни в чем не бывало:
— Как так получилось, что Жан ему врезал?
Джей ухмыльнулся:
— Кай назвал его… вроде как «главным мусором тут»… Эй, осторожнее!
От сдерживаемого смеха у Аи чуть не выскользнула балка. Она в очередной раз подумала, что Германо все же конченный идиот и психопат. До Жана не дотягивал, конечно, хотя, может быть, дело в росте, но выпендрежа столько, словно тоже мог положить противника на лопатки с одного заряда. Одно дело так вести себя в академии, особенно в окружении своей шайки, другое — среди незнакомых эсперов, к тому же, попавших сюда непонятно за что.
Вдруг Ая задумалась: а он сам сюда попал действительно за то, что просто агрессировал на задании и на занятии? Или в академии прознали про… От мыслей по телу пробежали мурашки, балка вдруг показалась еще тяжелее, руки онемели.
«Забудь, — сказала Ая себе. — Забудь. Забудь. Забудь».
Может быть и хорошо, что она теперь была здесь? Как бы жизнь в академии сложилась дальше?
Когда Ая опустила балку, руки дрожали.
— Может, отдохнем? — спросил Джей, беспокойно оглядывая ее.
— Нет.
Она решительно подняла следующую, взяла на себя почти весь вес, потому что Джей тормозил. Посмотрела на Кая: если тот и слышал их разговор, не подавал виду. Накрылся от солнца пакетом и вроде как дремал. Как же Ае хотелось подойти и треснуть этой железякой по нему!
Выдохнула: это глупо. Заболело плечо, но боль в мышцах придавала сил. Ая думала о том, что выдержит, выживет и найдет способ вернуться. Никакие игры недалеких однокурсников не заставили бы ее отказаться от цели. Пусть хоть всю жизнь смеются и перешептываются!
Когда убрали весь мелкий мусор, перетаскали балки и откатили пустые дырявые бочки, площадка стала относительно прилично выглядеть. Но оставался еще кусок какой-то железной штуковины. Его края покрылись ржавчиной. Можно задеть, если пройти неаккуратно.
Ая попыталась схватиться за выступы и приподнять, но это было уже слишком тяжело.
— Как сдвинуть эту хрень? Ты сможешь?
Джей облизнул губы:
— Э-э, я?
Ая поставила ногу на железку и попыталась толкнуть, но тщетно:
— Забей, потребуется больше людей, а у нас «балласт». Вряд ли Левин ждет чего-то нечеловеческого.
Джей выглядел как будто еще мокрее. Взглядом забегал по площадке. Они слишком долго тягали мусор, весеннее солнце припекало, да и парень скакал туда-сюда — наверное, уморился. И вдруг он сорвался и побежал прочь:
— Я сейчас!
«Замечательно, он ничему