*
Утром маги приветствовали своего командира. Конечно, им было невдомек о случившемся, и не обошлось без грубоватых шуток, которые Силан воспринял крайне болезненно. Он даже как-то посерел и глядел на всех волком. Я же, наоборот, расточала улыбки. Дрейна хлопали по плечам и говорили ему о том, что «молодая жена довольна, видно, он славно трудился всю ночь». Но сказать по правде, Силан быстро сдался и проявил благоразумие, так что на крайние меры мне идти не пришлось.
— Разошлись! Разошлись, — повторял Силан.
Ему даже пришлось как следует гаркнуть на своих людей, чтобы те утихомирились и вернулись к своим делам.
Но боевой маг не был бы боевым магом, не попытайся он вернуть себе свое. Когда мы уже были около портала, Дрейн посчитал момент подходящим. Я уже готовилась сделать шаг во дворец, как Силан резко схватил меня за руку и одновременно рванул с пояса мешочек. В глазах светилось торжество.
— Ну, все… — начал он, — тебе не…
Я ждала, пока он трясущимися руками развязывал шнурки.
Глаза его удивленно расширились.
— Нет, мой дорогой Силан, — сказала я, — будь все так просто, это не было бы магией. Ты не можешь прикоснуться к нему, пока я не позволю.
Я забрала мешочек обратно. Дрейн скрежетал зубами.
— Больше не делай так, иначе вчерашняя боль покажется тебе наслаждением, — сказала я. — Кстати, не вздумай рыться в моих вещах, ничего полезного для тебя там нет. А вот последствия могут быть самые нехорошие.
Теперь я приблизилась к нему, и он был вынужден отступить на шаг.
— Может пропасть твой язык… или твое сердце. Кто знает?
Тут я блефовала, но Силан поверил. Я видела это по глазам. Должна признать, его страх доставлял мне удовольствие. В этом была справедливость.
— И помни, дорогой супруг: теперь самая главная твоя забота в жизни — это я. Если со мной что-то случится, то… мне не надо объяснять?
— Не надо, — пробурчал он.
И неожиданно горячо пробормотал:
— Скажи, что тебе нужно? Я же не могу вот так… Ты должна понять.
Оставалось только тяжело вздохнуть:
— Придется, Силан. Пока ты никак не можешь мне помочь. Все, чего я желаю сейчас, это быть с Клеа. А ты в данный момент мне мешаешь.
Он наклонил голову. Глаза забегали, но он шагнул в сторону, пропуская меня в проем портала.
* * *
Я шла по аллеям дворцового парка, гордо расправив плечи и глядя прямо перед собой, губы тронула улыбка. Заполучить власть над Силаном — это большая победа. Может быть, получится его использовать, чтобы пробраться в Западный предел и освободить Морана. Я заставила себя успокоиться. Теперь нужно сосредоточиться на поисках портала. Возможно, он находится в той части дворца, которую занимает правитель, если, как утверждают слухи, он туда наведывается. Вот только его личное крыло тщательно охраняется, и просто пройти туда без особого приглашения нет никакой возможности.
Клеа обрадовалась моему появлению. В окружении придворных дам мы отправились в зеркальный павильон. Тысячи и тысячи кусочков зеркал покрывали стены, отчего казалось, что вся конструкция пронизана светом. Принцесса капризничала. Все ей было не то и не так. Недостаточно льда в лимонаде, а потом ее начал терзать холод… Она требовала принести ей шаль, а затем — найти ее любимое кольцо. Клеа измучила своих дам поручениями, а в конечном итоге разгневалась по совершенно пустяковому поводу и отослала их прочь, так что мы с ней остались наедине.
Теперь принцесса выглядела собранной и напряженной.
— Магда, — сказала она и придвинулась ближе, — ты должна мне помочь. Только тебе я могу довериться.
По ее щекам покатились слезы.
— Что случилось? — спросила я.
— Проклятие. Его больше нет… и я… я… Хотя пока не слишком заметно, но скоро даже пышные юбки не скроют моего положения.
Я ахнула.
— Похоже, это произошло тогда, в замке некроманта, когда Эдмунд освободил меня.
Произведя нехитрые подсчеты, я посмотрела на принцессу. Да, в ней появилась особая плавность, и взгляд приобрел мягкость.
— Но… — осторожно сказала я, — вы же с Эдмундом теперь женаты. И никто не осудит тебя.
— Ты не понимаешь, — сказала принцесса. — Мне плевать на придворных. Я боюсь, Магда.
— Ну, это нормально, — улыбнулась я.
— Боюсь тьмы. Ты помнишь, что мы сделали?
Я помрачнела и теперь слушала принцессу крайне внимательно.
— А Эдмунд знает о ритуале? — осторожно спросила я.
— Разумеется, нет. Как я могу сказать ему, что пообещала его ребенка нашим врагам? Магда, наверняка есть заклятие или зелье, чтобы все исправить.
Признаться, такого я никак не ожидала. А главное, не имела ни малейшего представления, чем помочь Клеа.
Принцесса перестала плакать, вытерла слезы и постаралась принять безразлично-скучающий вид.
— Кто-то идет. В этом дворце нет никакого покоя. Сейчас я их выгоню, — сказала она зло и уже набрала воздуха, чтобы выдать гневную тираду, но вместо этого удивленно моргнула. — Отец!
Я поспешно поднялась, приветствуя правителя церемонным поклоном:
— Ваше светлейшество.
— Клеа, я… ну надо же, госпожа Дрейн. Магда Дрейн, не ожидал, что мы будем иметь удовольствие лицезреть вас во дворце так скоро. Мне доложили, что только вчера вы сочетались браком с Силаном Дрейном. Неужели супруг так быстро отпустил вас?
— Да, отец, я потребовала, чтобы Магда вернулась к обязанностям моей фрейлины как можно скорее.
— Но, моя дорогая, даже правители не могут стоять между супругами. В таких делах приходится проявлять терпение. И сама взгляни: Магда даже не успела обзавестись подобающим придворным нарядом. Она должна носить твои цвета, а выглядит так, словно убежала из темных земель.
Правитель улыбался, но глаза оставались холодны. А еще чувствовалось, что он злится.
Его светлейшество продолжил:
— А посему, Магда Дрейн, вы немедленно отправитесь назад в свой новый дом, к мужу. И проведете медовую луну, как полагается. Клеа, нам придется проявить терпение и подождать милую нам госпожу Дрейн.
— Но отец, это же абсурд! Магда нужна мне здесь!
Однако правитель поднял руку, пресекая любые возражения.
— Прежде всего она нужна своему мужу. — И обратился ко мне: — Во время медового месяца, Магда, озадачьте портных изготовлением подобающего платья. Я больше не потерплю нарушения приличий во дворце и пренебрежения протоколом. Вам оказана великая честь быть рядом с моей дочерью, значит, как ее фрейлина вы обязаны быть безупречной, чтобы ни один поступок не бросил тень на ее светлейшество. А сейчас вас сопроводят к порталу.
Рядом со мной немедленно оказался маг из охраны правителя и недвусмысленно принялся оттеснять меня к выходу из зеркального павильона.
— Но я же могу попрощаться со своей фрейлиной? — остановила мага Клеа.
На это правитель не стал возражать.
— Обещай,