их стать сильнее. — Она отпила. — Все действительно было так ужасно?
— Даже хуже, — выпрямил я спину. — Но каждой истории нужен… м-м-м… говнюк, который, не взирая на чужие слезы, сделает то, что должно.
— Ты не похож на… говнюка, — прикрыла она рот ладошкой. То ли от обращения на "ты", то ли от грубого словца.
— Ты пока плохо меня знаешь, — усилил я напор.
Бам, стены рушатся.
Мира не хотела потирать кольцо на пальце, поддалась моменту.
— Ладно, Корнар. — Щеки ее полыхали. — Пока мы одни…
— Еще один грех? — щелкнул я по стеклу.
— Еще один. — наслаждалась девушка.
В этот момент с веселым гоготом в таверну зашли мужчины. О-о-о, среди них тот самый распускатель рук и языка, как его?.. Не помню… Он смеялся, но увидел меня. Застыл, выпялился. Сжал зубы, среди которых теперь много недоставало. Ему хотелось подойти ближе. Мои глаза вспыхнули.
"Еще шаг", — читалось в них без слов.
Он попытался преодолеть страх. Я чуть наклонил голову, и вновь послание:
"Еще… Шаг… И ты… Труп".
Мужчина молча развернулся и увел приятелей за самый дальний столик.
— Жаль, — услышав это от Миры, я резко повернул к ней голову.
— Мира?
— Нет-нет, ничего, — улыбнулась она.
ОГО! Она… Она почувствовала силу души в воздухе, поняла, насколько это было враждебно, и ожидала, что я пущу её в ход.
Эта девушка… хотела еще немного скрасить необычный вечер. Нет-нет, это не ангел, её крылья черны, просто Благодать и директор стараются перекрасить их, облить белой краской.
— Может быть, в другой раз, — подпитал я страшные желания.
Мира, не ответив, допила свой бокал.
Оплата. Небольшая прогулка по городу. Хотелось бы мне растянуть этот миг, но приближающаяся ночь гнала девушку в комнату. Как бы закрепить этот скачок?
— А как… — проводив Миру в библиотеку, удержал я её от быстрого прощания. — Как ты видишь меня? — жестоко спрашивать это у слепого, но она поняла правильно.
— Я… — сцепила она руки у юбки. — Я слышу голос, но…
— Мое лицо не запретно. — смотрю не отрываясь.
Она думала, думала… и сняла кольцо.
— Можно? — спросила, не поднимая головы.
— Конечно.
Сначала робко нежная ладошка прикоснулась к моей щеке, затем вторая, пальцы прошлись по носу, бровям, закрытым векам, чуть погладили волосы — и замерли на губах.
— И? — опаляло мое дыхание.
— Хорош собой. — Явно она припомнила наше первое знакомство.
— Теперь мы думаем друг о друге одинаково, — улыбнулся я.
— Корнар, я… — Шаг назад. Девушка закрыла глаза, кольцо вернулось на место. — Спасибо за прекрасный вечер.
Боязнь лишнего вновь сковала ее.
— До встречи, — просто сказал я.
— До встречи, — ответила Мира церемонным реверансом.
Вновь выйдя на свежий воздух, я вздохнул полной грудью. Все-таки после того, как я познал миг смерти, осуществил свою самую главную мечту, я думал, огонь в моем сердце перестанет гореть. Но вот он Корнар. Улыбается ночному небу. Демон и человек, юноша и старик. Безумно рад еще разок вкусить новую жизнь.
Ловить миг, пока он не угас.
Глава 37 Рыцари первого ранга
Как быстро летит время! Несется, словно повозка, запряженная механическими конями. Да, в моем мире были такие… Но не суть.
— Наслаждайтесь последними днями… — На мою щеку уселось насекомое. Удар. — …лета.
— Ха-а, — протяжно выдохнул Соль. — Ну почему, — утер он пот со лба, — деревня так далеко?
— Шагай-шагай, мы и так отстали от всех, — подогнал я каменноногого.
Остальные проклятые, расстегивая пуговицы воротников, также обмахивали себя ладонями, и только Синяя, подобно даме на прогулке, взяла с собой зонтик от солнца.
— До полигона еще несколько часов, — перешагнула девушка корягу. Посмотрела на самого медленного. — Ну, может, дольше.
— Блеск… — дунул Cоль на прядь волос.
Куда мы всей ватагой идем? Ответ прост! Обучение с ходу набрало темп: помпезное открытие нового учебного года, торжественная речь, официальное признание цвета ленты. И буквально на следующий день объявление для перворанговых о полевых учениях. Наконец-то что-то большее, чем спарринги на площадке и сидение в душных классах. Две недели новоявленные защитники будут постигать науку боя в лесной местности. Пункт назначения — деревня Бывалый, там же располагался один из учебных корпусов Ордена. Местные жители были только рады молодой крови, ведь Рыцари занимались не только тренировками, нередко они помогали здешним в бытовых делах. Потому те с удовольствием обеспечивали их едой, а иногда и жильем, если не хватало места.
А почему мы идем пешком, когда остальные спокойно доехали на телегах? Первогодками, если быть честным, считался только я с Апро, остальные проклятые уже бывалые, но на подобное мероприятие выходили впервые — естественно, с моей подачи.
"Как лидер я имею право взять свой Дом с собой, — говорил я Рокду. — Тренировки пойдут им на пользу; может, укрепят отношения с белой формой и с крестьянами".
Добро было получено. Но вот лишних мест не нашлось. А-а-га, я сказал нынешнему инструктору и Квазару — бедолага за неимением новых претендентов должен преподавать нам и в этом году, — что мы доберемся сами. Солю полезно ходить, пусть не жалуется.
— Без костылей было бы удобнее, — бросил я колкость.
— А то я не знаю! — раздражался юноша, уверенно перебирая деревяшками.
— Я впервые, — шла Бутан под зонтиком рядом с Кат, — участвую в учениях.
— Слышу в голосе неуверенность, — запрыгнул я на пенек, козырьком приложив ладонь к глазам.
— Ж-жить бок о бок с вами — это одно, — прошептала девушка. — Но другое — рядом с Рыцарями.
— Про сельчан не забывай, — спрыгнул я.
— А ты мастер успокоить… — поправил мешки на плечах Апро: всю поклажу здоровяк взял на себя.
— И… И… — продолжала нервничать Бутан. — Две недели… Мисс Ильзи будет одиноко.
— Так, — остановился я. На фоне прозвучал долгий выдох Соля. — Пока мы не пришли. — Руки в боки. — Оставьте все городское в городе. — Я посмотрел на каждого по отдельности. — Сконцентрируйтесь на полигоне. Вы идете учиться чему-то новому, набрать в котелки гущи, чтобы в нужный момент она закипела наваристой похлебкой.
—