кончиком карандаша на Великобританию. – Взгляните, мисс Кассандра: этот остров – это Великобритания.
– Велико… эм? Что? – переспросила Кэсси: она впервые в жизни увидела красочный атлас, и ее глаза загорелись от восхищения, а мысли о яблоках тотчас улетучились из ее белокурой головы.
– Великобритания. Остров, на котором мы живем, – с улыбкой ответил ей виконт Уилворт.
– Ого, это так здорово! – воскликнула Кэсси, наклоняясь к атласу. – А что обозначают все эти цветные пятнышки?
– Они обозначают страны, которые существуют на нашей планете, – объяснил виконт, обрадованный тем, что Кэсси заинтересовалась географией.
– Страны? А их что, так много? – искренне удивилась Кэсси.
– Да, очень много. Есть огромные империи, например, как наша Английская империя, есть средние по размеру страны, есть маленькие и даже совсем крошечные. Вы знаете названия каких-нибудь стран?
– Я? – Кэсси задумалась и поджала губы, но затем ее лицо озарилось радостью. – Да, знаю! Вавилон, Египет… – Но тут она запнулась и с усердием пыталась вспомнить, о каких странах читали ей отец и Кэти, но, увы, больше ничего не пришло ей на ум.
Увидев колебания девушки, виконт понял, что географические познания Кэсси ограничивались тем, что она знала из Библии, и решил, что нужно начинать обучение с базовых географических знаний. Он поставил перед Кэсси большой глобус, чтобы наглядно рассказать ей об устройстве планеты. Девушка зачарованно уставилась на сие любопытное устройство и удивлялась тому, как этот красочный шар оборачивался вокруг своей оси: она мало слушала рассказ виконта, а смотрела на картинки, нанесенные на поверхность этого большого крутящегося шара.
– Ну, что, мисс Кассандра? Вы что-нибудь запомнили? – спросил виконт, после того, как завершил простой для понимания рассказ о планете.
– Да! – подняв на него взгляд, с готовностью ответила Кэсси.
– Что вы можете рассказать о нашей планете?
– Она круглая и крутится, – ответила Кэсси и улыбнулась, довольная собой.
– Да, правильно, но, возможно, вы помните что-нибудь еще?
Кэсси беспокойно смотрела на виконта но молчала.
– Она очень большая, – наконец, сказала она.
– Вы правы. Что-то еще?
– Еще?
– Что еще вы можете рассказать?
Кэсси замялась и опустила взгляд на пол.
– Не знаю. – Она равнодушно пожала плечами и надула губы.
– Прошу вас, вспомните, о чем я рассказывал вам… Мисс Кассандра? – настойчиво окликнул девушку виконт, видя ее невнимательность.
– Что? – как ни в чем не бывало осведомилась та, вновь поднимая на собеседника взгляд своих прекрасных глаз.
И, увидев полные скуки глаза Кэсси, виконт Уилворт осознал, что на этом их первое занятие закончилось, и, к сожалению, не с лучшими результатами. И даже не с удовлетворительными.
«Здесь нужно просто титаническое терпение! – устало вздохнув, подумал виконт, заметив, что Кэсси имела черту быстро заинтересовываться, но также быстро терять внимание и интерес к тому, о чем он рассказывал ей. – Но ведь бедная девушка выдала все, что могла, и мне не в чем ее упрекнуть»
– Очень хорошо, мисс Кассандра, вы хорошо поработали и получили новые знания. Теперь вы можете ступать домой, но я жду вас завтра, и мы продолжим наше занятие, – спокойным добрым тоном сказал виконт девушке.
– Опять? – недовольно буркнула та, не понимая, к чему это нужно.
– Мы обязательно придем, сэр, – пообещала Кэтрин лорду, подходя к сестре. – Вы знаете, сегодня я узнала много нового! Неужели наш мир настолько огромен?
Кэтрин и вправду внимательно слушала рассказ виконта и заинтересовалась сведениями, неведомыми ей ранее.
– Да, мисс Глоуфорд, Земля огромна и интересна, – ответил ей виконт, польщенный тем, что она слушала его и задала этот вопрос.
– Насколько же мудр и всемогущ наш Господь! – воскликнула Кэтрин. – Он создал такую красоту! Кэсси, тебе было интересно слушать мистера Уилворта?
– Ага, – послушно ответила Кэсси, нетерпеливо вскакивая с кресла. – Очень-очень интересно, а этот ваш шар очень красивый!
– Это глобус, мисс Кассандра, запомните, «глобус», – усмехнулся виконт, прекрасно осведомленный о том, что его рассказ ее вовсе не заинтересовал.
– Глобус, – повторила она. – А мы живем в Англии, а Англия находится на острове. А островов очень много, и страны, есть много стран!
– Браво, мисс Кэсси, вот видите, вы много чего запомнили, – похвалил ее виконт, все же, довольный своими трудами.
Кэсси смущенно улыбнулась: похвала всегда ввергала ее в замешательство, ведь она считала себя совершенно глупенькой девочкой.
– Кэти, идем домой, – тихо сказала она сестре. – Я очень устала.
Виконт бросил беглый взгляд на резные часы, украшающие рабочий стол графа Дрэймора, с удивлением обнаружил, что занятие с Кэсси затянулось на полтора часа, и понял, что дал бедной девушке чрезмерный для ее разума поток информации, а ведь мистер Лиабрист прописал давать на первых занятиях малый объем, чтобы неразвитый мозг Кэсси смог справиться с ней и впитать знания, а не потерять их. Он взглянул на Кэсси – она выглядела усталой, и сердце виконта тут же сжалось от укола совести.
Сестры Глоуфорд поблагодарили виконта за его доброту, за чай и печенье, попрощались с ним и, рука в руке, направились домой, в родной Вальсингам. Наблюдая за их уходом, виконт Уилворт размышлял о том, что милая Кэсси вернется в свой убогий домик с почерневшими рамами и покосившейся крышей. Вернется в мир нищеты, окружающей ее с самого рождения. И душа благородного мужа возмущалась несправедливости того, что эти светлые души – Кэтрин и Кэсси, живут в такой бедности, в то время как знатные дамы Англии обитают в роскошных домах и огромных поместьях, имея при этом души гнилые и черные как сажа. А многие даже безобразные и мертвые.
На следующем занятии Кэсси вела себя более спокойно и даже повторила виконту то, что запомнила на прошлом. Тот был глубоко удовлетворен ее стараниями в учебе, и в этот раз рассказывал ей о континенте Евразия (далее, по расписанию мистера Лиабриста, шли остальные континенты, океаны, затем животный и растительный миры, далее – страны и нации, горы, реки и тому подобное). Последующие занятия проходили спокойно и без истерик. Виконта сильно удивляла эта позитивная перемена в Кэсси, и он осведомился у Кэтрин, что же стало причиной. Кэтрин ответила ему, что пригрозила Кэсси: если она будет плохо учиться и капризничать на занятиях, то она, Кейт, спрячет от нее книгу со сказками и не прочтет более ни одной сказки. Виконт огорчился такому радикальному методу, запугиванию, но все же не мог не отметить его положительное воздействие на Кэсси. Сама Кэсси безумно боялась потери своей драгоценности, поэтому исполняла все, что от нее требовалось.
Так прошел август. В начале сентября в Вальсингаме сыграли свадьбу пастора Литли и Бетси Вуд. Виконт продолжал заниматься с Кэсси и, лишь когда в Вальсингаме праздновали очередной религиозный праздник, он позволял девушке не приходить на занятия, но затем наверстывал упущенное, затягивая время занятий. Несмотря на довольно долгий срок занятий, в развитии разума Кэсси улучшения не замечались, но виконт и Кэтрин не теряли