помощь тут совсем не нужна!
– Ты не прав, Король Гномов, – высокомерно покачал головой Мелис, – это ещё не битва. Это всего лишь оборотни. Против армии магов смерти кольцо не настолько всесильно.
Гном нахмурился и замолчал.
По мере таяния щита, маги снова двинулись вперёд, продолжив наступление на город. Через пару шагов Боро заметил некоторую странность. При повороте головы пространство чуть колыхалось. Пытаясь найти объяснение этому, он поднял ладонь и провёл ею перед глазами. И неожиданно обратил внимание на отражение в кристалле всевластия.
Сквозь красный отсвет перстня было видно, что в сотне метров от них стоят маги смерти. Словно щитом они прикрывались искажённым пространством. Боро шумно выдохнул, осознавая, что нарвались на засаду. Хотя догадаться об этом можно было по количеству оборотней, собравшихся перед щитом. Твари видели всё. А вот Дракон вдруг почувствовал себя самонадеянным болваном. Проверить, что было на флангах он уже не успевал. Поэтому, первое что пришло в голову, он и послал всем, соскакивая с коня на ходу: «Кристаллы в землю первые ряды!»
И с усилием ударил перед собой по земле. Слаженно и чётко все повторили маневр Дракона и чуть отошли назад, разглядывая расширяющуюся пропасть и прозрачную стену. И тут же маги смерти, поняв, что их обнаружили, отпустили пространственный щит. Дракон содрогнулся. Перед ними стояла целая армия магов смерти, по численности почти не уступавшая войску Дракона. Боро переглянулся с Горицем и Мелисом.
– Откуда столько? Не может быть!
Мелис покачал головой, сетуя на недогадливость господина:
– Они используют заклинание клона. Каждый маг смерти может создать себе подобного в десятикратном размере. Временно, конечно. Но клоны неуязвимы! Помните это! Убивать надо хозяина!
Отвлекшись на гнома, Боро пропустил момент, когда маги смерти ударили чёрной волной. Слаженно, сильно. Уже поворачиваясь к ним, Дракон задержал дыхание и, как в замедленном времени, смотрел, как катит на них чёрный вал. Амулеты сделали своё дело, поглощая магию смерти и земля схлопнулась, оставляя две армии друг против друга без какой бы то ни было защиты. Медлить больше нельзя. И маги единым порывом двинулись навстречу друг другу.
Врубаясь в строй врага, Боро оценил хорошую боевую подготовку магов смерти и ухмыльнулся. Ведь когда-то именно он настаивал на их тренировках в Академии. Видимо Крайому эта идея пришлась по душе. Сложность боя состояла в большом количестве клонов, которых нельзя было отличить от хозяина. Но дрались они так же хорошо.
– Я не вижу хозяев! – крикнул он, перекрывая шум битвы.
И Мелис издалека, через ментальную связь, прислал ему мысль: «вспомните господин, как можно отличить ауру живого от неживого…?» Бросив в его сторону благодарный взгляд, Боро увернулся от очередного удара. Потом присел, прикрываясь железным щитом, и сосредоточился на аурах магов смерти. Догадавшись использовать волну кольца, он наложил на неё проявляющую магию и придал силы прямым потоком. И встал, оглядываясь, что получилось. Над каждым магом-хозяином появился чёрный нимб. Гориц издал победный клич и погнался за одним из хозяев, который тут же принялся удирать, сверкая пятками, высоко задрав тогу.
Клоны лопались вокруг по мере уничтожения хозяев. Пока по центру заканчивали бой, на флангах была катастрофа. Боро ринулся вправо, помогая определить магов-хозяев, и тут же через портал перешёл влево, с трудом сдерживая вопль разочарования. Стихийники гибли от мечей клонов, и даже помощь Боро не смогла уберечь всех.
Но самое странное, Дракон нигде не видел Крайома и его приспешников. Решив, что они прячутся в городе, он дал приказ идти на штурм. Перегруппировавшись, армия Дракона пошла вперёд, оставив своих убитых и раненых на снегу.
– Ничего, – ответил Боро на печальный взгляд Мелиса, – мы вернёмся. Ты пока можешь помочь кому-нибудь из раненых.
Но Мелис упрямо покачал головой:
– Я не оставлю Вас, господин. Прикажите остаться целителям и эльфам. Пусть они выполняют свою работу.
Боро кивнул, отправляя немой приказ.
Увидев Горица впереди левого фланга, он подъехал к нему и спросил:
– Много ваших полегло?
Гном только кивнул, неотрывно глядя на город.
– Ворота открыты…, – поднял он руку, указывая вперёд, – это странно…
– В город не входить! – крикнул Боро, и его слова подхватили все вокруг, передавая по строю дальше.
Сканируя пространство, Дракон выехал вперёд, почти к самым воротам, и остановился, привстав в стременах. Город молчал. Понимая, что драться в узких переулках будет сложнее, Боро сложил руки рупором и произнёс, усиливая голос магией:
– Крайом! И все кто с ним! Я даю вам последний шанс. Либо вы уходите за грани, либо мы не оставим вас в живых! Вас ждёт развоплощение!
В центральной башне над воротами появились маги. Заметив среди них Крайома и Сиену, Боро улыбнулся. Его догадка была верна.
Крайом нагнулся, разглядывая Дракона:
– Ты жесток, Король Драконов! – крикнул он, – С нами женщины и дети! Неужели ты развоплотишь их? Чем они провинились перед тобой?
Боро помолчал, нахмурившись, посмотрел на Сиену и произнёс:
– Ты должен выпустить всех стихийников, Крайом! Иначе я даже разговаривать с тобой не буду! Женщины маги смерти должны уйти с тобой за грани. Насчёт детей…
Дракон хитро сощурился:
– Покажи мне хоть одного ребёнка с магией смерти!
– Их нет тут! – крикнул в ответ Крайом, – Мы спрятали их, опасаясь твоего нападения!
– Ты врёшь! – усмехнулся Боро, – у тебя нет детей младше пятнадцати лет…
– Даже восемнадцать лет – это ещё дети…, – ответил уже менее уверенно маг смерти, – ты гонишь нас за грани? Но это же верная смерть… Оттуда нет возврата…
– Тогда о чём ты думал, заключая договор с Империей Тьмы? – рассерженно крикнул Боро, – Ты скармливал ей наших магов, и тебя не интересовало, что среди них были женщины и дети! Я ещё милостив к вам! За гранями можно жить таким, как вы! И ты это прекрасно знаешь!
Крайом молчал, с ненавистью глядя вниз на Дракона. Сиена смотрела то на отца, то на Боро. В её глазах читалась паника. Не выдержав, она сбежала вниз, через открытые ворота выбежала за стены и схватила Боро за сапог, умаляя:
– Не будь жестоким, Боро! Неужели ты забыл, что нас связывало? Ведь мы любили друг друга! Ну чем вам мешает, что мы здесь живём? Ты и так нас выгнал из Каваясьени! Теперь хочешь забрать наши жизни? Пожалуйста! Оставь нас в покое!
С презрением слушая её, Боро пытался понять, что он сейчас чувствует. Не было ни восхищения её красотой, ни тёплых чувств, ни жалости. Он дёрнул ногой, отгоняя её, словно назойливую муху, и покачал головой:
– Я всё сказал… Уходите… Или сдавайтесь!
Сиена споткнулась и упала в