в войну ввязываться страшно. Пусть они начнут сопротивляться, пусть заставят Боро принять жезл, хотя бы ради того, что бы племена пошли за ним. Ему нужна большая армия. Очень большая. А без племён он мало что может.
Иени улыбнулся, глаза его загорелись, он встал и прошёлся по кухне взад и вперёд:
– Вы – гений, Мелис! Никогда моя идея не была так близка к исполнению! Я понял Вас! Мы сделаем всё, как Вы сказали. На сей раз ему не отвертеться!
Проводив его взглядом, Мелис улыбнулся своим мыслям и обвёл взглядом кухню:
– Дом обретёт хозяина, а мир – защиту…
* * *
– Я понимаю всю опасность этого предприятия, но больше ни на кого рассчитывать не могу, – Боро смотрел на Свержа и ждал его решения.
Сверж улыбнулся:
– Я готов, Дракон, но вряд ли я справлюсь один… Мне нужен целитель и кто-нибудь из эльфов.
– Хорошо. Бери, кого хочешь. Но помни, ваша задача – посеять бучу там. Будьте тенями, двигайтесь неслышно, появляйтесь и пропадайте внезапно.
Сверж ухмыльнулся:
– Кого ты учишь, Боро? Разве ты сомневаешься во мне?
– Это не наказ, – улыбнулся Дракон, – это инструктаж, как раньше, помнишь?
Сверж захохотал:
– Ага, особенно когда мы все вышли на дежурство в изрядном подпитии… Сколько раз ты пытался выговорить слово «цеферы»?
– Десять, – засмеялся в ответ Боро. И тут же нахмурился, – только я тебя прошу, вернитесь живыми…
– Я постараюсь, – кивнул с улыбкой Сверж, – когда идти?
– Завтра Совет. Придёшь?
Сверж кивнул.
– Вот там и решим…
* * *
Большой зал Дворца к вечеру стал похож на пещеру. Мелис навесил по кругу факелы, внизу, по центру, расположился огромный круглый стол из цельного камня. Стены трансформировались, создавая подобие купола над столом.
Увидев этот дизайн, Боро хохотнул:
– Боже, Мелис! Это что такое? А где же изящные интерьеры, позолота и большой трон?
Мелис виновато поклонился:
– Да простит меня господин, но мне казалось, что Вы не любите дворцовые интерьеры… Разве не так?
– Не люблю, – кивнул Дракон, – но вытерпеть один Совет в них я бы вполне смог.
– Моя задача, показать Вам, что дворец может стать таким, как Вы хотите… Будь то пещера или лесная поляна…
Боро нахмурился и грозно рыкнул:
– Гориц! Предатель, иди сюда!
Король Гномов важно прошествовал к столу и занял положенное ему место.
– Почему сразу предатель? – насупился он, – Я просто донёс до сведения твоего слуги пристрастия его хозяина… Только и всего…
– Я тебе как другу сказал, а ты… – расстроенно возразил ему Боро, – зачем уродовать Дворец?
– Ладно тебе, – махнул рукой гном, – так тоже не плохо. Садись, давай, вон все уже собрались.
И Гориц махнул рукой Варго и Кахэ, входящим в зал:
– Прошу к нашему столу!
Варго присвистнул:
– Ничего себе «красота»! Как звери, блин!
Боро ухмыльнулся:
– Тайная пещера для Совета…
Кахэ чуть махнул рукой, поднимая купол повыше:
– Так то оно лучше, а то неуютно, когда потолок на голове лежит.
Мелис обиженно проворчал, уходя:
– На вас не угодишь…
К полуночи зал был заполнен до отказа. Под сводами потолка стоял невообразимый шум. Кто-то здоровался, кто-то обсуждал последние новости, кто-то спорил.
– Кого ждём? – склонился к Боро Кан, сидевший по правую руку, как и положено Советнику.
– Мелиса, – ответил Боро, – я сказал, что бы дождался всех, а потом закрыл зал сферой отрицания.
– Ну вон он, продирается, – указал рукой Кан, – значит все на месте…
Мелис шёл, улыбаясь своим мыслям. Все, кого он ждал, пришли и заняли нужные места. Он встал за креслом Боро и чуть заметно кивнул. И тут же в зале наступила полная тишина, сквозь которую слышен был треск факелов.
– Мы должны решить вопрос с Коргельмуссом, – спокойно произнёс Боро, – я хочу, что бы вы послушали, что нам удалось узнать о порядках в колонии.
Он посмотрел на Свержа:
– Всё, что знаешь…
Жуткому рассказу внимали молча, опустив головы. Договор с Империей Тьмы настолько поразил всех, что даже после окончания рассказа, все продолжали молчать.
– Разрешите мне? – встал Иени, единственный из своих друзей, кто официально был приглашён на Совет, – я хочу рассказать про шахты и каменоломни, потому что только мы с Кроном и Биги видели это всё изнутри…
Впервые слыша этот рассказ, Боро подался вперёд, облокотившись одной рукой о стол, а вторую уперев в бедро. Одна только поза его, да стремительный колкий взгляд говорили о жёсткой решимости и сосредоточенности. Он внимательно оценивал каждого из магов, присутствовавших тут. Хватало одного беглого взгляда, что бы понять, идёт племя за Драконом или подмоги ждать не следует.
– Конечно, это всё ужасно, – поднялся глава северных племён, – но как воевать с магами смерти? Мы почти беззащитны перед ними…
– Что значит воевать? – зашумели маги, – вы собираетесь выводить войско за щит??
Мелис чуть улыбнулся и кивнул, просто так, никому конкретно.
– Это безумие! – возмущались другие.
Боро поднял руку, призывая к тишине:
– Судя по вашим словам, нам нужно решить две проблемы: переход через щит в оба конца и защита от магии смерти, так?
– Вот именно! – крикнул кто-то из дальнего конца зала, – И это только главные проблемы!
Боро сощурился, пытаясь разглядеть того, кто кричал:
– Это всё решаемо, господа! Правда, на подготовку уйдёт некоторое время.
– На подготовку чего? – спросил всё тот же голос, – мы объявляем войну Коргельмуссу??
– Мы нападём на Крайома и его приспешников, – поправил его Дракон, – освободим магов-стихийников и заставим детей Тьмы уйти за грани! Или развоплотим…
Маги притихли.
– Зачем нам туда лезть? – спросил кто-то другой, – конечно, жаль тех, кто попал туда в рабство, но их не так много. Если мы закроем щит от прохода, выставив отряды, маги смерти нам не страшны…
Вздёрнув подбородок, Боро гордо окинул Совет взглядом:
– Вы предлагаете мне струсить и спрятать голову в песок? – его голос прозвучал грозным эхом под сводами зала, – Мне? Наследнику Короля Драконов? Я должен бросить в беде тех, кто нуждается во мне? Или всю жизнь бояться, что кто-то вылезет через щит и нанесёт удар первым?
– Если ты Наследник Драконов, то почему у тебя нет жезла всевластия? – закричали с разных сторон, – только жезлу подчинялись когда-то все племена!
– Правильно! Без жезла соваться в пасть Тьмы безумие! – зашумели другие.
– Мне не нужно ваше подчинение! – встал Боро, – я для того и собрал Совет, что бы мы пришли к единому мнению! Все вместе! Мы равные в своём волеизъявлении! Вместе – мы сила!
Он навис над всеми, уперев кулаки в стол и обращался к каждому магу, ища в них поддержку и понимание.
– Тогда почему ты