за последние дни никто не приближался к щиту. Боро хмурился, боясь, что миссия Свержа провалилась.
Кан вышел вперёд к самому щиту, присел, раскладывая ветви ели поперёк дороги. Потом выпрямился и взмахнул руками. Ветви качнулись, врастая мгновенно в землю, поднялись иглами и, словно руками, начали отодвигать магический щит вверх, образуя еловую арку высотой метра в три-четыре. Этого было вполне достаточно для прохода конницы. Боро подъехал к старику, спрыгнул с седла и сделал к нему шаг, обнимая за плечи:
– Если увидишь магов смерти, закрывай арку. Ни на минуту не уходи отсюда! Слышишь? Ни-ку-да!
Кан кивнул с ухмылкой:
– Не уйду, не волнуйся.
– Стихийников будет принимать Варго с отрядами. Они будут стоять недалеко отсюда. Только с Варго они могут пройти тут, и никак иначе! Понял?
Старик снова кивнул:
– Иди уже… И да хранят тебя боги!
– И да хранят нас всех! – крикнул Дракон, пришпоривая коня.
Нескончаемой рекой потекла армия Дракона через арку, заполняя собой весь тракт от горизонта до горизонта.
Впереди на повозке ехал Мелис со своим сундуком и походным снаряжением Короля. Боро поравнялся с ним и спросил:
– Что думаешь?
– Господин, наденьте волчий плащ! – протянул Мелис, – это первое, с чего надо начинать! Безопасность Короля прежде всего!
Боро хмыкнул, махнув рукой:
– Успею, лучше объясни мне про защиту от магии смерти. Что это за коричневые кристаллы, которые ты раздал всем?
– Вы видели их действие. Это магия земли. Только она умеет поглощать смерть и давать жизнь. Похожие амулеты вы одевали, когда боролись с Маором.
– Помню, – кивнул Дракон, – тогда их делал эльф, причём тут магия земли?
Мелис поднял глаза на Боро:
– Кан их только рассчитывал, господин, а изготавливают маги земли.
– Хм, – хмыкнул тот, – а Кахэ никогда не делал амулетов. Странно…
– Потому, что никто не учил, – пожал плечами хранитель, – если у него будет желание, я мог бы…
– Будет, Мелис, будет, – перебил его Кахэ, подъезжая поближе, – я уже давно хотел Вас просить, да всё времени как-то не было.
– Вернёмся, научу, – серьёзно кивнул Мелис, – но плащ всё-таки наденьте, мой Король…
И Хранитель со вздохом протянул его Боро.
Постоялый двор встретил их распахнутыми воротами и пустотой. Кругом были разбросаны вещи, летали перья и валялось сено.
– Судя по всему, собирались в спешке, – Крюо обошёл дом и развёл руками – никого!
– Варго! – позвал Боро, – ждите тут! Раз так, лучшего места нет. Стихийников будем посылать сюда.
Скривившись, Варго подъехал поближе к Боро:
– Может я всё-таки с вами? Ну чего ты меня, как малолетку, на задворках решил держать?
Боро отмахнулся:
– Не придумывай, наоборот, ты прикрываешь выход к щиту. Кто знает, с кем тебе придётся столкнуться… Задерживайте любого.
Варго кивнул, отъезжая и ворча.
– Все всё помнят? – прокричал Дракон, усиливая голос магией, – И помните, я слышу каждого из вас! Вперёд!
Армия разделилась на фланги и начала наступление с трёх сторон, медленно продвигаясь к Коргельмуссу.
Крон повёл свой отряд влево, к прежнему месту привала, надеясь встретить хоть кого-то, кто поверил Свержу и пришёл к щиту.
Крюо поднимался на север к перевалу, где в первый раз проходили маги в надежде спасти их с Альеной и Барросом.
Кахэ предстояло двигаться к каменоломням и шахтам к югу от Коргельмусса.
Каждый выполнял возложенную на него Королём задачу.
Гориц и Боро ехали неспеша по центру, вглядываясь в горизонт.
– Как думаешь, они нас уже ждут? – задумчиво спросил Гориц.
– Судя по постоялому двору – да…
Ещё издалека Боро заметил серое сияние над городом.
– Они выставили щит смерти, – нахмурился он, показывая рукой на Коргельмусс, еле заметный вдалеке, – стоп!
Кони встали, пофыркивая и бодая друг друга.
– Ждём известий с флангов, – ответил Дракон на немой вопрос Горица, и замер, прикрыв глаза.
Словно во сне он видел, что Крон нашёл людей на прежней стоянке. Напрягшись было, резко выдохнул. Боя не было. Стихийники и эльфы ждали, когда их заберут. Они послушались Свержа. Крон прислал ментальное сообщение о количестве магов. И о том, что Свержа там нет. Отправив их к постоялому двору, Крон двинулся дальше, обходя долину по периметру.
Боро переключился на Крюо. По дороге к перевалу чисто. Идти ещё далеко.
Кахэ отмахнулся от зова Боро, ответив только, что ещё не дошли.
К полудню пришли ещё сообщения о найденных отрядах магов. Почти все видели Свержа, но никто не знал, где он сейчас. На плато горларов Крюо наткнулся на оборотней. К великому облегчению Боро, справились достойно. Пока Дракон неотрывно следил на ними, приходило ощущение великого единства и братства, которого он не испытывал никогда раньше. Иногда пытался позвать Свержа или Барроса, но никто из них не откликался.
Основные фланги уже развернулись, окружив город подковой, и пока отдельные отряды шли вдоль гор, выполняя свою миссию, Дракон привстал на стременах и выбросил руку вперёд. Коргельмусс вздрогнул и затаился в ожидании жестокой битвы.
Когда стали различимы дома, Боро увидел первую линию армии Крайома. Решив, что это маги смерти, он послал сигнал приготовить амулеты земли, но разглядев, кто перед ними, чертыхнулся:
– Оборотни! – крикнул он вслух, и по флангам прокатилось это слово, приводя магов в состояние животного страха.
– И всё-таки Тьма не сама по себе! – крикнул Боро Горицу, – она дала им в защиту тварей!
– Нет, – ответил ему Гориц, – смотри внимательнее! Оборотни стоят по периметру щита, но смотрят на город! Щит не даёт им туда войти!
Боро прищурился, разглядывая стаю зверей. Они действительно рычали и рвались в город, останавливаемые щитом.
– Всё равно, нам придётся биться с ними! Так что…
Дракон сотворил меч, поднял его над головой и издал призывный клич, хорошо известный этим тварям. Стая развернулась, увидев приближающихся магов. Не думая ни секунды, оборотни рванули на них, рыча и лязгая клыками. Влетев в самую кучу оборотней, Боро взмахнул мечом, подсекая одного из них под лапы. И в это время кристалл всевластия вспыхнул на пальце Боро и пустил во все стороны яркую слепящую волну. Оборотни застыли, накрытые ею, и тут же взорвались, разлетаясь на мелкие частицы пыли.
Оценив силу кольца, Дракон полетел вдоль строя, накрывая оборотней сверкающей волной. Зверей, ещё не убитых магами, от одного только приближения кристалла плющило и растаскивало в прах.
Покончив со стаей, Боро обратил внимание на то, что щит над Коргельмуссом оплавлялся и таял. Кольцо задело его своей магией и растворило.
Мелис, внимательно следивший за своим господином, удовлетворённо улыбался.
– А нельзя было ему сразу объяснить, на что это кольцо способно? – посмотрел на него с осуждением Гориц, – Ему наша