подозревал, что он умнее, чем мы полагаем.
– Кто еще?
– Зандер и Теаган, очевидно. Чего бы ни хотели от тебя остальные члены Палаты, бразды правления в руках этих двоих. Они хотят закупорить призрака, но это кажется мне ужасной растратой сил.
– Кто-нибудь еще?
Ричард рассмеялся.
– Мир, тупой плебей. Против тебя весь мир. Эта девчонка, Куинн, преследует тебя, и когда она тебя найдет, тебе конец, – Ричард улыбнулся, откинувшись на спинку стула. – Вот где красотка. Ох, что бы я только ни сделал с ней, если бы мог приковать ее к кровати…
– Сосредоточься, – рявкнул Коннор. – Мне нужны имена.
Прядь темных волос упала Наместнику на лицо.
– Виктория Старлинг что-то знает. Это старшая дочь Теагана. Она знает больше, чем остальные. Что касается Селин, она бежала из города в ночь смерти Генри. Не знаю, известно ли ей что-то, ведь она никогда не занимала место в Палате.
– Значит, почти все, – скрестила руки на груди София. – Как я и говорила.
– Все, – Ричард указал пальцем на Коннора, а голова его безвольно склонилась набок. – И у нас есть планы, плебей. Множество планов. Тебя мы, разумеется, убьем, но игра на этом не закончится. Эти Световидцы проповедуют свою мораль всем, кто готов слушать, а тем, кто не готов, пихают ее насильно. Но хотят они того же, что и все мы, – подался вперед он. – Они хотят власти.
– В чем именно план Зандера? – настаивал Коннор. – И Теагана?
Хотя он мало знал о Теагане, все Старлинги представляли для него настоящую опасность.
– Теаган хочет твоей смерти. Он отправил Куинн в одиночку привести тебя. А что касается Зандера, – Ричард кивнул в сторону балкона. – Он там, Призрачный клинок, и он ждет тебя. По замку ходят слухи, знаешь ли. Поговаривают, что он ослушался отца. Ходят толки, что он поджидает в Слэйборне с оружием, которое способно убить даже тебя, – мужчина перевел взгляд на фантома. – Оружие, которое способно убить даже это.
Коннор и София одновременно посмотрели друг на друга.
«Ждем, – говорила она ему. – Ждем и прислушиваемся».
Когда Световидец в следующий раз отправится на задание в отдаленную местность в одиночку, они атакуют. Немногие имели понятие о том, где вообще находится Слэйборн, и еще меньше людей знало, как туда добраться.
Вряд ли удастся найти более отдаленное место, чем Слэйборн. К несчастью, теперь София знала, что существовало оружие, способное убить призрака.
Теперь с этим уже ничего не поделаешь.
– Только гляньте на эти мрачные лица, такие напряженные и серьезные, – Ричард рассмеялся так сильно, что хрюкнул. Запрокинув голову за спинку стула, он получал удовольствие от происходящего. – Вы… вы правда пойдете, да? Вот идиоты! Неужели вы так глупы, что не понимаете, что угодите прямо в ловушку?
Сделав несколько успокаивающих вздохов, чтобы подавить раздражение, которое он чувствовал при нескончаемом потоке оскорблений от Ричарда, Коннор потер подбородок сквозь ткань, прикрывавшую лицо.
– Сколько людей он взял с собой?
Бомон приподнял бровь.
– Ни одного. Он не хотел тебя спугнуть, потому что знает, что справится с тобой в одиночку.
– Похоже, он заносчив.
Наместник медленно покачал головой, и вместе с ней из стороны в сторону заколыхались его длинные волосы.
– Ты никогда не видел Зандера в бою, бедняга. У тебя нет против него ни шанса.
София изучала собственные ногти, она явно не могла дождаться своей очереди.
– Что еще тебе известно о ловушке, которую расставит Зандер?
Ричард пожал плечами и заерзал на стуле.
– Это все.
– Тогда расскажи об остальных членах Палаты, – настаивал Коннор. – Чего они хотят от меня?
– Нам нужен этот призрак, – кивнул Ричард на духа. – Нам нужны мечи, которые Генри призывал на поле боя. Нам нужно, чтобы мир трепетал перед нами. А ты, – добавил он, устремив взгляд на Коннора. – Ты стоишь у нас на пути и слишком все усложняешь. Когда Куинн притащит тебя в Люнстоун, мы выпустим тебе кишки и задушим ими. Мы протащим твой труп по улице на старой больной кобыле. Ты войдешь в историю как плебей, посмевший убить короля. Когда твой труп будет гнить на улицах, люди будут ликовать.
Коннор напрягся. Он чувствовал призрачную магию мечей в руках, которой не терпелось вырваться на свободу. Он заставил себя успокоиться и лишь со злостью посмотрел на того, кто смел столь нагло угрожать ему.
Казалось, это идиот не понимал, что умрет. Он все еще считал, что сумеет выбраться из этой передряги.
– Шпионы всех королевств ищут тебя, – продолжил Ричард. – Наши люди продают хлеб. Одежду. Пиво. Они есть в тавернах и на постоялых дворах на дороге. Наши глаза повсюду только и ждут, чтобы ты оказался в поле их зрения. Отмунд дал нам набросок, и мы узнаем тебя даже с тканью, которой ты прикрываешь лицо.
Коннор под маской нахмурился. Теперь стало абсолютно понятно, как Старлинг удалось его найти.
Черт бы побрал это все.
– Твое лицо знаменито, хотя мы никогда его и не видели, – продолжил Ричард. – Дело в глазах. Мне достаточно бросить на тебя всего один взгляд, чтобы понять, что ты жесток, и этого не скрыть. Скоро твой портрет будет висеть на каждой стене каждого королевства на континенте, и весь мир будет гнаться за тобой. Тебе некуда будет пойти. Негде спрятаться. Умирая, ты упадешь к моим ногам, моля о пощаде.
«Норны побери, – произнес призрак. – Я почти восхищен его жестокостью. Если бы он не был настолько безрассуден, чтобы угрожать мне, он бы мне даже понравился. Эти Световидцы намного более жестоки, чем я себе представлял».
Коннор просунул большой палец в петельку на ремне, стараясь не обращать внимания на духа.
– Ни один Световидец не получит шанса увидеть меня в цепях.
– Уверен? – улыбнулся Наместник. – Эта Куинн, которая ищет тебя, она одна из лучших среди нас. Зандер мечтает насадить твое сердце на вертел. Насколько могу судить, Теаган готовит какую-то схему, в которой твоя смерть позволит его семье воссесть на троне Оукенглена. Думаешь, сильным мира сего не плевать, что ты убил Генри? Ты всего лишь пешка, фигляр. Ты для них лишь способ достижения цели, и они будут смеяться, когда ты сгоришь за их грехи.
Пытаясь свыкнуться с предостережением, Коннор перевел взгляд на закрытую балконную дверь. Он знал, что Световидцы преследовали его, но даже и представить не мог, насколько глубоко корнями уходил этот заговор.
Не то место. Не то время. Не те враги.
Ричард рассмеялся.
– Ну что за лицо! Что за мрачная, хмурая физиономия! Ты боишься?
Коннор покачал головой. Проведя восемь лет в лесу с моровыми волками, он теперь мало чего боялся.
– А должен бы, – отрезал мужчина,