дереву, стоял страж. Обхватив рукой поникшее копье, он храпел, склонив голову вперед. Другой солдат прислонился к дереву в противоположном конце сада, притулившись головой в изгибе между двумя ветками.
Спят – или близки ко сну, насколько это возможно стоя.
Коннор перелез через верхушку крыши и стал подбираться к краю в поисках балкона, за которым они наблюдали последние четыре дня.
Того, который вел в кабинет Ричарда.
Как и говорила София, он придерживался заведенных привычек. Каждую ночь, ровно до двух часов пополуночи, Бомон сидел в кабинете. Ни перерывов. Ни посетителей. Он просто сидел за столом, разбирая бумаги. Двери были открыты, и через них внутрь попадал весенний ветер. Через день он ездил в бордель. В дни, когда он этого не делал, отправлялся в общую с женой спальню. Прошлой ночью из открытых балконных дверей доносились приглушенные стоны, после чего последовал целый час звуков близости.
Ее мучения и мучения других жертв Ричарда закончатся сегодня.
София и Мёрдок рыскали по дому в поисках слуг, гостей и других людей, которые могли бы услышать звуки драки и прийти на помощь хозяину. Коннор дал сообщникам достаточно времени, и раз они не подали сигнал, видимо, все прошло по плану.
Он выглянул из-за края крыши. Льющийся из кабинета оранжевый свет освещал балкон в двух с половиной метрах внизу. Ночь прорезал скрип стула, бормотание Бомона и шорох бумаг.
Балкон был прямо под ним, и Коннор бросил последний взгляд на сад. Ни один из стражей во дворе даже не пошевелился.
Пора.
Он перемахнул через край крыши и спрыгнул. Приземлился на пятки тихо, как призрак, и пригнулся. Прижавшись кончиками пальцев к камню, на котором стоял, для равновесия, парень оглядел кабинет сквозь балконные двери.
Напротив пустого камина в правой части комнаты у окна стояло мягкое кожаное кресло. Мужчина склонился над столом у левой стены, спиной к Коннору. Все свободное пространство столешницы занимали стопки бумаг.
Темные волосы Ричарда падали ему на плечи, когда он склонялся над бумагами и делал записи черным пером. Во время работы Бомон не перетягивал волосы атласной лентой, и они скрывали от него открытый балкон.
Идиот, похоже, считал, что на третьем этаже своего особняка он в безопасности.
С сумкой на плече Коннор вошел в кабинет и вынул из ножен на спине один из серебряных клинков. Он осторожно закрыл за собой дверь и просунул меч сквозь изогнутые металлические ручки, запирая ее. Рукоять тихонько заскрипела, коснувшись металла, и парень резко повернул голову к Ричарду, услышав этот звук.
Шевелилось лишь перо в его правой руке, в остальном мужчина сохранял неподвижность.
Коннор тихо вздохнул и приготовился. Тихими, как шепот, шагами он подошел к мужчине сзади. Кончик пера скрипел, Наместник бормотал себе под нос ругательства.
Сейчас или никогда.
Жестоким, быстрым, как молния, движением Коннор прижал ладонь к затылку Ричарда и ударил его лбом о стол.
Мужчина обмяк. При этом он смахнул в сторону стопку пергамента и сбил чернильницу. Черные чернила потекли по свеженацарапанным записям, распущенные волосы Ричарда рассыпались по стопкам бумаг, лежавшим вокруг.
В отключке, но ненадолго.
Схватившись за спинку стула, Коннор бросил мимолетный взгляд на бумаги, лежавшие на столе. В большой книге были небрежно нацарапаны строка за строкой неизвестные ему имена, а также различные правонарушения. Ограбление. Праздношатание. Поджог. Снова праздношатание. Попрошайничество. Еще ограбление. Затем шла сумма штрафа и дата совершения преступления.
Пустая возня.
Коннор растерянно нахмурился. Наместник Световидцев занят работой, которую обычно делегируют низкооплачиваемым клеркам. Изучив остальные стопки бумаг, Магнусон обнаружил ту же информацию в количестве трех копий.
От руки.
Значит, не просто возня, а тягомотина. Даже наказание. Похоже, Световидцы презирали его еще больше, чем полагала София.
Коннор вытащил стул в центр комнаты, опасливо выглянув в окно. Сквозь тонкие занавески, наброшенные на стекло, он ясно видел ночную тьму. Залитые лунным светом высокие деревья в саду скрывали все остальное. Свет в соседских домах не горел. Никто не бросится на помощь.
Безопасности ради Магнусон все еще подумывал погасить полдюжины канделябров, освещавших кабинет. Они с Софией смогут видеть в темноте, даже если не сможет Мёрдок.
Однако это наверняка лишь усилило бы подозрения. Солдаты снаружи охраняли человека, придерживавшегося одного и того же расписания каждый вечер, и могли что-то заподозрить, если потушить свет слишком рано.
Ричард застонал, и Коннор решил оставить лампы гореть, несмотря на риск. Он отпустил стул, и передние ножки с глухим стуком опустились на пол. Коннор поморщился, услышав этот звук. Голова Наместника пошевелилась, из носа текла кровь, мужчина не приходил в сознание. Хотя солдаты вряд ли могли услышать это снаружи, необходимо было действовать осторожно.
Коннор достал из сумки веревку и начал связывать руки и ноги Ричарда. Если связать его достаточно крепко и затруднить ток крови, ему будет сложнее использовать большую часть усилителей.
Несмотря на то, что Коннор не был осведомлен, какую магию использовал Бомон, он достаточно узнал об усилителях, наблюдая за тем, как дрались Куинн и София. Чтобы использовать свои силы, им необходимо было совершать определенные движения. Веревка хотя бы замедлит мужчину.
Наверное.
Перед ним, окутанный клубами черного дыма, материализовался призрак. Жуткий череп духа вертелся на костлявой шее, когда он изучал взглядом пленника.
«Магнусон, ты идиот. Что ты делаешь?»
Коннор подтянул последний узел на запястье Наместника.
– Полагаю, это вполне очевидно.
«Это должны делать твои слуги, а не ты. Норны бы тебя побрали. Хоть ты пока и не король, ты все еще представляешь меня. Имей хоть немного достоинства».
Коннор фыркнул.
– Мои «слуги» немного заняты.
Его внимание привлекли приглушенные шаркающие шаги в коридоре: в ночи раздалось отрывистое и едва слышное шуршание сапог о дерево. Коннор поднялся на ноги и призвал один из призрачных клинков. По предплечью прокатился черный дым, после чего появился меч, и парень медленным уверенным шагом подошел к двери. Он схватился за ручку двери, готовясь к тому, что мог за ней обнаружить.
Коннор больше никого не хотел убивать сегодня ночью, особенно того, кто оказался не в том месте не в то время.
Прямо за дверью заскрипела половица. Он ждал, но шаги не удалялись. Кто бы это ни был, он ждал в коридоре, значит, мог подслушать, что происходило в комнате.
Черт побери.
Чтобы воспользоваться преимуществом неожиданности, Коннор резко распахнул дверь и поднял клинок. Он свирепо вглядывался в коридор, готовясь пригвоздить нежеланного гостя к стене, если потребуется. Возможно, удастся затащить его в комнату и завязать ему глаза, прежде чем он увидит…
За дверью дружно вздрогнули София и Мёрдок.