Они ждали в темном коридоре, закрыв носы и рты тканью, чтобы скрыть лица. Напарники застыли на месте и уставились на Коннора, широко распахнув глаза.
Магнусон издал облегченный вздох и избавился от клинка в руке.
Мёрдок прочистил горло и вошел в комнату.
– Норны небесные, мужик. Ты меня пугаешь.
– Спасибо, – сухо произнес Коннор. – А теперь поторопитесь.
София, войдя, поправила зачарованную сумку на плече, и взгляд ее темных глаз тут же упал на Ричарда. Он застонал от боли и нахмурил брови, медленно приходя в себя. Некромант напряглась от одного только звука его голоса. Дыхание застряло у нее в горле, и она рассеянно забарабанила пальцами по бедру, глядя на связанное тело. Уголок глаза дернулся, когда дверь за ней захлопнулась.
– Запомни, – Коннор подался вперед, его губы оказались в нескольких сантиметрах от ее уха, и он предостерегающе прошептал: – Сперва миссия. Потом месть.
Она кивнула.
– Расскажите, что нашли в доме, – велел он.
– Никого нет, кроме жены, и я дала ей зелье Оцепенения, после того как она погасила свет. Она будет крепко спать около четырех часов. Когда проснется, вспомнит, что кто-то заставил ее что-то выпить, но почти не будет помнить наших лиц.
– Крики ее не разбудят?
– Она не проснется, даже если начнется пожар.
– Тогда давайте не поджигать дом, – Коннор почесал затылок, когда Ричард заплетающимся языком пробормотал какие-то ругательства со стула. – Похоже, наш приятель просыпается. Готовы?
Не сводя глаз с Ричарда, София прижала ладонь к подбородку и наклонила голову набок. Раздался резкий хруст, и она встряхнула плечами.
– Я уже два года как готова.
Призрак скрестил костлявые руки на груди поверх черного плаща и, проплыв по воздуху, оказался напротив Ричарда. Клочковатая мантия развевалась на мертвом ветру, дух молча смерил их заложника взглядом. Капюшон отбрасывал тень на его костлявое лицо, и Коннор не мог его видеть.
«Как давно я как следует не наслаждался допросом, – признался призрак. – Подозреваю, будет весело, учитывая явный опыт некроманта в подобных делах».
– Тебе стоило бы выучить их имена, – шепотом отчитал его Коннор.
Призрак пожал плечами.
Мёрдок повалился на кресло у пустого камина, перекинув длинные ноги через подлокотник. Его голова свисала с другого, и он довольно простонал, потянувшись и расслабившись на видавшей виды коже.
– Капитан, купишь мне такое? Мягкое, как облачко.
«Нам противостоит серьезная угроза, а он бьет баклуши, как дурак, – пробормотал призрак. – И зачем ты только держишь этого придурка, Магнусон?»
– Будь повежливей.
«Нет».
Ричард поднял голову и, хлопая глазами, уставился в пол. Нос был повернут под неестественным углом, кровь, текущая из него, превратилась в тонкую струйку. Длинные волосы закрывали его лицо, мужчина никак не мог ни на чем сосредоточить взгляд.
Пришло время убедиться, что Наместник понял, в какой опасности оказался.
Коннор встал слева от призрака, уперев руки в бока, и хмуро посмотрел на заложника. Последовав его примеру, София встала справа от духа, повесив на руку лямку от сумки.
– Какого… – Наместник сплюнул кровь на деревянный пол и поморщился. Он потянул веревки, которыми были связаны его руки, и, раскрыв рот, уставился на них. – Какого черта?
– Хоть раз позовешь на помощь, и я отдам тебя ему, – кивнул Коннор на призрака, парившего рядом. – Хоть раз используешь усилители или зачарованные предметы, и ты труп. Как бы хорош, по-твоему, ты ни был, призрак быстрее. Это я тебе гарантирую.
Призрачный король стянул капюшон, обнажив длинную трещину в черепе. Не сводя служивших ему глазами темных дыр с Ричарда, он плавно скользил вперед, пока его костлявые зубы не оказались в сантиметрах от лица Бомона.
Охнув, Наместник откинул голову назад настолько далеко, насколько смог. Веревки натягивались и скрипели, когда он тщетно пытался отшатнуться от духа. Бомон не сводил глаз с черепа призрака, словно во тьме за этими пустыми глазницами его поджидали ужасы загробной жизни.
Ричард переметнул взгляд на Коннора и заскрипел зубами, даже несмотря на то, что руки его дрожали от страха.
– Вы, плебейское отродье, не знаете, кто я такой, да?
– Прекрасно знаем. Мы даже принесли тебе подарочек, – Коннор кивнул Софии.
Некромант достала из сумки, висевшей на плече, пузырек с переливчатой белой субстанцией. Она сверкала жидким огнем. София нашла стопку чистых листов и отставила сумку в сторону.
Ричард распахнул глаза – даже шире, чем когда увидел призрака, – и тяжело сглотнул, борясь с веревками, привязывавшими его к месту.
– Нет, женщина. Не делай этого. Это ведь Дюволия, верно? Я заплачу вам, сколько попросите, отдам вам все…
– Это не Дюволия, идиот, – рявкнула София. – Существуют и способы подешевле, чтобы тебя прикончить.
Бомон издал облегченный вздох, и его плечи на мгновение расслабились, даже при том, что он перевел взгляд на Коннора. Наместник открыл рот, чтобы заговорить, но София зажала ему нос большим и указательным пальцами, блокируя поток воздуха. Откупорив флакон, она заставила мужчину откинуть голову. Он стал задыхаться, и его шея перегнулась через спинку стула. Ричард фыркнул, засвистев зажатым носом.
– Тебе ни за что…
София запихнула пузырек ему в рот, половина флакона исчезла за его зубами. Давясь, мужчина попытался наклонить голову, но колдунье почти удавалось ладонью удерживать его на месте. Он тянул веревки, пока белая жидкость из пузырька понемногу втекала ему в рот.
Когда зелье кончилось, София отбросила пузырек в сторону и схватила мужчину за подбородок, зажав ему рот.
Сжав руки в кулаки, Ричард бился и боролся с веревками. Он фыркал и охал. На губах появилась белая пена, когда он попытался выплюнуть зелье. Колдунья крепкой рукой держала его рот закрытым, и Бомон порывисто, с шипением дышал сквозь зубы.
Наблюдая за этой сценой, Коннор спросил у Софии:
– Тебе нужна помощь с…
– Нет, – перебила она, не сводя глаз с сидевшего перед ней мужчины.
Ричард в последний раз попытался дернуть головой, и стул заскользил по полу. Подцепив стопой его ногу, София пригвоздила его к месту. Через несколько секунд мужчина еще сильнее запрокинул голову за спинку стула. Он заорал, но крик вышел приглушенным из-за зелья и ее хватки.
«Она часто это делала», – заметил призрак.
– Без шуток, – пробормотал Коннор.
Ричард зажмурился и наконец сглотнул.
Она его не отпустила.
Если продлится дольше, он отключится от недостатка кислорода.
Коннор кашлянул. Ему казалось, что некромант начала слишком наслаждаться ситуацией, нужно было сосредоточиться на миссии.
Женщина не двинулась с места.
– Он притворяется.
Ричард застонал от ярости и сильнее, чем раньше, стал бороться с веревками. Канат, опутывавший его ногу, немного поддался, но не распутался до конца. Бомон ударил ногой о пол и издал булькающий звук.
Прежде чем