кому было бы легко поверить в способность мужа навредить женщине? Пусть даже это был не первый прецедент.
– А что скажете по поводу его работы?
Живот скрутил спазм ужасающего осознания.
Она догадывалась – конечно, догадывалась. В глубине души она знала, что он скрыл от нее истинную причину своего увольнения. Джейден – его босс и их общий друг – перестал отвечать на звонки. Последнее электронное письмо, которое она от него получила, было дружелюбным, но коротким:
Скучаем по вам! Простите, что пропали, —
невероятно много дел. Может, выберемся
куда-нибудь, когда потеплеет?
Отшил так отшил.
Но Селена не прислушивалась к интуиции. Она не хотела знать.
Она была такой же, как мать.
– Что по поводу его работы? – тихо уточнила она.
– По поводу обвинений, поступивших от младшей сотрудницы отдела.
Она покачала головой, не доверяя больше своему голосу.
– Вы не знали.
Очередное потрясение. Только бы не заплакать. Одна слеза – и она уже не сможет остановиться.
– Коллега обвинила его в домогательствах. Пожаловалась, что он плохо воспринял отказ, начал вести себя агрессивно и угрожать.
Она снова почувствовала жгучее желание встать на его защиту. Слова мужчины против слов женщины. Минное поле современности. Но нет, она не станет этого делать. И не подумает. Не превратится в очередную предательницу, покрывающую мужчин.
Кем он на самом деле был? За кого она когда-то вышла замуж?
Она вспомнила разбитое лицо стриптизерши из Вегаса: ее подбитый глаз, распухшие, налившиеся фиолетовым губы. Какой неудачный вышел танец на коленях. Он захотел большего – она ему отказала. И он избил ее. Он, муж Селены, – от этой правды было не отвертеться. Даже он не пытался отрицать содеянного. Тогда она прилетела в Вегас, вытащила его. Он отделался штрафом за пьянство и нарушение общественного порядка. На следующий день они вместе вернулись домой.
Но Селена все еще вспоминала ее – девушку, которую Грэм избил за отказ дать то, что он требовал. Требовал, пока его маленький сын и жена мирно спали на другом конце страны, ожидая его возвращения.
Кем же он был? Кем была она, раз осталась с ним? Раз похоронила эти воспоминания так глубоко, что они всплывали, только когда она злилась? Только бессонными ночами, полными тревог, страхов и пляшущих в полумраке спальни теней?
– Он когда-нибудь поднимал на вас руку?
– Нет, – моментально ответила она. – Ни разу.
Он указал на ее бровь, над которой после падения расплылся синяк.
– Я потеряла сознание и ударилась головой.
Их взгляды пересеклись. Некоторое время его глубокие темные глаза изучали ее.
– Слушайте, – наконец вздохнул он, – если вам известно что-то еще, если у вас есть предположения относительно случившегося с Женевой, сейчас самое время их изложить. Помогите ей. Я понимаю, что вы пытаетесь защитить свою семью, но ведь пропала женщина.
Она покачала головой.
– Мой муж мне изменял. Врал мне. И знаете, в самом лучшем случае наш брак просто распадется. Но я не верю, что он способен навредить живому человеку.
Детектив удивленно вскинул брови.
– Как вы можете быть так уверены? – мягко спросил он. – Ведь он совершал подобное раньше.
– На что бы вы там ни намекали, насилие в нетрезвом состоянии – не то же самое. Это несравнимо с похищением или убийством. – Она ненавидела себя за то, что оправдывала его. Но ведь эти вещи и правда нельзя было ставить в один ряд, разве нет? – Это совершенно другое.
Боже, какой же она была жалкой. По выражению лица Кроу она понимала, что превращалась в женщину, которую никогда не хотела в себе признавать.
– Жестокость эволюционирует, миссис Мерфи, – сказал он. – Я по личному опыту это знаю. Жестокие люди со временем ожесточаются все сильнее и сильнее. А разные жизненные неурядицы вроде потери работы или проблем в браке буквально обнажают их темные склонности.
Темные склонности.
Она запаниковала, от ужаса у нее перехватило дыхание. Все выходило из-под ее контроля. Ее и без того изрядно потрепанная жизнь утекала как песок сквозь пальцы.
– Но она спала не только с Грэмом, – с отчаянием воскликнула Селена. – А как же Эрик Такер? Его вы не подозреваете?
Вот так она не толкала других людей под машину правосудия. Вместо ответа Кроу снова углубился в свои записи.
– Есть ли у вас или у вашего мужа доступ к какой-либо уединенной собственности: к домику у озера или охотничьей хижине? К чему-нибудь в этом роде, не важно, как далеко отсюда.
– Нет.
Или же?.. У его друга Шона был дом – кажется, в горах Адирондак. Она не знала, был ли у Грэма доступ к нему и насколько он был изолирован от мира. Она рассказала о нем детективу – Кроу нацарапал что-то в своем блокноте.
– Почему вы спрашиваете?
Он наклонил голову.
– Потому что я ищу пропавшую женщину, миссис Мерфи. И хочу знать, может ли ваш муж где-то держать ее.
Еще один удар под дых. Она снова потянулась за пакетом со льдом – но он уже успел оттаять. Голова раскалывалась. Ей хотелось снова потерять сознание – сейчас это казалось благословенным избавлением от бесконечного кошмара.
– Итак, вы целую неделю знали, что Женева спит с вашим мужем. Почему же вы ее сразу не уволили?
Хороший вопрос. Ей не представлялось возможным объяснить это тому, кто не бывал в ее голове. И вообще, она собиралась уволить Женеву – просто та успела исчезнуть раньше.
– Очень сложно найти хорошую няню. – Надо же сморозить такую глупость!
Кроу одарил ее выразительным взглядом.
– Да не знаю я, – выдохнула она, откидываясь на спинку дивана. И это было правдой. – Сначала я отрицала. Потом меня просто парализовало, и я не понимала, как должна поступить. Грэм так и не нашел работу. А мне нужно было обеспечивать свою семью. И нужен был кто-то, кто сумеет позаботиться о детях. Женева – хорошая няня, этого у нее не отнять. И я доверяла ей мальчиков. Просто мужа больше доверять не стала бы. Поэтому я вроде как выжидала, прикидывала, что делать дальше.
Селена и не надеялась, что он поймет. Даже она себя не понимала. Правда заключалась в том, что Селена трусила. Слишком боялась окончательно разрушить свою жизнь.
Ее телефон упорно продолжал трезвонить.
– Когда я в последний раз уличил свою жену в измене, – разоткровенничался детектив, – мне было почти все равно. Доверие и так было разрушено, я вообще не до конца понимал, почему мы все еще женаты. Но съехал я только через пару недель, которые мало чем отличались от нашей обычной жизни: мы смотрели фильмы на «Нэтфликсе»,