Мне… подарили его для особого случая, а я не спешил, как знал, что пригодится.
– Еще бы ты не знал. – Я невольно вспомнила Амалию, да и слухи о том, что Хантер первый повеса академии, и даже взгляд на цветы положение не исправил.
Дангвар почувствовал мое недовольство и поспешил открыть вино.
– Я, как только тебя увидел, сразу подумал, что ты тот самый особый случай.
Я нисколько парню не поверила, но решила не спорить. В конце концов, прекрасный вечер: на мне неплохое платье, да и в целом я выгляжу отлично (забыли об обуви), напротив меня красивый парень, по которому сохнут многие девчонки совсем даже немаленькой академии, да и вообще жизнь-то вроде налаживается. Вино, правда, на вкус оказалось отвратительным, так что пила я его через силу, но это же такая мелочь.
С самого дня поступления в академию я не ощущала себя настолько уверенной и привлекательной. Большую роль в этом сыграли ежедневные напряженные тренировки, от которых моя фигура только выигрывала. И хоть платье было не совсем моего формата, оно настолько разительно отличалось от мантии, что даже с этой стороны меня очень радовало. Глаза Хантера блестели то ли от вина, то ли от осознания того, что я наконец-то согласилась на свидание. Надеюсь, что второе.
Мы болтали, смеялись, пытаясь все-таки делать это тихо, но, когда Хантер передвинул стул, чтобы сесть ко мне поближе, я запаниковала. Не сказать, что я была нецелованной, поклонников, как говорила раньше, всегда было много, но всерьез я никогда не воспринимала все эти отношения. Наверное, именно поэтому ни с одним парнем до близости дело и не дошло. Но мне всегда было легко закончить отношения – я давала отказ по мини-буку или вовсе не выходила на связь, и поклонник сам понимал, что не стоит настаивать. Если кто-то был чересчур настойчив, личный водитель всегда мог решить эту проблему или простым разговором, или банальным мордобоем, но к крайним мерам прибегать приходилось редко. А кто в академии будет сообщать Хантеру о разрыве, если я не захочу продолжать наши отношения? Проблематично будет не выходить на связь, когда мы в коридорах будем постоянно сталкиваться, да и вообще в одной команде теперь!
Пока я, занятая размышлениями на тему «быть или не быть», передвигала стул вокруг парты, а Хантер следовал со своим стулом за мной, воспринимая это как игру, где-то в глубине аудитории раздался грохот. Мы переглянулись: я с испуганным лицом, а Хантер с сосредоточенным, надеюсь, сосредоточился он на шуме, а не на моих губах.
– Что это? – прошептала я, когда грохот стих.
– Не знаю, – пожал плечами Дангвар. – Может, в шкафу каком-нибудь полка обрушилась.
– Так пошли посмотрим! – я вскочила со стула.
Но Хантер едва слышно простонал:
– Ляля, у нас же свидание.
– Я помню, – я действительно помнила, но это вообще не повод не разобраться, что же там случилось. – Вставай, иначе одна пойду.
– И тебя там съест монстр, – пробурчал Хантер, но со стула все-таки поднялся. Наверное, запереживал, что и правда съест.
Мы встали в проходе и прислушались – в идеальной тишине мне словно бы послышалось чье-то дыхание.
– Это ты дышишь? – я возмущенно ткнула Хантера в бок.
А он испуганно на меня посмотрел:
– Ну, я действительно дышу.
– Прекрати!
– Дышать?!
– Разговаривать!
Хантер тяжело вздохнул и, по-видимому, задержал дыхание, потому что тишина стала почти осязаемой. Я замерла, как гончая, почуявшая след. Хантер смотрел в потолок, а я отсчитывала время. Через тридцать секунд из дальнего угла словно бы послышался судорожный вдох.
– Это там! – я уверенно указала на правый угол.
– Я слышал, – Хантер посерьезнел. – Ляля, отойди-ка к двери.
– Ага, сейчас, – разозлилась я. – Это я его обнаружила! Пошли вместе.
Хантер спорить не стал, а просто пустил огненный шарик в угол. У стены шар замер, освещая ряд парт и стоящий в углу шкаф с книгами. Никого и ничего подозрительного – даже дверцы шкафа были распахнуты и спрятаться там было нельзя.
Дангвар медленно направился в угол, держа в руках еще один огненный шар, только гораздо большего размера, а я двинулась следом, периодически выглядывая из-за его плеча. Было жутковато, но не страшно, наверное, сказывалось выпитое вино. Не знаю, куда смотрел Хантер, а я в темноте большей частью смотрела вниз, чтобы не наступить парню на ногу, и потому, когда мы проходили мимо последней парты центрального ряда, мне показалось, что под ней что-то белеет. Из-за того, что Дангвар немного ушел вперед, с этим белеющим чем-то я осталась почти один на один. Тут уже ощущение взволнованной жути стало переходить в страх.
– Хантер, – шепотом позвала я, а когда парень не обернулся, сосредоточенный на возможной опасности, таящейся неподалеку, подергала его за рукав. – Хантер, твою мать!
– Что такое? – Дангвар посмотрел на меня через плечо, а я потыкала пальцем в парту, у которой стояла. – Внизу.
Каким-то образом, буквально одним движением, Хантер отбросил меня себе за спину, обеспечивая защиту, и только потом заглянул под парту. Горящий на руке шар тут же потух.
– Вылезай! – такого неприятного голоса у Дангвара я никогда не слышала: скрипучий, высокомерный, прямо настоящий аристократ проснулся. Ассоциации – вещь странная. Как только я подумала об аристократах, в моей голове тут же появился Радагат Виррас, но он тут же исчез, когда из-под парты показалась Амалия собственной персоной.
– Какие люди, – пропела я. Амалия метнула в меня ненавидящий взгляд. – А что мы здесь делаем?
– Вы нарушаете все правила академии! – звонким голосом заявила девушка. Мы старались говорить тихо, но у Амалии такой задачи не было. Еще бы, чего бы ей бояться – это же мы с цветами, бутылкой вина и запахом алкоголя. Амалии максимум что грозит – перевязка больных в лечебнице, или как там целителей наказывают? Не думаю, что строго. Я прикинула сроки своего дополнительного, а главное, плотного общения с тренером и решила, что еще один месяц пережить будет тяжело.
– А ты ничего не нарушаешь, нет? – решила я спустить Амалию на землю. – Ходишь ночью по академии, прячешься под партами.
– А я лунатик! – с вызовом заявила мне Амалия. – Забрела в пустой кабинет, уснула под столом, а тут вы. Вы мне еще и травму психологическую нанесли – будить лунатиков нельзя!
– Амалия, – едва слышно проронил Хантер, но Амалия услышала и тут же дернулась в сторону бывшего возлюбленного. – Зачем ты пришла?
– Я не знаю, – девушка быстро заморгала, пытаясь вызвать слезы. – Хантер, мне просто очень больно, что ты с этой жабой встречаешься.
– Следи за словами!
Я молчала, наблюдая за тем, как от каждого слова Хантера Амалия словно становится меньше ростом.
– Хорошо, буду следить, но суть от этого не меняется.
Хантер тяжело вздохнул.
– Хантер, мне плохо без тебя, – по щеке Амалии скользнула крупная слеза, а я почувствовала себя неуютно – при таком выяснении отношений точно кто-то был лишним. – Зачем тебе эта?
Хантер