— Ну… я..
Она повернулась к мальчику-продавцу.
— Два горячих какао, пожалуйста.
Это был хороший выбор. Мне нравилось горячее какао.
— Спасибо за какао.
— Не проблема.
Мы уселись за один из свободных столиков и принялись потягивать какао.
— Итак, что ты слышала обо мне? — спросила я.
— Только хорошее. Ты встряхнула Райана, теперь он совсем другой человек.
— Правда?
— Да, правда, — она вздохнула. — Я сходила по нему с ума, но он всегда был с Алексис. Ну, не всегда, конечно, они расставались и снова сходились. Но он всегда был зациклен на ней, даже когда они не были вместе.
— Мы с Алексис общаемся.
— Да, но она изменяла ему. Этого Райан никогда не простит, — она посмотрела на меня. — Понимаешь? Я слышала, что Райан у тебя под каблуком. Не говори ему, что я тебе это сказала. Но если ты изменишь ему хоть раз… — она провела пальцем вдоль шеи. — Я любила Райана на протяжении всех тех лет в колледже. Но вышла замуж за его лучшего друга.
— Нейт очень красив.
— Да, так и есть. И очень мил. Но есть в Райане что-то такое. Да, он безумно красив, так и есть, но есть в нем какая-то… ранимость, что ли, не могу подобрать слова. Как будто бы он не знает, как выглядит и как люди к нему относятся. Он очень застенчивый, понимаешь.
Я поняла, что она не в курсе, откуда в Райане взялась эта ранимость. И я не собиралась ей говорить.
— А в Нейте ранимости нет?
— Не, он банкир в «Голдман-Саксе». Нужно иметь железные яйца, чтобы уметь вести дела.
— А чем занимаешься ты?
Она засмеялась.
— И я тоже банкир в «Голдман-Саксе».
Я засмеялась вместе с ней. То есть, ты мне намекаешь, что и у тебя яйца железные?
— Как тебе Канзас-Сити?
— Мне нравится. Мы приезжаем сюда каждый год, у Нейта здесь семья живет. В маленьких городках всегда здорово. Люди более дружелюбны, и этот городок почти не меняется со временем. Ну разве что чуть-чуть.
Она улыбнулась, ее зубы были совершенны.
Я поняла, что с Натали чувствую себя расслабленно. Может, я уже привыкаю к богатым красивым людям вокруг себя. Нет, те богатые и красивые, которых я встречала, в основном, были подлецами и прагматиками. А Натали казалась по-настоящему милой.
— У вас есть дети? — спросила я.
— О боги, конечно, нет. У нас даже нет времени сделать ребенка, если ты понимаешь, о чем я, а где ж найти время, чтобы его растить.
Я улыбнулась. Мы только что познакомились, а Натали уже посвятила меня в подробности своей несуществующей сексуальной жизни.
— А как тебе Нью-Йорк?
— Беспокойный, загруженный, всегда в движении. Но там ты можешь найти все, что тебе нужно. Нам повезло, мы смогли позволить себе квартиру в Верхнем Вест-сайде. Когда мы приехали в город впервые, долгое время ютились как сардины в банке.
— О. Скажи, Райан ведь пошутил насчет детского трастового фонда?
— Нет, так и есть, Нейт занимается целевыми сборами. И Райан тоже, думаю, ты знаешь.
Да уж, я знала. Но я не могла себе представить, что на самолет или винодельню можно заработать, собирая пожертвования. Я думала, что все дело в деньгах отца Райана, которыми тот купил его молчание.
Интересно все же, сколько он ему дал.
И словно услышав мои мысли, Натали неосознанно ответила на мой вопрос.
— Меня всегда удивляло, почему Райан не посвятил себя искусству. Ну, то есть, у него есть 100 миллионов в фонде. Он мог заниматься художеством всю жизнь, не переживая о деньгах. Но он стал президентом банка. Вот дела.
100 миллионов долларов. Что???
Но я уцепилась не за эти слова.
— Так Райн рисует?
— Отлично рисует. На самом деле отлично, — она сузила глаза. — Он не показывал свои работы?
Я подумала о рисунках на чердаке. Ну, может, никогда и не показывал, но я их видела.
— Нет.
— Хм, интересно, почему, — она пожала плечами. — Может, он стесняется. И в колледже, знаешь… он рисовал лучше, чем сейчас. Наркотики делают человека намного креативнее.
И вдруг она в ужасе застыла.
— О, черт, — начала она, открыв рот. Глаза Натали расширились, она казалась абсолютно убитой сказанным. Даже затряслась.
— Не переживай. Я знаю о наркотиках.
— О, слава Богу! — на лице Натали было видимое облегчение.
Я кивнула.
— Пожалуйста, только не говори Нейту или Райану, но я наткнулась на его картины на чердаке.
Натали понимающе кивнула.
— Типично для Райана. Он очень скромный. Я думаю, он просто пока скрывает от тебя эту часть жизни. Не переживай, он расскажет.
— Что такое «Корк»?
— Это дом Райана. Названный в честь земли Корк в Ирландии. Оттуда родом Галлахеры. Ты ведь знаешь, что отец Райана с ума сходил по своей жене.
Я округлила глаза, раздумывая. На картине дом выглядел почти по-королевски.
— Почему ты спросила?
— Ну, я видела картину, которая была подписана «Корк, 1994».
— Это было в тот год, когда Райан убрался из того адского места.
О, так она что-то знает.
Я решила попробовать.
— А что с Мэгги? Райан говорил о ней, но я ее никогда не видела.
Она поморщилась.
— Ну, э… я почти ничего не знаю, — Натали огляделась, по-видимому, нервничая, потом наклонилась ко мне с намерением что-то рассказать.
И тут к нам подошли наши парни.
Черт! Опять провал.
— Эй, ну как вы тут? — позвал Райан с улыбкой.
— Девичья болтовня, как обычно, — сказала Натали Райану, потом улыбнулась мне и поднялась. — Она очаровательна, — прошептала Натали так, чтобы я услышала, — я понимаю, почему ты так в нее влюблен.
Я почувствовала себя неловко. Сначала Алексис, теперь Натали. Неужели мне удалось очаровать двух этих прекрасных женщин?
Райан улыбнулся.
— Да, так и есть. Она такая.
Он взял меня за руку.
— Пойдем, любимая. Я и Нейт хотим угостить вас с Натали заслуженным ужином.
Мы направились к Эскаладе Райана. Мужчины пошли впереди, а мы с Натали — следом. Она взяла меня за руку и держала во время всего пути. А она любит прикосновения. Но я не возражала.
Райан сказал:
— Давайте заглянем в «Пауэр энд Лайт», а потом я отвезу вас к своей машине.
Мы завернули в ресторан. Он находился как раз в том районе города, который Натали называла «изменениями». Сначала центр города был достаточно обособленным и запущенным районом, но потом вместе с «Пауэр энд Лайт» к нам пришли огни рекламы и прекрасные выставочные центры.
Очередь в этом ресторане тянулась на километр, так что мы решили пока остановиться в баре в ожидании свободного столика.
Нейт заказал два скотча для себя и Райана, мартини для меня и пина-коладу для Натали.