Но, слава богу, большая часть писем оказалась мусором, на который я смело могла не обращать внимания, а некоторые даже были адресованы не мне. Однако, было одно важное письмо, на которое мне необходимо было со всей серьезностью подготовить ответы.
Моей сердце ухнуло в пятки, когда я прочла адрес отправителя. «Высший суд штата Миссури».
Кажется, все плохо.
Это была жалоба Рейчел, той клиентки, дело которой об опеке я проиграла. Я прочла ее и поняла, что она права, я и вправду не пыталась как-либо ей помочь. Как бы то ни было, я попыталась ответить на письмо так корректно, как только могла. Я пыталась успокоить себя тем, что такие жалобы обычно ни к чему не приводят, но я знала нескольких адвокатов, которых клиенты лишили лицензий.
Написав письмо с кучей аргументов свою защиту, я обратилась ко второму, не менее важному, которое тоже было подписано органами штата. Я открыла его и прочла. Это было уведомление о том, что меня назначают консультантом по делу о лишении родительских прав нерадивой матери.
Я застонала, представляя себе, сколько времени мне придется провести в переполненном зале суда. В последний раз нас держали четыре часа только в комнате ожидания. А потом просто сказали, что слушание переносится на следующую неделю, потому что судья не готов заняться моим делом. Эти дела только отнимали мое время, а платы за них не было. Плюс, слушания обычно шли месяцами, а то и годами.
Ювенальная юстиция была как девятый круг ада.
Третье письмо повергло меня в депрессию. Это были налоговики. Они наложили арест на мой банковский счет из-за долга, который я не оплатила. Долг составил 60 000 долларов, а значит, что все деньги со счета, то есть и деньги Райана тоже, пропали.
— Дерьмо! — я закрыла лицо руками.
Итак, вот деньги Райана и ушли. Меня затрясло. И что теперь?
Как раз в этот момент Мелинда вошла в офис.
— Твой прекрасный парень уже здесь, — сказала она, подмигивая мне и одними губами добавив: «О, Боже мой».
— Привет, — сказала я без энтузиазма, когда Райан вошел в кабинет.
Он улыбнулся.
— Я решил тебе помочь.
— А что ты хотел бы делать?
— А что тебе нужно?
Я подала ему кучу писем.
— Просто открой их и рассортируй, если не трудно.
Он аккуратно раскрыл все письма канцелярским ножом. Через полчаса все было разложено по стопкам. Письма от коллег-адвокатов — в первую категорию. Письма от судей — во вторую. Письма от коллег по гражданским делам — в третью. Письма от коллег по делам о банкротстве — в четвертую. Судебные решения — в пятую.
Для всего нашлись категории. Я была под впечатлением — он знал, что делать с каждым письмом.
— Хочешь, чтобы я перезвонил твоим коллегам?
Я кивнула. Я улыбнулась, когда он набрал номер одного из адвокатов, приславших мне письмо, и переговорил с ним с моего разрешения. Он знал, о чем спрашивать, к моему удивлению.
К концу дня я уладила свои дела. С помощью Райана я разобрала письма, ответила на электронные послания, и разобралась с голосовыми сообщениями. Райан мне очень помог.
В шесть вечера я была готова уйти. Это был насыщенный день, и я разгребла целую трехнедельную кучу работы с помощью Райана.
— Спасибо тебе.
— Пожалуйста. Ты мне помогла больше, когда приехала в Калифорнию.
— Ну, все равно спасибо.
Он взял меня за руку, и мы вышли из здания. Я села к себе в машину, он — к себе. Я направилась к дому родителей, чтобы собрать вещи. Я хотела переехать уже вечером. Райан последовал за мной, чтобы помочь.
Той ночью, когда я вернулась, Райан приготовил для меня пенную ванну. Он зажег свечи и поставил их в ванной, и даже выбрал для меня книгу, загрузив ее в читалку, чтобы я почитала ее, пока буду отдыхать.
— Расслабься и наслаждайся, — сказал он, улыбаясь, когда я разделась и забралась в ванну. Я опустилась в воду, чувствуя, как расслабляюсь и прихожу в себя.
Незаметно я заснула.
Через два часа Райан вернулся в ванную и, тряхнув за плечо, разбудил меня.
— Идем, соня, пора в кровать.
Я добралась до кровати и упала на нее. Он лег рядом.
— Добро пожаловать домой, красавица, — сказал он, и я снова уснула.
Глава 26
Райан не возвращался к своей работе до конца недели. Вместо этого он приезжал ко мне и помогал. Он был очень мил все это время, звонил клиентам, когда я просила, разбирал бумаги, помогал Мелинде. Он даже помог мне как-то с одним из новых клиентов, сделав кофе и предложив воду, и даже поговорил с клиентом, пока я неслась в офис, как всегда, опаздывая. Так легко опоздать, когда ты пытаешься сделать за неделю все те дела, которые не успела сделать за три недели.
Мелинда не верила своим глазам.
— Боже, он просто красавец!
Я кивнула. Я уже привыкала слышать это. Она продолжала.
— И он очень умный и деликатный. Где ты его нашла?
— Я выдумала его. Как в «Странной науке».
Я почти убедила себя в том, что это правда. Он был настолько совершенен, что, наверное, я и правда его выдумала.
— Ну, серьезно, откуда ты его взяла?
— Я встретила его в баре, — сказала я, не упоминая о том, что это сначала были отношения на одну ночь.
— Я хочу больше! Хуббахубба!
Я засмеялась. У Мелинды был друг, но в их отношениях уже появились проблемы. Я сочувствовала ей, вспоминая свои прежние отношения.
К концу недели с помощью Райана я не только нагнала график, но даже чуть перегнала его.
— Слушай, ты должен почаще ко мне приходить.
— Хотел бы я. Но у меня своя работа начинается с понедельника. — Он улыбнулся. — Хотя мне очень понравилось помогать тебе, правда.
Я вздохнула. Как бы хорошо было, если бы он смог остаться. Но, как Райан и сказал, его тоже ждала работа. Работа, заброшенная им на шесть недель.
Глава 27
Где-то через месяц после моего возвращения, в предрождественские дни, все снова изменилось. Я пришла домой рано и увидела, что огни в доме не горят. Наверное, выбило пробки. Я спустилась на цокольный этаж и попыталась найти их сама. Не хотелось звонить Райану и отвлекать его от работы. Уже было темно, несмотря на то, что время было всего 4:30, так что мне пришлось использовать фонарик, чтобы освещать путь по дому.
Не найдя ничего в подвале, я поднялась на чердак, светя фонариком перед собой. Наткнувшись на школьный альбом Райана, я замерла. Я всегда любила разглядывать школьные альбомы, и этот меня, тем более, заинтересовал.
Я прочла на корешке его имя. Страниц было много, Райан активно участвовал в школьной жизни. Я открыла страницу наугад — там были его достижения. «Самый популярный». «Самый красивый». «Самый спортивный». «Самая милая пара» - на этой последней были изображены он и Алексис. Я пролистала страницы и увидела фотографию футбольной команды, где он был капитаном, и отдельно его фото для команды гребцов. А я и не знала, что он был гребцом. Он был на фотографии в короне короля осеннего бала и короля выпускного. Я посмотрела на Алексис на фото рядом с ним. Она была капитаном команды черлидерш и осенней королевой.