– А зачем? – насмешливо прищурился тот. – Очень уж хотелось посмотреть, как этот молодец рот разинет…
– Ишь ты как у вас все завернуто… – почесал в затылке Иван. – А это что ж выходит – ты, боярин, тоже Волху Всеславичу сын? Бречислав Волхович, выходит?
– Выходит так.
– И тоже оборотень?
– Опять верно. Прозываюсь Бречислав Гнедой Тур, в быка лесного оборачиваюсь, златорогого. Когда нужда такая выпадает, само собой.
– То-то и в церкве тебя редко видно… – сообразил Иван.
– И тут угадал. Только не потому, что мы креста боимся – мы вашему Христу не враги, и он нам тоже худа не желает. Просто у меня здесь, в тереме своя кумирня стоит, маленькая. Родомыслу Мудрому. Вот, Яромир больше Перуну довлеет, а меньшой наш братец – Стрибогу волосы посвятил… да вот и он сам, кстати.
Скрипнула дверь, и в горницу вошел тот самый парень, которого Иван видал на ярмарке.
– О, все уже в сборе, один я опаздываю, – недовольно погладил усы он, торопливо снимая шапку и усаживаясь за стол. – Наливай!
Ему немедленно налили.
– Ну что, брательники, рассказали ему?.. – прохрипел парень, опрокинув чарку.
– Без тебя не начинали, – степенно ответил Бречислав. – Знакомься, княжич – это меньшой наш брат. Прозывают его Финистом Ясным Соколом.
– За знакомство! – опрокинул еще чарку Финист.
– Ага! – поддержал его Иван. – Ух, ну и бражка! Как слеза чиста, как топор остра!
– Хотя с Финистом-то вы уже знакомы… – задумчиво молвил Бречислав. – Ну ничего, от того, что лишний раз познакомились, худо не стало. Верно?
Финист кивнул и что-то невнятно промычал, жадно грызя хлебную горбушку, смазанную маслом, да еще прихлопнутую куском семги. Это все немцы моду завели – складывать два лакомых куска вместе. «Ботербород» называется. Сам Иван такое не любил, а вот братья-оборотни, похоже, не брезговали.
Впрочем, княжич внакладе не остался. На столе и прочего добра хватало. Хлебово и мясное, мучное и молочное, пареное и вареное, соленое и копченое, моченое и квашеное. Уха из судака, судачья же икра, осетрина с грибками, щуки и лещи копченые, заливное из белорыбицы… Всякой рыбы вдоволь.
Вот разве только сушеной нету – сушеную рыбу после Семенова дня подавать не положено. Братья Волховичи хоть и не православные, но русских порядков все же придерживаются. Не зря же говорят – в чужой монастырь со своим уставом не ходи.
Три оборотня – тавролак, волколак и фалколак – уплетали за обе щеки, словно соревнуясь, кто быстрей. Бречислав ел хлебово, мучное да овощи, Яромир налегал на мясо с рыбой, а Финист отдавал предпочтение всяким кашам да ботербородам.
– Как же это ты ухитряешься, боярин? – вытер масляные губы Иван. – Ни хозяйки у тебя в доме, ни челяди – а стол, гляди, богатый какой! Когда ж успел столько наготовить?
– Ну, хозяйки у меня и вправду нету, – усмехнулся Бречислав. – А вот челядь кой-какая имеется… хоть на первый взгляд и неприметная.
– Ты ешь, ешь, не отвлекайся, – посоветовал Яромир. – Мы о скучном говорить будем.
Иван шмыгнул носом и охотно исполнил предложенное – обмакнул очередной блин в сметану, да еще икры сверху наложил. А братья-оборотни и в самом деле завели какие-то неинтересные разговоры – Иван слушал вполуха, продолжая наворачивать за обе щеки.
– Необходимо установить союз, – тихо молвил Бречислав. – В одиночку Тиборск не выдержит.
– Я в царство литовское слетаю, Бову разыщу, – предложил Финист, утирая светлые усы. – Еще в Новгород загляну – с Васькой Буслаевым словом перемолвлюсь. Ну и остальных наших тоже кликну, сколько их осталось… Все не явятся, но хоть кто-то, может…
– С Владимиром сговориться нужно, – настаивал Яромир. – Он ближе всех, и сил у него немало. Будет с нами Владимир – будет и Новгород, будет и Москва, будет и Рязань. Да и Смоленск может помочь. У Всеволода авторитет немалый…
– Не поддержит нас Всеволод. Ему и своих забот хватает, – поморщился Финист. – Не до нас ему нынче.
– Нужно закрепить связь, – положил тяжелую ладонь на стол Бречислав. – Женится князь тиборский на дочери Всеволода – легче с ним рядиться будет. Зятю не откажет.
– А отдаст ли Всеволод дочь? – засомневался Финист.
– Все уже обговорено. Осталось только невесту привезти.
– Обговорено-то обговорено… А ну как Всеволод теперь на попятный пойдет? Он сейчас с Черниговом враждует. Крепко его Чермный обидел – когда-то они еще помирятся… Князю Владимирскому сейчас еще и с Кащеем ратиться – проще уж самому в петлю влезть.
– Верно мыслишь, может такое быть… – сумрачно кивнул Бречислав. – Слово свое он, конечно, назад не возьмет, но… но Большое Гнездо – муж зело неглупый, его на хромой козе не объедешь… Не силком же невесту воровать?..
– А почему бы и нет? – пожал плечами Финист. – Умыканием, как в старину делали… Поворчит тестюшка, да и смирится.
– Но осадок все равно останется нехороший… – вздохнул Бречислав. – Нет, так без крайней нужды не годится…
– Я до Владимира доеду – прослежу, чтоб все ладно прошло, – прищурился Яромир. – Начнет князь хитрить… придумаем что-нибудь, выкрутимся. Сговор-то уже состоялся, прямо князь не откажет.
– Прямо не откажет, – согласился Финист. – Если Всеволод сговор разорвет – с Тиборском поссорится. Это ему сейчас тоже ни к чему.
– Значит, уговорились, на том и порешим, – хлопнул ладонью по столу Бречислав. – Ты, меньшой, по союзничкам полетаешь. Потом в Кащеево Царство заглянешь. А ты, середульний, недотепу нашего во Владимир отвезешь. Попробуй успеть – может, не дошли еще до Всеволода слухи. А я… я здесь делами займусь…
– Сделаем.
– Сделаем.
Поверх руки Бречислава легли ладони Яромира и Финиста. Братья-оборотни кивнули друг другу, ухмыляясь одинаковыми ухмылками, и опорожнили еще по чарке.
– О Иваныче-то слышно что? – спросил Яромир. – Когда воротится? Может, поторопить?
– Поспешает Иваныч – уже из Царьграда выехал, – ответил Финист. – Виделся я с ним недавно. Он-то уж точно не опоздает – в самое время прибудет…
– Хоть одна новость хорошая… – ухмыльнулся Яромир. – Боюсь, без Иваныча нам тяжко придется – сейчас на него одного вся надежа…
– Не бойсь, братка, Иваныч никогда не опаздывает, всегда в самый нужный час является, – довольно кивнул Бречислав, поднимая чарку. – Ну, брательники, здравы будем!
Три оборотня со звоном чокнулись и выпили.
Некоторое время сидели молча, раздумчиво глядя друг на друга.
Потом снова налили.
Иван, порядком захмелевший и уже почти уснувший, широко зевнул и начал тереть глаза. Он мало что понял из услышанного – одно лишь то, что Яромир собирается везти в стольный град Владимир не только его, Ивана, а еще и некоего недотепу. Интересно, кого это? И зачем он там понадобился?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});