и исполнят любой приказ, который я посчитаю нужным.
- Вы довольно самоуверенны в свой последний час, капитан.
- Удивительное рассуждение. Вы в меньшинстве.
- Наоборот. Я черпаю Силу повсюду. Она пронизывает всех живых существ, струится по земле и шелестит в траве, подчиняясь песне ветра. Проникает в вены, течет по жилам и скапливается в кончиках пальцев, которыми я держу это древнее оружие – световой меч – символ надежды. На то, что в мире остался свет. Несмотря на все ваши злодеяния. Свет сильнее тьмы, но одно не может существовать без другого.
- Довольно глупой философии! – огрызнулся капитан.
- Вот поэтому вы и слабы. Чтобы победить, вы должны знать противника.
- Открыть огонь по джедаю! – рявкнул капитан, выхватывая из кобуры свой бластер. Юрген встал в защитную стойку. Прогремел выстрел.
Ли хмыкнула:
- В яблочко. Жаль, что с гнильцой.
Капитан медленно открыл рот и ничком повалился вперед. По рядам имперцев пронесся гул и ропот. Дроиды начали наступление. Юрген стал вращать обоими мечами, отбивая лазерные болты в разные стороны. Несколько штурмовиков, которым надоело стоять без дела, двинулись в атаку, но были убиты метким выстрелом Ли и Наалы. Они отступали назад, заслоняя толпу взрослых и детишек.
Юрген, как только защитное поле одного из дроидов спало, сделал широкий прыжок, приземлившись на круглую металлическую голову, вонзил персиковый меч в корпус и направил Силой орудия против его металлических собратьев. Они со скрипом, скрежетом и лязгом повалились на землю. Работорговцы вновь пошли в атаку, однако Юрген снова прыгнул, перевернулся в воздухе, поставив мечом блок против плети. Ударил ладонью по воздуху, отправив противника в стену дома. Убрал персиковый клинок на пояс, призвал одну из плетей, активировал, перебросил её в левую руку, держа меч в правой и ринулся в новую атаку.
По неясным причинам трое из работорговцев падали замертво, хотя он даже не успевал к ним приблизиться. И только маленькая дымящаяся дырочка говорила о том, что Аораи не зря зарабатывала свой хлеб.
Зайгеррианцы рычали, шипели, пытаясь приблизиться к нему, но отлетали, наталкиваясь на кнут – получали электрический разряд, на меч – лишались конечностей.
Штурмовики отступали, продолжая стрелять шквальным огнем. Юрген, как только последний работорговец был ликвидирован, бросил световой меч по дуге, срезав дула бластеров, подпрыгнул и ударил кулаком по земле, вызвав сильнейшую волну Силы, которая сбила с ног многих из штурмовиков. Осмотревшись, Юрген сжал пальцы, словно держал в руках две чаши. Подчиняясь его воле, вокруг него стали собираться различные металлические конструкции и элементы обшивки имперских строений. Сжал ладони сильнее, деформируя металл в практически идеальной формы шар. И бросил вслед штурмовикам, которые с криком бросились врассыпную. Кто не успел, превратился в блин, зацепившись за острые штыри.
Юрген замер. Осмотрелся. Останки дроидов, искрящиеся провода, тела убитых штурмовиков и работорговцев. Он погасил зеленый световой меч, отбросил лазерную плеть в сторону и обратился к рабам.
- Сейчас мы все бегом направляемся к посадочной платформе. Прошу держаться за руки, тесно друг к другу. Скоро все закончится.
Взрослые закивали. Раздался детский крик, плач, а затем голос старика.
- Тут ты прав. Скоро все закончится. И для вас в том числе.
Люди задрожали. Отбежали подальше от мостков. Ли нахмурилась. Юрген протиснулся вперед и взглянул на старика. Он был без клюки и почти не сутулился. В цепких пальцах он держал двух детей, мальчика и девочку. Юрген закрыл глаза, посылая им в Силе уверенность и спокойствие. Открыл глаза и посмотрел в хитрые глаза старика, выражающие презрение и насмешку.
- Зачем?
Тот скрипуче рассмеялся.
- Мне нужна была диверсия. Ты отлично подвернулся под руку и сыграл свою роль.
- Отпусти детей. Не впутывай их в свои гнусные игры.
- Не тебе решать, джедай… мечи на землю! И оружие тоже! Девицы, лучше не испытывайте меня! Мне терять нечего!
Юрген посмотрел на людей, отыскивая среди женщин тех, кто мог бы быть матерью. Только сочувствие и беспомощность. Дети – сироты. Он кивнул, отстегнув мечи с пояса.
- Хорошо. Только не делай больно детям.
Наала с Ли медленно положили бластеры на землю и отошли к рабам. Юрген остался стоять на месте.
- Скажи своим людям, чтобы подали корабль!
- Он и так скоро прилетит.
- У нас есть проблема.
- Да. Тебе дорога туда заказана.
Старик нахмурил брови, надавив лезвием ножа на нежную кожу детей.
- Не провоцируй.
Дети захныкали.
- Тише, дети, - с улыбкой проговорил Юрген. – Я рядом. Всё будет хорошо. Сила с нами.
- Где же были джедаи десятки лет?
- Твои хозяева не слишком жаловали джедаев, или уже забыл недавнюю историю, когда Дуку приказал убить королеву Зайгеррии?
В наушниках прошелестел голос наёмницы:
- Я готова стрелять. Только знак дай.
Юрген раздраженно дернул рукой. Старик заметил и прошипел:
- Давай без своей магии, джедай!
- Спокойно-спокойно. Разреши сесть на землю?
- Валяй.
Юрген медленно сел на колени, опираясь пятой точкой на пятки, положив ладони на колени. Мечи взвились в воздух и унеслись прочь. Дети захныкали вновь. Юрген взглянул сначала на девочку, потом на мальчика.
- Дети, наберитесь терпения. И верьте в лучшее. Свет не померкнет, пока жив хоть один джедай или падаван, способный бороться. Я не уйду без вас. Сосредоточьтесь.
Дети заморгали, страх отразился на их лицах.
- Не бойтесь. Подумайте о приятном.
- Дядя… это трудно! – пошмыгала девочка.
- Знаю. Вы сильны духом. Вот здесь – он коснулся своего сердца. – Ваша сила скрыта здесь, дети. Сосредоточьтесь на ней, придайте ей форму. Натяните эту энергию словно тетиву лука. И отпустите. Стрела найдёт цель. А земля подскажет направление.
- О чем ты говоришь! – прорычал старик. – Я их придушу!
- Нет, ты этого не сделаешь. Духа не хватит. – насмешливо ответил Юрген.
- Хочешь убедиться?
- Что ты. Я просто жду корабля. Как и остальные.
- Где твоя третья рабыня? – осведомился он несколько минут спустя.
- Здесь. – произнесла Аораи, протискиваясь сквозь толпу, держа винтовку перед собой на вытянутых руках.
- Оружие на землю.
- Да-да, - проворчала забрачка, бросив винтовку на землю, поправила волосы, заправив их за ухо. – Доволен?
- Отойди к