Аораи пыталась докричаться, но быстро получила порцию плетей, и замолкла, шипя и огрызаясь.
- Гражданским сюда запрещено! – пробасили стражи, обращаясь к их таинственному спасителю.
- Правда? – спросил мужчина. – Извините, мы с моей рабыней прогулялись по здешним закоулкам, и она попросилась пописать здесь.
- И куда же она делась?
- Мне откуда знать? Это у мужчин все быстро выходит, а им нужно время, вы разве не знаете… а вы сами кто?
- Мы присматриваем за рабами и отправляем их либо на аукцион в королевский дворец, либо сразу на невольничий рынок.
- А если они не желают? Бьете их током и связываете плетьми? Не слишком гуманно.
- Рабы рождены для того, чтобы подчиняться! Хватит задавать глупых вопросов, или придется и тебя отвести в наш центр перевоспитания!
- Ой, как интересно! А у вас и такое заведение имеется? А выпить там дают? А закусить? С девочкой развлечься.
Стражи захохотали.
- Там можно все и сразу, если ты будешь исполнять приказы и не возникать по поводу и без повода.
- О, я здесь только чтобы забрать мой товар, который я купил за немалые деньги у вашего шефа. Он встретил меня на рынке рабов, что на площади и сказал, что здесь я могу найти двух рабынь в свою коллекцию, в компанию к тви’лечке. И кстати, разве вы не должны встречать новую партию рабов?
Наала недоуменно посмотрела в затылок своей любимой. Но та спокойно дышала, ожидая. Капитан пожала плечами. И чуть не вскрикнула, когда стражи ответили:
- Да… мы должны встречать новую партию рабов.
- И не забудьте отключить электрические щиты камер, чтобы ненароком не убить товар. Вы же отключите их, правда?
- Да, мы отключим систему защиты…
- Тогда ступайте…
Звякнуло оружие, и стражи ушли, стуча каблуками по металлическим мосткам. В воздухе пролетело несколько рептилий с широкими крыльями-парашютом, а-ля белки-летяги.
Ли выдохнула с облегчением. И поспешила к лифту. Через несколько минут Наала зажмурилась от яркого солнечного света. Юрген вытирал пот со лба.
- Фух, еще бы немного и… так… Ли, освобождай пока вторую…
- Сию минуту, хозяин.
Юрген закатил глаза и протянул руку Наале.
- Капитан О’Хара, рад видеть вас в добром здравии. Мы спешили как могли, но нам поставили ловушку. Простите за задержку.
- А вы… - женщина вяло пожала его пальцы.
- О, где же мои манеры! – хлопнул себя по лбу Юрген. И поклонился. – Меня зовут Юрген Галлен-Судури. К вашим услугам.
- Почему вы здесь?
- Ну, на Такодане нам не дали спокойно поговорить и… - он осекся, потому что противно запищал коммлинк. Он поднял указательный палец и ответил на вызов. – Да, Трилла? В чем дело? Я пытаюсь наладить доверительные отношения.
- Нашел время флиртовать! – отозвалась Трилла. – Время поджимает, а этот дроид совершенно с катушек слетел из-за страха за своих хозяек. Дай мне капитана!
Юрген виновато посмотрел на женщину. Наала оперлась на его плечо и ответила:
- Здравствуйте, здесь капитан О’Хара.
- Эврика! Юрген, в кои-то веки ты не провалил задание!
- Очень смешно, Трилла.
- И не показывай мне язык, а то вырву и засуну… кхм…
- Вот-вот, при сыне не надо!
- Успокоился? – Трилла явно обращалась к дроиду. – Вот, слышишь!
- Т-3, почему ты оказываешь неуважение к спасителям? – строго произнесла Наала. – Живо прекрати истерику и подчиняйся всем указаниям!
Дроид что-то пропиликал и укатил. Трилла насмешливо продолжила:
- Какой, однако, ранимый дроид! Где вы сейчас?
- В нескольких километрах от дворца и города. Тут какие-то клетки-ямы. В них содержат рабов. Патрулей до кучи.
- Это только начало. Я почувствовала возмущение.
- Кто? – Юрген побледнел, сжав кулак.
- Не уверена, но лучше вам поскорее оттуда убираться? Ты всех нашел?
- Всех, - он обернулся через плечо, и увидел забрачку в кожаных лосинах, белой рубашке с грязным воротником. Фиолетовые глаза смотрели с подозрением. Ли утешающе гладила ее по плечу. – Только они мне не верят.
- Расслабься, я бы тоже не верила.
- Вот спасибо, удружила.
- Не стойте на месте, а двигайтесь. Высылаю координаты места встречи.
- А если по пути попадётся стража или придется детей освобождать?
- Ты почувствовал то же?
- Ага, вроде того. Но не знаю, повторится ли это снова.
- Тогда все просто ужасно. Скоро здесь окажутся стервятники па’уана. Не мешкайте, я отправляюсь к точке встречи.
- Да пребудет с тобой Сила, Трилла.
- И с тобой, Юрген. Берегите себя, капитан.
- До встречи, - растерянно отозвалась женщина. И посмотрела на мужчину.
- Давайте не будем кричать об этом на каждом углу? – с мольбой воскликнул Юрген. – Мы с женой и сыном на таком же положении нелегалов, как и вы. Только за нами еще ведется охота.
- Кем? – язвительно отозвалась Аораи, за что получила удар в плечо.
- Инквизиторами. Этим извергам нет дела, кого убивать, пленить или пытать: мужчин, женщин, детей или стариков. Они избавятся от всех, кто встанет на пути у Галактической Империи.
- Почему вы этого не сказали тогда? – удивилась зелтронка, поправив копну серебристо-белых волос.
- Я… в тот раз вспылил. Потому что совсем недавно потерял очень дорого мне человека.
- Вы любили её, - догадалась Ли Фай, подойдя ближе и схватив его за руку. – Поэтому вы так разозлились на меня?
- Не на вас. А на то… что с вами, с тобой или твоими сестрами может произойти, если вы не будете следовать приказам… - с трудом подбирая слова, ответил мужчина, крепче схватив ее синюю руку. – Я… виноват в ее смерти… и… пусть меня излечили от темноты, в которую я провалился. Это не отменяет жестокости этого мира.
- Что с ней произошло?
- Хатты… - прошипел Юрген, сжав кулак. – Они убили ее. Скормили ранкору. Трилла… пришла позже… я готов был рвать и метать, чуть не убил рабынь, которые томились в клетках подземелий. Я не хотел срываться на тебе, просто… ты напомнила мне о моей слабости… любовь, которую я не смог защитить…
Наала переглянулась с Аораи, которая поджала губы. Ли крепко обняла Юргена.
- Я не держу