по улице эхом разносились крики, выстрелы и приказы.
Юрген пригибаясь к земле, пополз ближе к О’Харе и Фай, следя, слушая, раздумывая и ожидая подходящего момента. Люди всхлипывали, причитали, но старались громко не кричать – провокация их мучителей могла дорого им обойтись. Жертв нужно было избежать любой ценой. И Юрген был к этому готов. Неожиданно комм запиликал. Юрген сжал зубы, зажав его полой плаща и ответил, переведя звук в наушник, который нашел на складе того дома.
- Слушаю.
- Мои услуги не бесплатны, надеюсь вы это понимаете? – вкрадчиво спросил молодой женский голос.
- С кем имею честь?
- Меня наняли, чтобы устранить джедаев.
- Чего же вы ждёте?
- Я не закончила.
- Простите.
- Пожалуйста. Так вот, я следила за вами несколько недель с тех пор, как вы приземлились на Такодане.
- Впечатляет. Что надумали?
- Я не нанималась убивать семью с ребенком.
- У вас есть возможность соскочить?
- Я могу инсценировать что-угодно. В данном случае обойдусь подменой кода.
- И?
- Ваша снайперша немного мешает моей работе. Я требую двойного оклада.
- Переговоры не подслушают?
- Мой канал надежный. Мы договорились?
- С чего мне вам верить?
- Я целюсь вам в лоб.
- Резонно, - хмыкнул Юрген. – Денег у нас немного. Но мы договорились.
- Отлично. Поспешите и заткните этого индюка, а то уши вянут его слушать.
Таинственная наёмница отключилась. Юрген вздохнул, встал и пошел через толпу к Ли и Наале, которые на повышенных тонах разговаривали с офицером, пригрозившем приказать открыть огонь на поражение. Юрген поднял руку и громко произнес:
- Выражаю протест, капитан! Вы и пальцем не посмеете тронуть моих рабынь!
Офицер осекся на полуслове, махнув рукой, чтобы не стреляли. Юрген подошел ближе к женщинам, которые недоуменно смотрели в ответ. Глубоко в глазах плескались радость и облегчение. Юрген ободряюще хлопнул их по плечам и завел их себе за спину. Офицер внимательно осмотрел его.
- Что же вы оставляете своих рабынь без присмотра? – проворчал, подумав, офицер, потирая подбородок. – Эти шлюхи могли организовать восстание и всадить вам болт промеж глаз.
- О, может я их об этом попросил? – ухмыльнулся Юрген, внимательно следя за крышами и небом. Купол все еще был активирован. Полупрозрачная голубая плёнка. Оставалось только надеяться, что Трилле, Аораи и таинственной наёмнице удастся без проблем снять барьер.
Зайггерианцы, подчиняясь приказу имперцев, опустили кнуты, повесив рукояти на пояс.
- Довольно опрометчиво.
- А я в этих краях проездом.
- Документы?
- Откуда? Сомневаюсь, что и у вас имеется разрешение на торговлю людьми.
- Империя не спрашивает разрешения, а…
- …берет что хочет силой. Да, мне сие известно. Как я уже сказал: вы и пальцем не тронете этих женщин. О, и этих бедолаг тоже. – он обернулся на пленных рабов, которые не знали, что думать. Они со страхом ожидали приговора.
Юрген улыбнулся детям и вновь обратил внимание на офицера.
- Вы нервничаете?
- Что? – переспросил офицер.
- У вас ступор. Не знаете, что делать. Плохое у вас командование, капитан. Предлагаю вам отступить, пока не поздно.
По ряду штурмовиков пробежал смешок. Кошаки тоже оскалились. Офицер несколько минут ловил ртом воздух, посмотрев на свое окружение и дроидов, которые стояли по всему периметру площади, под энергетическим куполом, готовые стрелять по первому приказу.
- Юрген… - слабо произнесла Наала. Он обернулся к ней и покачал головой.
- Нас загнали в угол. Когда такое происходит, нужно бить. Готовьтесь.
- Готовы, - заверила Ли Фай.
- Я в тебе не сомневался. Капитан, - обратился к имперскому командиру Юрген, расставив руки в стороны. – Вы уверены, что вам нужно это кровопролитие?
- Империи необходимы рабы. В данном случае у меня есть распоряжение, согласно которому… эти особи… подлежат тотальному уничтожению за неподчинение Императору и вассалам на земле Зайгеррии.
Юрген опустил руки.
- Договариваться не хотите?
- С мятежниками только один разговор – смертная казнь.
- Расстрел. Как все просто. – понимающе кивнул Юрген, обращаясь к Силе. Он пропустил эти потоки через себя, чувствуя, как наливается мощью обеих сторон Силы. Обернувшись через плечо, он заметил, как детишки помогали выбраться из лаза под подмостками старику. Поймал взгляд тви’лечки и зелтронки и услышал в наушниках тот женский голос.
- Купол деактивируется через минуту.
- Пора. – проговорил Юрген, сбрасывая с плеч ненужный плащ.
Несколько секунд имперские силы стояли в замешательстве. Этого хватило, чтобы призвать два световых меча в руки. Один, с изогнутой длинной рукоятью, Юрген завел за спину, перехватив обратным хватом, второй выставил прямо перед собой.
- Как я сказал… никто из вас не посмеет тронуть этих людей!
Нажал две кнопки. С шипением выскочили два лезвия – персиковое и зеленое. Пленные тут же встрепенулись, лица осветились радостью.
- Джедай…
- Это джедай…
- Он спасет нас…
Штурмовики переглядывались между собой. Зайгеррианцы нахмурились, усы яростно дергались. В руках снова вспыхнули лазерные кнуты с шокером.
- Как интересно. Джедай. – помедлив, заметил капитан, пристально глядя на Юргена. – Я уж думал, никогда не увижу призраков прошлого.
- Как знать. Я слышал, призраки прошлого намного опаснее демонов настоящего. Вы служите дьяволу во плоти, капитан. Мне жаль вас.
- Мне плевать, что вам жаль. Я выполню свою работу в любом случае.
- Конечно. Чтобы подняться по карьерной лестнице вверх. А тут я, удачно, правда? – усмехнулся Юрген, крепче стискивая рукоять зеленого меча. Наала с Ли вскинули бластеры, приготовившись к обороне.
- Верно. – процедил сквозь зубы капитан, осмотрев своих людей. – Я не понимаю только одного.
- Чего же?
- На что вы надеетесь?
- Надежда – единственное, что осталось у людей, которых обокрала до нитки Кровавая Империя Палпатина. Вам известно это лучше меня, капитан. Только прежде чем наши переговоры оборвутся, спросите себя: ваши люди готовы рисковать своими жизнями, чтобы встретить смерть от призрака? Я знаю, что под шлемами находятся не клоны. Клонов деактивировали после падения Республики и установления диктата по всем мирам Галактики.
Капитан помрачнел, и ответил:
- Они солдаты