Читать интересную книгу Белый шаман - Николай Шундик

Важенки потеряют рога после отёла, а сейчас они гордо несут свою корону, которая много легче, изящней, чем у самцов, время от времени низко наклоняют голову, становясь в защитную позу; самцы великодушно обходят их стороной, и только годовалые оленята и тут не прочь показать, что они теперь тоже олени и умеют бодаться. Случается, что двухгодовалый бычок, почувствовав в себе силу непонятного влечения к самке, начинает выявлять завидную прыть, и тогда неизменно показывают свой строгий нрав блюстителей высокого порядка самцы-старики: пока будет жив, ни за что во время гона не подпустит к важенке незрелого бычка, которому нет ещё трёх лет, а иногда и шестилетнего отгонит с позором прочь, заботясь о жизнеспособности будущего потомства. Но это будет потом, осенью, а сейчас самцы-старики лишь внимательно приглядываются к проказникам, запоминают на всякий случай.

Не все ещё тайны оленьего стада знал Омрыкай, но многое вошло в него с молоком матери и потому было доступно его разумению. Знал он и то, что оленята порой собираются в одно место, затевают шалости, меряются силой. Но сегодня оленята предпочитали пастись рядом со своими матерями. Вон тот, который уже успел сломать стрелочку своего рога, по-прежнему, как он это делал, когда был ещё молочным телёнком – кэюкаем, словно бы передразнивает мать. Опустит важенка голову в снежную яму, и оленёнок делает то же самое, ударит мать копытом по снегу, и сын в точности повторяет её движения. И даже когда олениха, изогнув шею, принялась чесать бок отростком рога, оленёнок тоже попытался пощекотать себя. Но не было у него ещё настоящих рогов, и он понуро опустил голову, широко расставив голенастые ножки, как бы горестно задумавшись о собственном несовершенстве. Омрыкай едва поборол в себе желание метнуть в него аркан.

Где же всё-таки Чернохвостик? Конечно, при его белоснежном цвете он тут почти невидимка. Только по чёрному хвостику, по копытцам, по глазам да по носику можно разглядеть его на снегу. Однако у настоящего чавчыв должно быть особое чутьё на оленя, пора, давно пора уж и обнаружить Чернохвостика.

Омрыкай прошёл через всё стадо вдоль склона горы, поднялся вверх, снова опустился и вдруг замер: у каменистого выступа лежал рядом с матерью его Чернохвостик. Да, конечно, это был он! Издали можно подумать, что это сугробик снега. Однако почему оленёнок лежит?

Омрыкай знал, что в сильный холод слабеющие олени порой ложатся в снег, сберегая силы. Пастуху в это время необходимо быть особенно наблюдательным: если олень пережёвывает жвачку – не тронь его, но бывает, что уже нечего бедняге пережёвывать, а встать не может; здесь уж не зевай, пастух, помоги оленю собраться с силами, иначе голод и холод сделают своё страшное дело.

Чернохвостик и его мать мечтательно пережёвывали жвачку, и Омрыкай облегчённо вздохнул, заулыбался.

Всё ближе подкрадывался мальчик к своему любимцу. Оленихе это не понравилось, она легко встала, наклонила вниз голову, подозрительно разглядывая маленького человека. Вскочил и Чернохвостик, в точности повторив все движения матери. Как он вырос! Ножки тоненькие, а колени узловатые и копыта крупные: быть ему вожаком стада. Вот только жаль, что родился он существом иного вида, таких и люди не милуют, стараясь ублажить духов, и волки почему-то режут чаще всего. Но ничего, Чернохвостик сумеет себя защитить от любого волка, а отец не заколет его, он и сам полюбил этого оленёнка.

Важенка не выдержала опасной близости пастуха, отпрянула в сторону. Отпрянул и оленёнок, показав черненький хвостик. Но тут же повернулся, разглядывая маленького пастуха так, будто в его голове пробуждалось какое-то смутное воспоминание.

– Что, узнаёшь? – тихо, боясь вспугнуть оленёнка, спросил Омрыкай.

Чернохвостик пошевелил оттопыренными ушами, совсем по-детски склонил голову, как бы желая ещё раз услышать голос маленького человека, который, видно, сам был среди людей их кэюкаем. Хоркнув, Чернохвостик покосился на мать, верно бы спрашивая у неё разрешения поближе познакомиться с маленьким человеком, и, не в силах одолеть любопытство, пошёл к нему, вытягивая заиндевелую морду. Однако олениха, которая до сих пор делала вид, что пришелец ей безразличен, сердито фыркнула, и Чернохвостик сделал стремительный скачок в сторону, отбежал на порядочное расстояние и принялся пастись, проявляя к Омрыкаю обиднейшее равнодушие.

Омрыкай долго бродил вокруг оленёнка, намереваясь набросить на него аркан, но уж очень не хотелось ему портить отношения с Чернохвостиком: аркан есть аркан, он всегда пугает оленя. Отстегнув от ремня ачульгин из тюленьей шкуры, Омрыкай, как это делают взрослые пастухи, помочился в него, протянул в сторону оленёнка: он знал, как мучает оленей соляное голодание. Приходилось Омрыкаю видеть не раз, как лизали олени солончаки в тундре, как устремлялись к снежным комьям, на которые выливается по ночам моча из ачульгинов, как обгладывали скинутые рога. Случается, что олени съедают леммингов, чуя соль в их крови, а важенки обгрызают рожки собственных телят.

Всё ближе подходил Омрыкай к оленёнку, неся в вытянутой руке ачульгин, но тот ещё явно не понимал, в чём суть великодушного жеста маленького пастуха; зато взрослые олени, забыв всякую осторожность, бросились к человеку. Омрыкай отгонял оленей, настойчиво пытаясь сблизиться с Чернохвостиком. В конце концов ачульгин опустошила мать оленёнка. Пристегнув ачульгин опять к поясу, Омрыкай пришёл к выводу, что Чернохвостика надо поучить, и ничего особенного не случится, если он испытает, что такое аркан в руках настоящего чавчыв.

Это было для Омрыкая удивительное мгновение, когда он чуть занёс руку с арканом назад, потом взмахнул над головой. Он знал, чувствовал спиной, что за ним пристально наблюдает отец, казалось, видел затылком, как он то улыбается, то хмурится, оценивая каждый его шаг, каждый жест. Как это было бы ужасно, если бы Омрыкай промахнулся. К тому же надо было метнуть аркан так, чтобы петля не пришлась на самую шею оленёнка, иначе он задохнётся. Однако Омрыкай превзошёл самого себя – аркан обхватил только крошечные рожки Чернохвостика. Вздыбился испуганный оленёнок, шарахнулся в одну, в другую сторону. Забегала, тревожно хоркая, важенка.

Омрыкай тянул к себе Чернохвостика, напряжённо перебирая аркан. В раскрасневшемся лице его были упрямство и восторг истинного чавчыв. Вот уже совсем рядом Чернохвостик, упирается, мечется, порой падает на бок. Не обломать бы ему рожки! Наконец Чернохвостик уже совсем рядом. О, какая белая и мягкая у него шёрстка! Хорошо бы осмотреть его копыта, не поранились ли под ними подушечки, но для этого Чернохвостика надо повалить на бок. Изловчился Омрыкай, обхватил оленёнка, повалил на бок. Дрожит оленёнок, хоркает жалобно, и важенка уже совсем близко, порой обдаёт пастушка яростным дыханием. Где же отец? Не заругает ли? Чернохвостик, лёжа на боку, перебирал ножками, и не было никакой возможности заглянуть ему под копытца.

– Ну что, нашёл своего Чернохвостика? – послышался сверху голос отца.

Омрыкай смятенно поднял лицо: не оскандалился ли, не навлёк ли гнев отца? Но нет, глаза у него добрые, очень добрые – значит, не сердится.

– А что бы ты делал, если бы аркан захлестнулся на шее? Задушил бы своего любимца?

Как понять эти слова отца, неужели в них упрёк?

– Ну, ну, не волнуйся. Я тобой доволен, очень доволен, ты настоящий чавчыв, – приговаривает отец, опускаясь на корточки. – Давай посмотрим на его копытца. Я придержу, а ты посмотри.

Едва ли был в жизни Омрыкая более счастливый миг, чем этот: отец назвал его настоящим чавчыв! Не чувствуя холода, Омрыкай ощупал под копытцами подушечки, заросшие жёсткой шерстью, несмело сказал:

– Кажется, нет болячек.

– Кажется или в самом деле нет?

– Нет, – уже твёрдо сказал Омрыкай.

Отец сам внимательно осмотрел копытца оленёнка, погладил его по шее, почесал за ушами и сказал:

– Здоров твой олень, хоть запрягай в нарту. Но до той поры ещё далеко. Думаю, что ты сам обучишь его ходить в нарте.

Конечно же, это не простые слова: значит, отец будет растить Чернохвостика, не заколет его в жертву духам.

– Я буду учить его! Я лучшие награды заберу с ним на гонках! – воскликнул Омрыкай, расслабляя на рожках оленёнка петлю аркана, чтобы отпустить его на волю.

– Забыл запрет на хвастовство? – довольно строго спросил отец, но тут же рассмеялся.

И зазвенел вдруг в памяти Омрыкая школьный звонок, склонилась над его головой Надежда Сергеевна, тихо сказала: «Сегодня у тебя ещё лучше получается». Омрыкай покрутил головой, прогоняя воспоминание, и едва не признался: «Отец, я очень хочу в школу». Однако мальчик промолчал, не потому, что решил утаить от отца свою тоску по школе, а потому, что и с оленёнком расстаться не было сил. Как же быть в таком случае?

– Ну, отпускай своего будущего бегуна, – сказал отец, поправляя на плече аркан. – И можешь знать: я ни за что его не заколю в жертву духам. Это твой олень!